Clair Obscur: Ekspedycja 33 w 2D, przeprojektowana za pomocą grafiki pikselowej HD-2D

Clair Obscur: Expedition 33 w 2D stała się uderzającą reinterpretacją gry RPG firmy Sandfall Interactive, dzięki pikselowej grafice, która pod koniec czerwca szybko rozprzestrzeniła się w mediach społecznościowych. Grafika, stworzona przez francuskiego ilustratora Arunco, odmienia postacie i styl gry poprzez styl HD-2D, kojarzony z takimi tytułami jak Octopath Traveler i Dragon Quest 3 HD-2D Remake. Rezultatem jest zwarta, utrzymana w stylu retro wizja gry, którą dotychczas definiowały malarskie modele 3D i kinowa oprawa wizualna.

Projekt wpisuje się w szerszą falę fanartów inspirowanych grą Clair Obscur: Expedition 33. Od premiery gry fani tworzyli cosplaye, ilustracje i stylizowane portrety jej obsady. Dzieło Arunco wyróżniało się całkowitą zmianą medium. Zamiast reinterpretować postacie wyłącznie za pomocą ilustracji, praca przedstawia wizję tego, jak gra mogłaby wyglądać, gdyby została wydana na starszym sprzęcie.

Udostępniony online pod nazwą Arunco i jego grafiką na Twitterze, obraz przedstawia głównych członków ekspedycji w formie pikseli, ułożonych w kompozycję nawiązującą do klasycznych japońskich gier RPG. Grafika szybko zyskała popularność, przyciągając uwagę graczy zaznajomionych z fabułą gry i wątkami postaci.

Obraz: Arunco

„Ja też nie widziałem żadnego fanartu tej gry” – napisał Arunco w wywiadzie mailowym, wyjaśniając, co skłoniło go do eksperymentu. Dodał, że pomysł zrodził się z wyobrażenia sobie, jak gra mogłaby wyglądać, „gdyby została wydana na starej konsoli”.

Mając 27 lat, Arunco spędził większość swojego życia, zagłębiając się w anime, gry wideo i ilustrację. Zaczął rysować w liceum, a następnie zapisał się na pięcioletni program w japońskiej szkole mangi i sztuki we Francji. Chociaż pixel art nie jest jego głównym zainteresowaniem zawodowym, nadal interesuje się estetyką retro i wymaganą przez nią dyscypliną techniczną.

W tym dziele Arunco czerpał bezpośrednią inspirację z serii Octopath Traveler, często uznawanej za popularyzującą podejście HD-2D. Arunco opisał ten styl jako sposób na unowocześnienie tradycyjnej prezentacji gier RPG bez utraty ich wizualnej tożsamości.

„Uderzyło mnie, jak piękne mogą być gry pikselowe w dzisiejszej technologii” – powiedział. Nazwał to podejście „unikalnym sposobem na odświeżenie starych gier RPG bez utraty uroku, który czyni je retro”. — Arunco

Proces adaptacji wymagał powściągliwości. Przełożenie szczegółowych twarzy 3D na siatkę o wymiarach około 12 na 12 pikseli wymagało przemyślanych wyborów. Rysy twarzy musiały pozostać czytelne, a jednocześnie odróżniać każdą postać od pozostałych.

„Musiałem zmieścić całą twarz postaci w polu o wymiarach około 12x12 pikseli” – wyjaśnił Arunco. „Oczywiście nie mogłem stworzyć ich tak szczegółowych, jak chciałem, ale musiałem zadbać o to, aby każda postać wyglądała niepowtarzalnie i była rozpoznawalna, umieszczając odpowiedni piksel koloru w odpowiednim miejscu”. — Arunco

Gracze znający grę zauważą, że grafika przedstawia sześciu ekspedytorów, odzwierciedlając główną grupę, a jednocześnie nawiązując do późniejszych wątków fabularnych. Jedną z postaci, mimo ograniczonego czasu ekranowego, jest Gustave, którego głosu użyczył Charlie Cox, a którego rola wywarła silny wpływ na graczy.

„Nie mogłem pozwolić, żeby tylko on został pominięty” – powiedział Arunco.

„Szkoda byłoby nie uwzględnić wszystkich postaci na ilustracji.” — Arunco

Gustave należy do ulubionych postaci Arunco, obok Maelle, której fabuła również zrobiła na nim wrażenie. Zauważył, że losy obu postaci zaskoczyły go, odzwierciedlając szerszą reakcję graczy, którzy zetknęli się z późniejszymi zwrotami akcji w grze.

Chociaż eksperyment HD-2D przyciągnął znaczną uwagę, Arunco nie planuje całkowitej zmiany kierunku artystycznego. Przyznaje, że rzadko pracuje w tym stylu i nie postrzega go jako swojej specjalizacji zawodowej. Mimo to, reakcja na ten eksperyment skłoniła go do rozważenia stworzenia kolejnych prac inspirowanych stylem retro, być może przedstawiających ważne momenty fabularne, takie jak walka z Malarką.

„Na początku nie planowałem tworzenia kolejnego filmu” – powiedział.

„Nie spodziewałem się, że mój post będzie miał aż tak duży zasięg.” — Arunco

Projekt uwypukla również mocne i słabe strony tego formatu. Choć Clair Obscur: Expedition 33 w 2D dobrze sprawdza się pod względem mechaniki, to dzięki turowej walce i ustrukturyzowanym starciom, niektóre ekspresyjne momenty w dużej mierze opierają się na nowoczesnym renderingu. Arunco przyznał, że elementy takie jak subtelna animacja twarzy i oświetlenie tracą na znaczeniu poza pełnym 3D.

„Gdyby gra została wydana jako RPG w pikselowej oprawie, i tak bym w nią zagrał” – powiedział.

„Ale teraz myślę, że realistyczny wygląd gry naprawdę pomaga wczuć się w nią i uczynić ją bardziej emocjonalną.” — Arunco

Grafika ostatecznie pełni funkcję nie tyle propozycji, co refleksji. Pokazuje, jak projekt gry mógł przetrwać pokoleniową zmianę technologiczną, a jednocześnie podkreśla, dlaczego Sandfall Interactive wybrało obecne podejście wizualne.

Przeczytaj także: Sword And Fairy 4 Remake zapowiada nadejście gry w stylu Clair Obscur, ponieważ niedawno ujawniony chiński remake prezentuje turową walkę, parowanie ataków i kinową pracę kamery, które wiernie nawiązują do języka projektowego Expedition 33. Sugeruje to, że jego wpływ wykracza już poza pierwotne okno premiery.