Recenzja Where Winds Meet: Kompleksowe spojrzenie

Recenzja Where Winds Meet ma większą wagę niż sugeruje tytuł, ponieważ gra, którą opisuje, próbuje połączyć spektakl, tradycję i gęstość techniczną w jednym kadrze. Rezultatem jest świat rozległych krajobrazów i powietrznego kunsztu walki, który często stoi w sprzeczności ze znajdującą się pod nim maszynerią. Napięcie między tym, czym gra chce być, a tym, o co prosi graczy, kształtuje doświadczenie na długo przed nagłym zakończeniem historii.

W drugim akapicie źródło tej oceny musi być jasne: opiera się ona na recenzji Jarretta Greena na IGN, która zapewnia najbardziej bezpośrednią miarę tego, co działa, co zawodzi i dlaczego struktura gry często napina się pod jej ambicją. Jego tekst przedstawia kontrasty między energią i ciężarem, płynnością i przeszkodami, a kontrasty te odbijają się echem w każdej warstwie doświadczenia.

"Momenty, które mogłyby być poruszające, mogą zostać podważone, gdy głosy nagle się urywają". - Jarrett Green

Gra rozpoczyna się z pewnością siebie. Jej interpretacja X-wiecznych Chin rozwija się jako szeroka scena, na której zwaśnione klany manewrują o kontrolę poprzez działania wojenne, sojusze i polityczne sztuczki. Rola gracza wydaje się początkowo prosta: wędrowiec z domu winiarza wkracza w świat niespokojny, kierowany ciekawością i głodem celu. To otwarcie tworzy poczucie rozpędu, niesione przez bujne widoki i natychmiastowe zaproszenie do wędrówki. Jednak w miarę jak narracja się rozszerza, pojawiają się szwy. Dialogi potykają się o luźne frazy, niezręczne powtórzenia i nagłe zmiany tonacji. Długie odcinki opowieści przechodzą przez sceny, które wydają się niekompletne, nie ze względu na to, co ujawniają, ale z powodu przerw, które je zacieniają.

Problemy techniczne zamieniają te przerwy w powtarzający się schemat. Dźwięk urywa się bez ostrzeżenia, pozostawiając postacie wypowiadające kwestie, których gracz nie słyszy. Napisy nie pasują do słów, które się przebijają. Jedna z późnych konfrontacji, w której dwóch rywali łączy siły w decydującym starciu, traci na znaczeniu, gdy ich głosy po prostu znikają w połowie wymiany zdań. Sekwencja przebierania się, mająca na celu wywołanie teatralnej zmiany, zawodzi wizualnie, gdy model postaci nigdy się nie zmienia. Założenie prosi gracza o zaufanie fikcji, ale prezentacja nadal rozluźnia to zaufanie w miarę upływu godzin. Nawet długość kampanii - dwa rozdziały rozciągnięte na trzydzieści lub więcej godzin - nie może w pełni zakotwiczyć podróży, ponieważ zakończenie pozostawia trajektorię bohatera zawieszoną, a nie ukształtowaną.

Historie poboczne oferują więcej swobody. Wiele z tych opowieści ma ostrzejsze linie i bardziej zapadające w pamięć rytmy. Historia o pomaganiu duchom w rozwiązaniu traumy związanej z upadkiem ich społeczności wprowadza pewien stopień emocjonalnych szczegółów, których brakuje w głównej narracji. Inna, z udziałem grupy adeptów sztuk walki przeprowadzających rytuał, który balansuje między dyscypliną a slapstickiem, pokazuje, jak humor i spontaniczność tchną życie w otoczenie. Momenty te pojawiają się bez presji służenia większej strukturze, a w swojej luźności znajdują miejsce na zaskoczenie. Podlegają one jednak tym samym nierównościom technicznym, co główna ścieżka. Ta niestabilność ogranicza to, jak długo utrzymują się ich mocne strony.

Walka wyróżnia się jako coś zbudowanego ze starannych warstw. Gra korzysta z obietnicy ruchu Wuxia - biegania po ścianach, powietrznych skoków, szalonych wymian - ale łagodzi je wolniejszymi wymaganiami taktycznymi. Każdy z siedmiu rodzajów broni odgrywa odrębną rolę, z rozgałęziającymi się stylami, które zmieniają ich ruchy i interakcje. Kombinacje mają znaczenie. Para włóczni i glaive'a, stworzona do tankowania, zyskuje rytm dzięki czasowym przejściom, wzmocnieniom obrony i łańcuchom umiejętności, które wyzwalają ulepszone efekty. Przełączanie się między niepowiązanymi klasami zakłóca ten rytm, co skłania większość graczy do tworzenia wyspecjalizowanych par, a nie eksperymentowania.

Trudność w rozbudowie arsenału wzmacnia ten impuls. Nowe bronie pojawiają się rzadko, a gdy już się pojawią, często brakuje im zwojów stylu wymaganych do ich używania. Gracz może zdobyć parasolkę lub strzałkę z liną na początku kampanii tylko po to, by spędzić godziny bez możliwości ich użycia. Nawet jeśli styl się pojawi, broń prawdopodobnie będzie daleko w tyle za obecną krzywą poziomu, wymagając inwestycji w zasoby, aby uczynić ją opłacalną. Bariera ta przekształca odkrywanie w obowiązek, sprawiając, że testowanie czegoś nowego wydaje się bardziej pracą administracyjną niż szansą na eksplorację.

