Horizon: Steel Frontiers to pełne MMO Sony na PC i urządzenia mobilne

Guerrilla Games i NCSoft skierowały serię Horizon w nieznanym dotąd kierunku. Horizon: Steel Frontiers, zapowiedziane w nowym zwiastunie i oświadczeniach deweloperów, przekształca postapokaliptyczny świat ogromnych maszyn w pełnowymiarową grę MMO na PC, Androida i iOS. Studio opisuje ją jako projekt zbudowany od podstaw z myślą o sprzęcie mobilnym, choć jednocześnie zadebiutuje na komputerach stacjonarnych. Jest to pierwsza gra z serii Horizon, która nie jest przeznaczona na sprzęt PlayStation, co natychmiast zmienia oczekiwania co do jej projektu i odbiorców.

Steel Frontiers jest oddzielone od projektu Horizon Online, który jest obecnie rozwijany w Guerrilla i nosi znamiona długiego doświadczenia NCSoft z trwałymi światami online. Materiał filmowy przedstawia rozległy krajobraz wzorowany na amerykańskim południowym zachodzie, mieszający zerodowane płaskowyże z zarośniętymi pozostałościami ludzkich osad. Gracze wcielają się w konfigurowalnych "łowców maszyn", używając narzędzi znanych z głównych gier i poruszając się po świecie zaludnionym przez dużą liczbę innych graczy.

Jan-Bart van Beek z Guerrilla zauważa w ujawnionym filmie, że gra została "zbudowana specjalnie dla urządzeń mobilnych", co wskazuje na skalę, jaką NCSoft zamierza osiągnąć. Partnerstwo nawiązuje do historii studia z Guild Wars 2 i serii Lineage, obu długo działających światów online z dużymi, stabilnymi społecznościami. Steel Frontiers przyjmuje tę linię, ale nakłada na nią charakterystyczną dla Horizon fabułę i wyszukane projekty stworzeń, które pozostają nienaruszone pomimo przejścia na mniejsze urządzenia. Zwiastun sugeruje jedynie drobne ustępstwa wizualne, zachowując bujny rozkład i skomplikowane mechaniczne sylwetki, które definiują serię.

Van Beek opisuje scenerię jako Deathlands, granicę dzieloną z tysiącami graczy. Świat jest zbudowany wokół współpracy i rywalizacji: grupy współpracujące w celu zniszczenia ogromnych maszyn, plemiona rywalizujące o teren i jednostki polujące na zasoby rozproszone po wrogim terenie. Takie podejście sprawia, że Steel Frontiers jest zarówno grą społeczną, jak i bitewną, stawiającą na napięcie i koordynację, których wymagają walki z dużymi stworzeniami.

Producent wykonawczy Sung-Gu Lee jasno określa główny cel projektu.

"Podstawową koncepcję Horizon Steel Frontiers można podsumować jednym zdaniem: dreszczyk emocji związany z pokonywaniem kolosalnych maszyn". - Sung-Gu Lee

Przedstawia on zmiany w walce zaprojektowane specjalnie dla struktury MMO, koncentrując się na mobilności, wyczuciu czasu i skoordynowanej presji na słabe punkty maszyn. Gracze mogą wspinać się na uszkodzone części za pomocą Pullcastera, zastawiać pułapki bezpośrednio na odsłoniętych elementach i przenosić upuszczoną broń maszynową na wierzchowce do przyszłych starć. Mechanika ta przypomina improwizację z głównej serii, ale została przekonfigurowana do gry grupowej, w której kilku graczy może specjalizować się w różnych częściach procesu niszczenia maszyn.

Materiał filmowy pokazuje również kilka form ruchu, w tym latające wierzchowce, wierzchowce naziemne i bezpośrednią interakcję z kultowymi maszynami, takimi jak Tallnecks. Możliwość przeskoczenia z wierzchowca na wysokiego stwora sugeruje system zbudowany w celu zaprezentowania pionowej walki i przemieszczania się, podejście, które NCSoft eksplorował wcześniej, ale rzadko z istotami tej skali.

Szersza seria Horizon stale się rozwija od czasu debiutu w 2017 roku, osiągając 38 milionów sprzedanych egzemplarzy na całym świecie i rozszerzając się na VR i nadchodzące adaptacje telewizyjne. Skala Steel Frontiers pokazuje, jak daleko ekosystem studiów Sony zamierza posunąć markę. Ostatnie osiągnięcia NCSoft są mieszane - jego brawler Battle Crush został zamknięty w ciągu kilku miesięcy od premiery - ale pozostaje jedną z niewielu firm konsekwentnie budujących duże, trwałe gry online. Włączenie Horizon w te ramy jest sygnałem długoterminowego zaangażowania, a nie jednorazowym eksperymentem.

Nie ogłoszono terminu premiery ani modelu biznesowego. To, czy Steel Frontiers pojawi się jako zakup premium, czy jako darmowa gra MMO, ukształtuje jej trajektorię, szczególnie biorąc pod uwagę jej strukturę mobilną. Na razie NCSoft i Guerrilla wydają się skupiać na tworzeniu świata, skali interakcji między graczami i systemie walki dostosowanym do tysięcy jednoczesnych uczestników.

Czytaj też: Tencent odpiera pozew Sony w sprawie Light of Motiram, składając wniosek o oddalenie zarzutów, że gra bezprawnie kopiuje Horizon Zero Dawn. Firma twierdzi, że Sony przecenia oryginalność swojego hitu z 2017 roku, powołując się na dziesięciolecia gier, które zbudowały fundamenty na długo przed tym, jak spór trafił do sądu.