Xbox chce 500 milionów graczy dziennie do 2030 roku i lepszych marż niż Sony

Asha Sharma wyznaczyła datę realizacji ambicji miliarda graczy, którą ogłosiła w lipcu podczas restrukturyzacji. W notatce dla pracowników, o której donosi CNBC, prezes Xboxa poinformował ich, że celem na rok 2030 jest osiągnięcie połowy tej kwoty, co w porównaniu z obecną bazą ponad 100 milionów użytkowników dziennie oznacza około pół miliarda graczy dziennie w ciągu czterech lat.

„Do roku fiskalnego 2030 naszym celem jest osiągnięcie połowy naszego długoterminowego celu, jakim jest codzienna gra”

— Asha Sharma

Druga część notatki dotyczy marż i jest to bardziej konkretna liczba. Sharma chce, aby marża działu gier zrównała się z marżą konkurencji w przyszłym roku, a do połowy 2030 roku ją przewyższyła. Xbox zamknął rok obrotowy 2026 z 3-procentową marżą wewnętrzną. Sony odnotowało 9,9% z gier i usług sieciowych w ostatnim roku, a Nintendo zbliżyło się do 16%, więc sam parytet oznacza mniej więcej trzykrotne zwiększenie obecnej pozycji Xboxa.

Niezręcznie jest na starcie. Przychody Xboxa spadły o 10% w kwartale kończącym się 30 czerwca, co stanowi najgorszy wynik działu od 2022 roku, a w całym roku obrotowym spadły o 7%, czyli o około 1,7 miliarda dolarów w porównaniu z 2025 rokiem. Akcje Microsoftu wzrosły o prawie 16% następnego dnia dzięki wynikom z chmury i produktywności, co było najlepszą sesją od 2008 roku. Firma może mieć najgorszy kwartał w branży gier od czterech lat i najlepszy dzień rynkowy od osiemnastu w tym samym tygodniu, co stanowi większość informacji na temat pozycji gier w Microsoft.

Restrukturyzacja, która poprzedziła to wszystko, została ogłoszona 6 lipca. Wczesne doniesienia mówiły, że Microsoft planuje zwolnić prawie 5000 osób w branży gier; Sharma podała liczbę około 3200 pracowników w ciągu roku obrotowego, z czego 1600 zostało zwolnionych tego samego dnia, cztery studia odeszły na rzecz nowego kierownictwa, a kierownictwo Arkane przystąpiło do konsultacji wymaganych przez francuskie prawo pracy. Stanowi to mniej więcej jedną piątą pracowników branży gier. Sharma powiedziała pracownikom wprost, że biznes nie jest w dobrej kondycji, że Xbox działa z marżami od trzech do dziesięciu razy niższymi niż porównywalne platformy i firmy wydawnicze oraz że wszedł w tę generację konsol z mniejszą bazą instalacyjną i wyższą strukturą kosztów. Następnie podała liczbę, która się przyjęła.

„w typowym roku traciliśmy 64 centy na każdego zainwestowanego dolara”

— Asha Sharma

W tym samym e-mailu opisano organizację, która rozwijała się szybciej niż jej produkcja. W niektórych działach firmy praca przechodziła przez aż 14 poziomów zarządzania, a zespoły platformowe były o 40 procent większe niż na początku tej generacji, mimo że baza graczy i całkowity czas gry spadły. Rozwiązaniem jest bardziej płaska struktura z pięcioma, a tam, gdzie to możliwe, trzema poziomami zarządzania, o połowę mniejszymi wydatkami dostawców oraz pierwszym w historii dyrektorem operacyjnym (COO) odpowiedzialnym za całościowy zysk i straty w zakresie treści, sprzętu, platformy i usług. Stanowisko to powierzono Helen Chiang po prawie dwóch dekadach pracy w Xbox, obejmującej Xbox Live, Mojang i Minecraft. Mojang i King podlegają teraz bezpośrednio Sharmie jako największe studia pod względem liczby aktywnych graczy miesięcznie. Dave McCarthy przechodzi na emeryturę po 17 latach.

Zajmuję się statystykami odbiorców i zmiana głównego wskaźnika z liczby sprzedanych konsol na liczbę osób, do których dociera się każdego dnia, to dokładnie ten sam ruch, który wykonujesz, gdy pierwsza liczba przestaje rosnąć. To nie jest nieuczciwe. Dzienny zasięg to wskaźnik, który naprawdę ma znaczenie dla biznesu zbudowanego na Minecraft, Candy Crush i Game Pass, a nie na sprzęcie. Warto go po prostu nazwać redefinicją, a nie celem na przyszłość.

Plan zakłada głównie ekspansję boczną.

