Dan Houser wyjaśnia, dlaczego Bully 2 nigdy nie powstał

Rockstar Games jest najbardziej znane z kształtowania współczesnego krajobrazu otwartego świata dzięki Grand Theft Auto i Red Dead Redemption, ale fani nigdy nie przestali pytać o Bully. Premiera z 2006 roku zyskała rzeszę oddanych fanów, która z biegiem lat tylko rosła, sprawiając, że brak kontynuacji stał się jedną z najdłużej nierozwiązanych zagadek w branży gier. Teraz współzałożyciel Rockstar, Dan Houser, udzielił bezpośredniej odpowiedzi na pytanie, dlaczego Bully 2 nigdy nie powstał.

W wywiadzie dla IGN Houser ujawnił, że decyzja nie była podyktowana brakiem zainteresowania, lecz ograniczonymi środkami.

„Jeśli masz mały zespół kreatywny i małą kadrę kierowniczą, po prostu nie możesz zrealizować wszystkich projektów, które chcesz.” — Dan Houser

Według Housera, zespół kreatywny Rockstara musiał podjąć decyzję, co jest priorytetem, a Bully 2 nigdy nie znalazło się na szczycie listy. Nie jest to dramatyczne wyjaśnienie, ale podkreśla presję, z jaką studio musiało przydzielać swoje ograniczone talenty projektom, które obiecywały długofalowy wpływ.

Komentarze te wpisują się w trwające od lat spekulacje i przecieki wskazujące na odłożenie kontynuacji. W 2023 roku pliki debugowe odkryte w Grand Theft Auto 5 zawierały odniesienia do „Bully 2” oraz potencjalnego rozszerzenia do GTA 5. Ogromny przeciek Rockstara, który miał miejsce później w tym samym roku, dodał otuchy, wymieniając Bully 2 i Agent jako projekty, które były kiedyś w fazie rozwoju, ale ostatecznie zostały porzucone.

Już wcześniej branżowe doniesienia sugerowały, że Bully 2 był w fazie aktywnego rozwoju około 2009 roku. Projekt podobno osiągnął etap, w którym dostępnych było kilka godzin grywalnej zawartości, zanim został odłożony na półkę, ponieważ Rockstar skupił się na Red Dead Redemption i Max Payne 3. Najnowsze komentarze Housera w praktyce potwierdzają podejrzenia fanów: Bully 2 istniało, ale po prostu przepadło w hierarchii ambitnych projektów Rockstara.

Niesłabnąca popularność Bully'ego sprawia, że ten wynik jest tym bardziej uderzający. Oryginalna gra, której akcja rozgrywa się w fikcyjnej Akademii Bullworth, stanowiła szkolną odmianę formuły otwartego świata Rockstara i wyróżniała się na tle brutalnych, kryminalnych narracji z jego większych serii. Dla wielu graczy urok, humor i rozmach Bully'ego sprawiły, że gra wyróżniała się w katalogu Rockstara. Brak sequela pozostawił zauważalną lukę, zwłaszcza że inne tytuły Rockstara nadal rozwijają się, stając się globalnymi hitami.

Brak kontynuacji nie powstrzymał społeczności przed utrzymaniem Bully przy życiu. Niedawny fanowski remaster Bully pokazał, jak mogłaby wyglądać współczesna wersja. Używając modów do przeprojektowania tekstur, modeli i wydajności, fani w zasadzie przebudowali klasykę z 2006 roku, przekształcając ją w coś bliższego rozgrywce na obecną generację. Choć nie jest to oficjalna premiera, projekt pokazuje, jak duże jest wciąż zapotrzebowanie na powrót Bullworth Academy od Rockstar.

Wypowiedzi Housera nie przekreślą lat oczekiwania, ale rozjaśnią sytuację. Bully 2 nie został porzucony, ponieważ Rockstar odrzucił pomysł lub zwątpił w jego atrakcyjność. Chodziło o brak środków, a ograniczona kadra kierownicza zmuszona była do wysuwania na pierwszy plan innych projektów. Dla fanów to potwierdzenie, że wymarzony sequel nie tyle został zignorowany, co pogrzebany pod ciężarem napiętego harmonogramu Rockstara.

Rockstar ugruntował swoją pozycję w branży dzięki rekordowym sukcesom Grand Theft Auto V i rosnącemu oczekiwaniu na GTA VI. Ta skala osiągnięć wyjaśnia, dlaczego trudniej było priorytetyzować mniejsze, bardziej ryzykowne projekty, takie jak Bully 2. Mimo to, uznanie Housera pozostawia otwarte drzwi na przyszłość, zwłaszcza że apetyt na tę serię wciąż utrzymuje się wśród wieloletnich graczy.

Na razie rzeczywistość jest jasna: Bully 2 istniał w jakiejś formie, ale nigdy nie miał wystarczającego rozpędu, by dotrzeć do mety. Fani mogą być zmuszeni polegać na projektach społecznościowych i nostalgii, by ponownie odwiedzić Bullworth Academy, dopóki Rockstar nie zdecyduje, że ma zasoby i chęć podjęcia kolejnej próby.