Epic przebudowuje swój launcher, mając na uwadze zasady gry Steam

Epic Games od podstaw przebudowuje program uruchamiający Epic Games, deklarując średnio 5-krotnie szybszy zimny start i 6,5-krotnie szybsze przywracanie biblioteki z zasobnika systemowego. Dane pochodzą ze slajdów z Unreal Fest opublikowanych przez Pirat_Nation na X, które przedstawiają przeprojektowanie mające na celu rozwiązanie dwóch problemów, które nękały aplikację od lat: długiego czasu uruchamiania i powolnej nawigacji. Szybszy zimny start i szybsze przywracanie z zasobnika systemowego to najważniejsze liczby.

Launcher ma problem z reputacją, który wykracza poza prędkość. Gry uruchamiają się po kliknięciu, a nie na stronie ze szczegółami, a pobieranie powoduje pojawienie się osobnego okna zamiast pozostawania w aplikacji. Większe biblioteki pogarszają opóźnienia, co PC Gamer zauważył już w 2023 roku, porównując aplikację z zewnętrznym Heroic Launcher. Przebudowa jest przedstawiana jako rozwiązanie.

Większość planowanych zmian można by uznać za spóźnione wprowadzenie funkcji Steam na platformę Epic. Slajdy zawierają spersonalizowane rekomendacje gier na stronie głównej, kategorie szybkiego dostępu do przeglądania na jednej stronie oraz strony ze szczegółowymi informacjami o produktach, powiązane ze społecznością każdego gracza, postępami i fabułą gry. Informacje o aktualizacjach będą dostępne na stronie gry w sklepie. Pirat_Nation wskazuje również na pisemne recenzje graczy, profile graczy z awatarami, obsługę kontrolerów Xbox i PlayStation, międzyregionalne prezenty w postaci gier, kupony finansowane przez wydawców oraz narzędzie do sprawdzania, jak dana gra będzie działać na sprzęcie gracza.

Prowadzę na tyle małą bibliotekę Epic, że lagi nigdy nie były dla mnie problemem, jak dla posiadaczy setek tytułów, ale brak podstawowych elementów, takich jak recenzje i informacje o łatkach na stronie sklepu, zawsze był trudniejszy do obrony. Myślę, że skopiowanie Steama w tym przypadku to właściwa decyzja, ponieważ większość graczy PC wie już, że układ i projekt mają swoje uzasadnienie: po kliknięciu gry można przejść do wszystkich powiązanych z nią funkcji.

Slajdy nie podają daty premiery. Epic nie podał daty premiery przebudowanej wersji, a deklaracje dotyczące wydajności pozostają średnimi wartościami firmy Epic, a nie wynikami niezależnych testów. Obietnica mniej zacinającej się aplikacji opiera się na tym, że te dane utrzymają się po dotarciu użytkowników do nowego projektu.

Prace nad Launcherem rozpoczynają się w trudnym okresie dla Epic. Wiadomość o zwolnieniu ponad 1000 pracowników pojawiła się w marcu, a firma tłumaczyła to rosnącymi kosztami rozwoju Fortnite i mierzalnym spadkiem zaangażowania graczy. Redukcje w ciągu jednego poranka wyeliminowały blisko jedną czwartą pracowników firmy i zamknęły kilka projektów Fortnite, w tym Rocket Racing, Ballistic i Festival Battle Stage. Po zakończeniu prac w firmie pozostało około 4000 pracowników.

Analitycy opisali cięcia jako wynik lat intensywnych wydatków, a nie wyłącznie Fortnite. Piers Harding-Rolls z Ampere Analysis zauważył, że Epic od 2017 roku opierał się na przychodach z gier battle royale, aby finansować swój sklep i narzędzia programistyczne, a spadek zaangażowania w 2025 roku wymusił natychmiastowe działania. Średni miesięczny czas gry spadł z ponad 29 godzin w grudniu 2023 roku do 15,4 godziny w 2025 roku, a Roblox prześcignął Fortnite pod względem czasu gry i dziennych wizyt od kwietnia 2025 roku. Spory prawne z Apple i Google dodatkowo zwiększyły presję; Tim Sweeney powiedział, że te kampanie kosztowały Epic co najmniej miliard dolarów potencjalnych przychodów.

Cięcia spotkały się z publiczną krytyką ze strony byłego dziennikarza Valve, Cheta Faliszka, który zastanawiał się, dlaczego prywatna firma niemająca presji ze strony akcjonariuszy przeprowadzałaby zwolnienia na tak dużą skalę.

„To nie jest tak, że są spółką notowaną na giełdzie. Nie ma potrzeby, żeby wchodzić na giełdę. To jest Tim Sweeney. To jest Tim”.

— Chet Faliszek

Faliszek skontrastował kierunek działań Epic z kulturą agencji deweloperskiej Valve, argumentując, że pracownicy pozostali w Valve, ponieważ czuli się odpowiedzialni za to, co stworzyli. Wskazał również na EA, przytaczając studio stojące za Battlefield 6 jako kolejny przypadek zwolnień po sukcesie.

Epic nie wycofuje się z nowych projektów. Bloomberg doniósł, że firma pracuje nad strzelanką Disneya z eksploracją, której premiera odbędzie się w listopadzie. Będzie to pierwszy tytuł z 1,5-miliardowej inwestycji Disneya w Epic. Źródła porównały ją stylistycznie do Arc Raiders od Embark Studios i określiły projekt jako „niezbyt oryginalny”, jednocześnie twierdząc, że pracownicy pozostają optymistycznie nastawieni do premiery. Gra pojawi się w zatłoczonym listopadzie, obok takich tytułów jak Marathon od Bungie, PUBG: Black Budget od Krafton i Beautiful Light od Deep Worlds, które będą rywalizować o tę samą publiczność.