"Łączenie zdolności i zarządzanie wzmocnieniami sprawiają, że walka przypomina bardziej MMO niż grę akcji". - Jarrett Green

Porównanie z grami MMO staje się jasne w przypadku dłuższych starć. Zwykli wrogowie dzielą się na rozpoznawalne role. Niektórzy leczą, inni wzmacniają, jeszcze inni naciskają z dystansu, a gracz musi odpowiednio ustalać priorytety. Atakowanie bez zwracania uwagi na obronę szybko wyczerpuje wytrzymałość. Parowanie staje się głównym mechanizmem otwierania gardy przeciwnika, a opanowanie jego wyczucia czasu zmienia tempo większych potyczek. Opcjonalny system automatycznego parowania oferuje siatkę bezpieczeństwa, zużywając regenerujący się zasób wglądu, aby anulować to, co w przeciwnym razie byłoby karzącymi trafieniami. System ten łagodzi skoki trudności bez całkowitego usuwania napięcia, a dla wielu graczy może to być najbardziej praktyczny sposób zarządzania eskalacją gry.

Walki z bossami są nierówne w ramach tej eskalacji. Wielu z nich sprawia wrażenie silniejszych wariantów napotkanych wcześniej wrogów, z większą pulą zdrowia i bardziej zdecydowanymi atakami. Inne wyłamują się z tego szablonu poprzez nietypową inscenizację lub teatralne rozkwity, choć nawet te elementy różnią się siłą. Walka z tańczącym smokiem, zainscenizowana przy użyciu belek i fajerwerków, jest spektakularna, podczas gdy późniejszy boss, który nawiązuje do słynnego spotkania z Sekiro, ląduje z mniejszą precyzją. Rytm tych starć waha się między inspiracją a rutyną, nie pozostawiając spójnego wzorca.

Eksploracja pomaga złagodzić ciężkość walki. Powierzchnia świata zawiera szereg nieoczekiwanych interakcji, w tym wspomnianego już niedźwiedzia ćwiczącego tai chi, który jest przykładem dziwniejszych instynktów gry. Ten moment służy nie tylko urokowi. Obserwując niedźwiedzia w minigrze opartej na czasie, gracze odblokowują mistyczną sztukę, która pozwala im manipulować wiatrem, uderzać na odległość lub rozbrajać osłoniętych przeciwników. Najsilniejsze przykłady eksploracji w grze działają dokładnie w ten sposób: ciekawy widok prowadzi do znaczącego narzędzia, które zapętla się z powrotem w walce lub przemierzaniu. Te odkrycia dają światu bezpośrednie, dotykowe połączenie z systemami znajdującymi się pod nim.

"Regularnie zaskakiwały mnie rzeczy, na które się natykałem, jak niedźwiedź ćwiczący tai chi". - Jarrett Green

Te wysokie punkty kontrastują z ilością wypełniacza, który je otacza. Świat zawiera miejsca pracy zakorzenione w sprytnych pomysłach, takich jak minigra medyczna, która przedstawia leczenie jako wymianę opartą na turach. Ale te koncepcje szybko się spłaszczają, oferując niewielką ewolucję w miarę postępów gracza. Bardziej powszechne czynności - łowienie ryb, rzemiosło, pojedynki, poszukiwania - podążają dobrze wydeptanymi ścieżkami z kilkoma wariacjami. Pomimo ciągłego napływu nagród, większość tego, co trafia do ekwipunku, odgrywa minimalną rolę w kształtowaniu doświadczenia. Materiały eksploatacyjne uruchamiają się automatycznie. Przedmioty rzemieślnicze piętrzą się. Główny związek gracza z ekwipunkiem polega na obserwowaniu wzrostu ogólnej mocy, a nie na rozważaniu różnych korzyści.

Zarządzanie ekwipunkiem potęguje to uczucie. Każdy przedmiot oferuje przyrostowe bonusy, synergie zestawów i ścieżki ulepszeń, które rozciągają się głęboko w menu wypełnione tekstem. Ulepszenia na poziomie slotu dodają kolejną warstwę mikro-progresji, a następnie dodatkowe zestawy sprzętu zaprojektowane w celu gromadzenia niewielkich wzmocnień statystycznych. Niewiele z tych zmian przekłada się w znaczący sposób na rozgrywkę z chwili na chwilę. Obecność pojedynczego przycisku, który automatycznie przydziela zasoby do każdej dostępnej ramki ulepszeń, po cichu potwierdza, jak nadmiernie rozbudowane stały się te systemy. Łatwiej jest pozwolić grze decydować, niż angażować się w zbudowany przez nią labirynt.