„Nie będziemy żyć przeszłymi sukcesami ani tkwić w pułapce przeszłych porażek”

— Asha Sharma

Notatka Sharmy zawiera długoterminowe plany dotyczące największych franczyz filmowych, telewizyjnych, produktów konsumenckich, sponsoringu i wydarzeń na żywo, a także nowe globalne partnerstwa, w tym z Chinami. Chce ona mieć udziały w grach casualowych, głównie poprzez King i Candy Crush Saga, i twierdzi, że Xbox będzie inwestować w Minecraft bardziej niż kiedykolwiek, rozszerzając narzędzia, które pozwalają graczom tworzyć, udostępniać, budować widownię i zarabiać. Trzy franczyzy Xboxa generują obecnie 1 miliard dolarów rocznie, prawdopodobnie Call of Duty, Minecraft i Candy Crush, a cele wymagają rozwoju wszystkich trzech, podczas gdy Fallout i Halo rozwijają się równolegle z nimi.

CNBC wskazuje na konkretną porażkę za tym resetem. Zakup Activision Blizzard za 75,4 miliarda dolarów w 2023 roku podniósł przychody i doprowadził do nadmiernego rozwoju działu, częściowo dlatego, że gracze mogli krótko wypróbować drogie nowe odsłony Call of Duty za niewielką opłatą w ramach Game Pass i odejść bez płacenia pełnej ceny. Game Pass nie oferuje już tych tytułów. Asha napisała na Twitterze po ogłoszeniu wyników finansowych, że ta sama luka jest widoczna, ale z drugiej strony: ponad 200 milionów nowych graczy dołączyło do Xboxa i jego gier w roku fiskalnym 2026, podczas gdy biznes nie rozwijał się wraz z nimi. Myślę, że to zdanie jest prawdziwą diagnozą, ponieważ 200 milionów nowych graczy i stały przychód to problem monetyzacji, a nie problem odbiorców, a cel codziennego grania sam w sobie nie rozwiązuje tego problemu.

Zawartość, która musi udźwignąć wzrost, jest niewielka w najbliższej przyszłości. Xbox Reset 2026 jak dotąd wyprodukował rejestr odejść, a nie wydań: Compulsion Games i Double Fine niezależne ze swoim IP, Ninja Theory i Undead Labs przenoszą się do nowych właścicieli z finansowaniem na dokończenie Senua i State of Decay 3, Arkane ustawia się w kolejce do sprzedaży. Halo: Campaign Evolved jest szablonem tego, co wypełnia lukę, remake Unreal Engine 5, który wylądował na 81 na Metacritic i umieścił Halo na konsoli PlayStation po raz pierwszy, podczas gdy The Elder Scrolls 6 i Fallout 5 pozostają w tyle za latami. Doniesienia mówią również, że przyszłe gry dla jednego gracza Halo, Fallout i Elder Scrolls mogą stać się ekskluzywne dla Xboxa, a tryb wieloosobowy pozostanie multiplatformowy, co dziwnie plasuje się obok remake'u, który Microsoft właśnie sprzedał na PS5.

Sprzęt to element, którego nie naprawi żadna notatka. Projekt Helix jest omawiany w cenie powyżej 1000 dolarów, ponieważ ceny pamięci i dysków rosną, a to po trzech podwyżkach cen konsol w ciągu 14 miesięcy, które podniosły cenę Series X do 799,99 dolarów. Series X i Series S już teraz ustępują pod względem dostaw Switchowi i PS5. Dotarcie do pół miliarda ludzi dziennie nie wymaga sprzedaży konsol, co może być cichym powodem wyboru tej miary.

Pojawia się też pytanie, czy platforma wytrzyma. Awaria Xboksa 27 lipca uniemożliwiła logowanie, sklep i premiery gier na całym świecie przez większość dnia, a także uniemożliwiła uruchomienie gier na płytach i wstecznie kompatybilnych. Gamescom 2026 to bliższy test, z 25 grami na stoisku Xboksa w Kolonii od 24 do 30 sierpnia. Nic w tym planie nie wspomina o tym, co faktycznie skłoniłoby mnie do powrotu na platformę, czyli o zestawie konsol wartym 800 dolarów, a spadek w roku fiskalnym 2030 jest odległy o cztery lata cierpliwości, zanim uda się udowodnić, że jest inaczej.

Notatka stanowi rozsądny element wytycznych korporacyjnych i jest naprawdę trudnym zadaniem. Sharma wyznaczyła sobie cel dotyczący marży w przyszłym roku, przyspieszenie w latach 2028 i 2029 oraz główną wartość na rok 2030, która będzie mierzona dziennym zasięgiem, a nie wartością dolarową. Dolary to część, która spadła o 10 procent w zeszłym tygodniu.