Były dziennikarz Valve kwestionuje kierownictwo po tym, jak Epic zwolniło ponad 1000 pracowników

Niedawna fala zwolnień w Epic Games spotkała się z publiczną krytyką ze strony byłego dziennikarza Valve, Cheta Faliszka, który zakwestionował zarówno skalę cięć, jak i ich uzasadnienie. Firma potwierdziła na początku tego tygodnia, że zredukowała zatrudnienie o ponad 1000 osób w związku ze spadkiem zainteresowania swoim flagowym tytułem, Fortnite.

Zwolnienia zbiegają się również z planami zamknięcia kilku projektów związanych z Fortnite, w tym Rocket Racing, Ballistic i Festival Battle Stage. Jeden z deweloperów określił ten dzień w firmie jako „brutalny dzień” i powiedział, że byli „absolutnie zdruzgotani”, podkreślając bezpośredni wpływ cięć na ludzi.

Faliszek, znany z pracy w Valve, publicznie zareagował w filmie na TikToku, krytykując założyciela Epic, Tima Sweeneya. Argumentował, że zwolnienia nie wynikały z zewnętrznych nacisków finansowych, typowych dla spółek giełdowych.

„To nie jest tak, że są spółką notowaną na giełdzie. Nie ma potrzeby, żeby wchodzić na giełdę. To jest Tim Sweeney. To jest Tim”.

— Chet Faliszek

Zapytał, dlaczego pracownicy pozostają zmotywowani w takich warunkach, wskazując na brak presji ze strony akcjonariuszy jako kluczową różnicę. Według Faliszka decyzja odzwierciedla priorytety kierownictwa, a nie nieuniknione ograniczenia finansowe.

„Czy ktoś może mi to wyjaśnić? Dlaczego ktokolwiek pracujący w Epic miałby ciężko pracować? Bo Epic właśnie zwolniło 1000 osób i zamknie Fortnite Rocket Racing, Ballistic i Festival Battle Stage, cokolwiek to jest. Kto wie?”

— Chet Faliszek

Faliszek porównał obecny kierunek rozwoju Epic ze swoim doświadczeniem w Valve, gdzie, jak stwierdził, deweloperzy mieli większą swobodę i poczucie odpowiedzialności za swoją pracę. Argumentował, że to poczucie kontroli przyczyniło się zarówno do produktywności, jak i długoterminowego utrzymania pracowników.

„Nie pojmuję, dlaczego odbieracie ludziom tę możliwość” – powiedział, dodając, że deweloperzy są mniej skłonni do wkładania wysiłku, jeśli nie czują, że ich praca zostanie doceniona.

Jego komentarze odnosiły się również do szerszych praktyk branżowych, w tym podobnych zwolnień w innych dużych wydawnictwach, takich jak EA. Opisał schemat, w którym programiści dostarczają udane projekty, a wkrótce potem muszą stawić czoła zwolnieniom.

„Jeśli jestem w pracy, to będę harował. Czy zrobiłbym to samo w Epic, gdyby mnie tak traktowali i po prostu zwalniali, i… EA, to samo. Coś w stylu: »Hej, świetna robota, stworzyliśmy Battlefield 6, zdetronizowaliśmy Call of Duty – oto wypowiedzenie«”.

— Chet Faliszek

Faliszek podkreślił, że utrzymanie przez Valve długoletnich talentów, w tym deweloperów pracujących nad Half-Life, było związane nie tylko z nagrodami finansowymi, ale także z kulturą wspierającą autonomię. Stwierdził, że pracownicy pozostawali w firmie, ponieważ wierzyli, że przyczyniają się do czegoś, co z czasem można kształtować i udoskonalać.

„Valve to rozumiało. W ten sposób powstaje coś, gdzie ludzie się troszczą, ciężko pracują, zostają, bo czują, że rozwijają to, nad czym pracują, że mają nad tym kontrolę i są za to odpowiedzialni”.

— Chet Faliszek

Zwolnienia w Epic następują w czasie, gdy Fortnite pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych tytułów w branży, choć ostatnie spadki zaangażowania zdają się prowadzić do wewnętrznej restrukturyzacji. Firma wprowadziła również zmiany w swojej strategii monetyzacji, w tym podniosła ceny V-dolców.

Faliszek wyraził wątpliwość, czy te posunięcia, w połączeniu ze zmniejszeniem zatrudnienia, nie ryzykują podważeniem długoterminowej stabilności firmy i morale deweloperów.

„Na pewno nie poszedłbym do pracy w miejscu, w którym nie szanuje się mnie i które nie nagradza za to”.

— Chet Faliszek

Uważam, że skala tych cięć i brak presji zewnętrznej rodzą pytania o to, jak kierownictwo ceni swoich pracowników, zwłaszcza w okresach dostosowań, w których ponad 1000 osób traci swoje stanowiska. Myślę, że sytuacja ta odzwierciedla rodzaj niepokojów, które wciąż kształtują branżę, gdzie decyzje na szczycie mogą szybko zmienić zarówno źródła utrzymania, jak i kierunek rozwoju dużych studiów filmowych.

Faliszek zwrócił również uwagę na odejście wieloletnich pracowników z Epic, sugerując, że wiedza i zaufanie instytucjonalne mogą ulegać erozji. Zauważył, że wielu osób, które kiedyś kojarzył z firmą, już w niej nie ma, co budzi obawy o jej ciągłość.

Decyzja firmy Epic o redukcji zatrudnienia na tak dużą skalę plasuje ją w gronie kilku dużych firm, które w ostatnich latach podjęły podobne kroki, choć kontekst i uzasadnienie tej decyzji znacznie się różnią.