Jeff Kaplan mówi, że dyrektor finansowy Blizzarda powiązał 1000 miejsc pracy z celami przychodowymi Overwatch

Jeff Kaplan, były dyrektor Overwatch, opisał otrzymanie bezpośredniego ultimatum od ówczesnego dyrektora finansowego Blizzarda, Dennisa Durkina: osiągnij określone cele w zakresie przychodów lub 1000 deweloperów straci pracę. Kaplan przypisuje źródło tej presji Overwatch League. Liga przyciągnęła znaczne inwestycje zewnętrzne i według Kaplana została przedstawiona nabywcom drużyn w warunkach, które znacznie przekraczały to, co produkt mógł realistycznie dostarczyć.

Kaplan podzielił się tą relacją w niedawnym wywiadzie z Lexem Fridmanem, nazywając ją "największym momentem f**k you w mojej karierze" i wydarzeniem, które ostatecznie zakończyło jego pracę w Blizzardzie. Dokładne dane dotyczące przychodów pozostają utajnione na mocy umowy o poufności podpisanej przez Kaplana, która nadal obowiązuje.

"To, co nam umknęło, to fakt, że byliśmy bardzo podekscytowani Overwatch League, aż za bardzo. Ludzie kupujący drużyny przesadzili z marketingiem. Poszli na to roadshow, gdzie mieli talię, a w talii można umieścić wszystko i sprzedać wszystko, i prawie sprzedali Most Brookliński, że Overwatch League będzie bardziej popularna niż NFL ".

- Jeff Kaplan

Pierwotny model biznesowy opierał się na wydarzeniach osobistych, sprzedaży biletów i przychodach z towarów. Struktura ta szybko się załamała, gdy praktyczne realia prowadzenia wydarzeń na żywo z drużynami z Londynu i Szanghaju stały się jasne. Sprzedaż towarów była odpowiednia, ale nie generowała zwrotów na skalę NFL, których oczekiwali inwestorzy.

W obliczu słabych wyników zewnętrznych źródeł przychodów, presja przekierowała się na grę. Kaplan opisuje wewnętrzną mapę drogową Overwatch - nowi bohaterowie, nowe mapy, wydarzenia na żywo - tracąc zasoby, aby zaspokoić potrzeby ligi i przyspieszyć rozwój Overwatch 2. Funkcje stworzone specjalnie w celu wsparcia e-sportu, w tym integracja z Twitchem i kamera dla widzów, pochłonęły potencjał rozwojowy, który wcześniej był przeznaczony na grę na żywo.

"Na zespół spada presja związana z wydaniem Overwatch 2, a wtedy cała troska i miłość, jaką darzyliśmy grę na żywo i usługę na żywo - na przykład tworzenie wydarzeń, nowych bohaterów, nowych map - tracimy wszystkie te zasoby".

- Jeff Kaplan

Kaplan opisał swoje odejście jako coś, czego nigdy się nie spodziewał. Spodziewał się, że spędzi całą swoją karierę w Blizzardzie i uważał, że przejście na emeryturę jest realistycznym rozwiązaniem.

"Wierzyłem, że nigdy nie będę pracował w innym miejscu niż Blizzard. Kochałem ją, była częścią tego, kim byłem i myślałem, że jestem jej częścią. I dosłownie myślałem, że odejdę stamtąd na emeryturę. Nigdy nie myślałem, że ten dzień nadejdzie, ale tak się stało. Na szczęście dla Blizzarda tego dyrektora finansowego już tam nie ma".

- Jeff Kaplan

Myślę, że brzmi to ekstremalnie, ale warto poczekać, aż warunki NDA Rockstar Games wygasną - w tym momencie, gdy pojawi się duży wywiad na temat warunków rozwoju GTA 6, relacje takie jak Kaplana mogą zacząć wyglądać na rutynowe, a nie wyjątkowe w produkcji gier na dużą skalę.

Kaplan pracuje obecnie w niezależnym studiu Kintsugiyama z niewielkim zespołem. Studio niedawno ogłosiło The Legend of California, grę survivalową z otwartym światem, która ma zostać wydana we wczesnym dostępie w 2026 roku.

Uważam, że umowa o poufności nadal obejmuje konkretne liczby przychodów jako najbardziej nierozwiązany szczegół - bez tych liczb trudno jest ocenić, czy cele wyznaczone przez Durkina były agresywne, ale wiarygodne, czy po prostu zaprojektowane w celu wywierania presji niezależnie od wyniku.

Czytaj też: Blizzard oficjalnie ogłosił Overwatch Rush, mobilny tytuł zbudowany jako odgórna strzelanka z bohaterami na urządzenia z ekranem dotykowym, co oznacza, że po raz pierwszy seria przeniosła się na dedykowany rozwój mobilny - gra jest obecnie przygotowywana do wczesnych testów.