Bramy progresji zaostrzają się jeszcze bardziej dzięki Przełomowym Testom, które zatrzymują zdobywanie poziomów, dopóki gracz nie pokona fal wrogów w określonym czasie. Każde zwycięstwo podnosi nie tylko limit poziomu postaci, ale także siłę każdego wroga na świecie. Podczas gdy wczesne testy przechodzą szybko, późniejsze wymagają wielokrotnych prób, ponieważ progi obrażeń stają się coraz ostrzejsze. Główny wątek fabularny zostaje ostatecznie powiązany z tymi testami, zmuszając graczy do zdobywania doświadczenia tylko po to, by odblokować do nich dostęp. Oczekiwanie w czasie rzeczywistym wprowadzane przez codzienne resetowanie serwerów dodaje kolejną warstwę tarcia, pozostawiając wrażenie, że gra sztucznie wymusza tempo.

"Skakanie przez obręcze, by robić postępy tylko po to, by usłyszeć, że poruszam się zbyt szybko, jest niedorzeczne". - Jarrett Green

Przemieszczanie się waha się między płynnością a załamaniem. Zdolność do skalowania ścian, potrójnego przeskakiwania przez szczeliny i ślizgania się po grzbietach wnosi energię do długich podróży. Jednak mechanika ta czasami dezaktywuje się bez ostrzeżenia, wymagając pełnego restartu klienta, aby ją przywrócić. Kiedy tak się dzieje, niektóre skrzynie i zagadki środowiskowe stają się nieosiągalne, dopóki sesja nie zostanie zresetowana. Problem nie wynika ze złożoności, ale z niestabilności i pojawia się w nieregularnych odstępach czasu.

Jeszcze więcej problemów sprawia wydajność interfejsu. Menu ładują się powoli i reagują mniej niezawodnie w miarę trwania sesji. Nawigacja po podmenu w celu znalezienia opisów przedmiotów lub materiałów często prowadzi do pustych stron lub niedziałających linków. Przerwy te osłabiają poczucie odkrywania, które zapewnia świat. Obszerność gry staje się ciężarem, gdy każda próba zarządzania postępami lub ekwipunkiem wymaga przedzierania się przez warstwowe opóźnienia.

Kooperacja istnieje, choć niewielu graczy spotkało się ze stabilnym dobieraniem graczy przed premierą. Towarzysze SI wypełniają luki podczas dużych wydarzeń, wykonując wymagane kroki z mechaniczną wydajnością, ale bez koordynacji, którą zapewniają ludzkie grupy. Ich wytrzymałość pozwala na postępy w spotkaniach, ale także pozbawia napięcia wieloetapowe bitwy z bossami. Nagrody pozostają osiągalne, ale szerszy projekt wyraźnie przewiduje populację, która nie była obecna podczas wczesnego dostępu.

Where Winds Meet zajmuje przestrzeń zdefiniowaną przez ambicję i brak równowagi. Gra szczerze czerpie z tradycji Wuxia, budując świat pełen ruchu, mistycyzmu i politycznych zawirowań. Wprowadza sprytne pomysły - sztuki mistyczne, taktyczne rotacje, pojawiające się spotkania - które pokazują, jak wiele przemyślenia włożono w jego fundamenty. Ale każda silna idea stoi obok systemu, który rozciąga się zbyt daleko, wymaga zbyt wiele uwagi administracyjnej lub nie działa niezawodnie.

Recenzja Greena wyodrębnia te sprzeczności, nie wyolbrzymiając ich. Jego relacja odzwierciedla grę, która zmierza w wielu kierunkach jednocześnie, generując momenty wdzięku, jednocześnie ciągnąc za sobą ciężar strukturalnego nadmiaru. Kontrast między ciekawością wyobraźni a operacyjną harówką wymaganą do jej podtrzymania definiuje ostateczne wrażenie.

Świat zachęca do wędrówki, ale narzuca bramy, które spowalniają pęd. Walka nagradza precyzję, ale ogranicza eksperymenty. Historia ma w sobie nuty dramatu Wuxia, ale traci klarowność, gdy kwestie techniczne zakłócają jej przepływ. Wszystko to tworzy doświadczenie, które wydaje się jednocześnie ekspansywne i ograniczone.

Jednak próba pozostaje szczera. Where Winds Meet dąży do czegoś wielowarstwowego: połączenia eksploracji otwartego świata, taktycznej akcji, rytualnej ciekawości i budowania świata przesiąkniętego mityczną tradycją. Rezultat nie ujednolica tych ambicji, ale ujawnia studio wykraczające poza ustalone granice, chętne do łączenia różnych mechanik, nawet gdy ramy są napięte.

Gra ujawnia swoje najsilniejsze cechy, gdy cofa się, pozwala światu oddychać i pozwala graczom podążać nieoczekiwanymi ścieżkami. Jest słabsza, gdy nalega na systemy, które przyćmiewają tę swobodę. Pomiędzy tymi biegunami znajduje się świat o niezaprzeczalnej osobowości, ukształtowany przez rzemiosło, osłabiony przez objętość i niesiony przez momenty, które trwają nawet wtedy, gdy struktura wokół nich pęka.

Sprawdź Where Winds Meet na Steam.