W grze „Kingdom Hearts 4” Sora trafia do Krainy Umarłych Coco

W piątek firma Disney zakończyła wydarzenie D23 Entertainment Showcase, prezentując pierwsze obszerne materiały dotyczące gry „Kingdom Hearts 4” od czasu jej ogłoszenia w 2022 roku. W zwiastunie podano rok 2027 jako przybliżoną datę premiery, ogłoszono powstanie serialu anime opartego na serii „Kingdom Hearts” oraz potwierdzono pojawienie się w grze pierwszego nowego świata Disneya: Krainy Umarłych z filmu „Coco” studia Pixar.

Właśnie tam rozpoczyna się materiał filmowy. Dziadek Miguela, Héctor, wyjaśnia zasadę rządzącą światem z filmu „Coco” – że zmarli, o których zapomnieli żyjący, ostatecznie spotyka Ostateczna Śmierć. Sora pojawia się z malunkiem czaszki na twarzy, dopasowanym do stylistyki tego świata nawiązującej do Día de los Muertos, łączy siły z Miguelem i Héctorem oraz pokonuje falę Heartlessów. Z walki wychodzi z Keyblade’em inspirowanym filmem „Coco”.

Uważam, że wybór filmu „Coco” to najsilniejsza opcja w ofercie Disneya, ponieważ świat, w którym zapomnienie prowadzi do śmierci, stanowi oczywisty kierunek dla serii opartej na utraconych wspomnieniach.

Wybór ten mówi również coś o składzie światów. Pixar dołączył do serii dopiero wraz z „Kingdom Hearts 3” w 2019 roku, więc rozpoczęcie nowej gry od filmu Pixara z 2017 roku wskazuje raczej na najnowszą produkcję Disneya niż na katalog starszych filmów animowanych, z których korzystały dwie pierwsze części. Ogłoszona podczas tej samej prezentacji seria anime wskazuje na to samo – Disney traktuje „Kingdom Hearts” jako markę, którą zamierza rozwijać poza grami.

Donald i Goofy nie pojawiają się w tej części. Zwiastun przechodzi do sceny, w której ta dwójka poszukuje Sory w Podziemiu oraz w okolicach Quadratum – realistycznego miasta inspirowanego Tokio, stanowiącego centrum „Kingdom Hearts 4”. Quadratum stało się przedmiotem większości spekulacji od 2022 roku, ponieważ jego architektura i oświetlenie w niczym nie przypominają fantastycznych światów, które zazwyczaj tworzy ta seria. Umieszczenie w nim Kaczora Donalda i Goofiego, zamiast trzymania ich u boku Sory, nadaje zwiastunowi również dwie odrębne linie akcji.

Bardziej interesuje mnie, jaką część Quadratum faktycznie będzie można przemierzać, niż liczba światów Disneya, ponieważ to miasto jest jedyną częścią gry, która wygląda na stworzoną z myślą o swobodnym wędrowaniu, a nie o stałej scenografii.

Piątkowy zwiastun to największa prezentacja rozgrywki w Kingdom Hearts 4 od kwietnia 2022 roku. Lukę tę wypełniało kilka zapowiedzi oraz sporadyczne zapewnienia Tetsuyi Nomury, że prace nad Kingdom Hearts 4 i Final Fantasy 7 Remake postępują. Marcowa ilustracja rocznicowa nawiązywała do roku 2027, nie podając konkretnego miesiąca: Xehanort pod parasolem wśród fioletowych kwiatów, japoński podpis dziękujący społeczności i wspominający zbliżającą się 25. rocznicę oraz sekcja komentarzy pełna żartów o okruchach. W lutym informator Extas1s opisał remake oryginalnej gry z 2002 roku pod tytułem „Kingdom Hearts Relux”, którego premiera miała nastąpić na początku 2027 roku; NateTheHate wskazał jednak w ciągu kilku dni na osoby z branży, które uznały tę informację za fałszywą, a obalona informacja o remake’u nie pojawiła się ponownie.

Czerwiec przyniósł pierwsze prawdziwe nagranie z rozgrywki oraz zapowiedź jednoczesnej premiery na PC i konsolach, co stanowi odejście od dotychczasowej praktyki, zgodnie z którą gry z serii „Kingdom Hearts” trafiały na PC miesiące lub lata po premierze na konsolach. Podczas piątkowej prezentacji ujawniono rok premiery oraz pierwszy świat.

Nomura powiedział, że czwarta część głównej serii poprowadzi fabułę ku ostatecznemu zakończeniu i że zamierza odejść od reżyserowania po jej ukończeniu. Okno czasowe na rok 2027 oznacza, że zakończenie nastąpi w tym samym roku, w którym seria obchodzi 25-lecie – ten kamień milowy Square Enix ma na celu od marca, a nie jakieś konkretne terminy targów.

Prezentacja odbyła się również dwa tygodnie po tym, jak Square Enix zamknęło bardziej chaotyczną historię związaną z serią „Kingdom Hearts”. Zbiór „Kingdom Hearts Collection”, zaprezentowany tego lata podczas Nintendo Direct, pojawił się wraz z grafiką promocyjną, którą gracze zaczęli analizować już w ciągu kilku godzin. Kaczor Donald miał cztery palce na jednej dłoni i pięć na drugiej. Wskazówki zegara na wieży były wygięte w dół. Ogniwa w breloczku z kluczem-mieczem Myszki Miki były nierówne, ogniwa w kształcie koron na pasku Sory zlewały się ze sobą, korony zniknęły z podeszew butów Sory, a kilka zamków błyskawicznych rozpłynęło się w nicości. Gracze nazwali to generatywną sztuczną inteligencją.

Square Enix potrzebowało około dwóch miesięcy, by udzielić odpowiedzi, po czym zaprzeczyło tym doniesieniom w oświadczeniu przekazanym serwisowi GameSpot.

„Te elementy graficzne zostały stworzone przez nasz zespół deweloperski bez wykorzystania generatywnej sztucznej inteligencji”

— przedstawiciel Square Enix

Przedstawiciel przypisał te niedociągnięcia błędom ludzkim, podkreślił, że jakość ma dla firmy duże znaczenie, oraz poinformował, że w odpowiednich miejscach wprowadzono zaktualizowane elementy graficzne. Na nowym obrazku poprawiono dłoń Kaczora Donalda. Koronki na pasku Sory, podeszwy jego butów oraz brelok Myszki Miki wyglądają tak samo jak wcześniej, wskazówki zegara są ustawione prościej, a trzecia wersja grafiki funkcjonuje jako miniatura zwiastuna na YouTube, na której dłoń Kaczora Donalda jest ukryta. Square Enix nie wyjaśniło, w jaki sposób powstała oryginalna grafika. Kolekcja, zaprezentowana podczas Directu jako atut dzięki natywnym wersjom wszystkich trzech gier na Switch 2, trafi na PC, Switch 2, PS5 oraz Xbox Series X/S 8 października.

Cztery lata zapowiedzi nauczyły fanów szukać wskazówek w grafice rocznicowej, a dwumiesięczne oczekiwanie na oświadczenie wpisuje się w ten sam schemat: Square Enix odpowiada zgodnie z własnym harmonogramem. Okres 2027 nadal nie ma przypisanej konkretnej daty.

Seria wciąż pojawia się w grach innych twórców, podczas gdy jej własna kontynuacja nie spieszy się z premierą. Informatorzy SamLeakss i HYPEX powiązali „Kingdom Hearts” z rzekomym sezonem crossoverowym w „Fortnite”, obok „Persony”, „Sonica”, „Mega Mana” i „Crash Bandicoota” – nic z tego nie zostało potwierdzone przez Epic. Niemal identyczna plotka dotycząca „Persony” z marca 2024 r. wymieniała konkretną broń i konkretny sezon, po czym sprawa ucichła po doniesieniu, że firma Sega wstrzymała umowę, więc warto zwrócić uwagę na listę postaci. Studia z mniejszymi budżetami od razu podeszły do tematu z takim samym zapałem: Duskfade na PS5 tworzy platformówkę akcji z elementów zapożyczonych z „Kingdom Hearts”, „Jak and Daxter” oraz „Ratchet & Clank”, przeznaczoną dla graczy, którzy przestali czekać na kontynuację.

Spodziewam się, że „Kingdom Hearts 4” okaże się grą, którą będę uważnie śledził w ramach pracy, a nie taką, w której zanurzę się na sto godzin, ponieważ światy Disneya nadal są korytarzami połączonymi scenami kluczowymi, a jedyny obszar, który wygląda na otwarty, należy do jednego miasta.

Square Enix nie podało jeszcze miesiąca premiery, listy platform dla „Kingdom Hearts 4” ani drugiego świata. Prezentacja „Coco” pokazuje, jak gra wygląda w ruchu, co stanowi więcej informacji niż seria miała tydzień temu, a termin premiery pozostaje powiązany z rocznicą, którą firma wybrała ponad rok wcześniej. Tekst liczy 1054 słowa. Plik zawiera pełne tłumaczenia na język ukraiński i rosyjski oraz arkusz tytułów w 8 językach; wszystkie tytuły SEO mieściły się w limicie 60 znaków, więc nie trzeba było niczego skracać.