Steel Hunters podąża znaną ścieżką wyłączania usług na żywo

Steel Hunters miało być wielkim momentem dla Wargaming. Mieli fajne mechy, szybką akcję i model łupów, który jest popularny od czasu wybuchu Escape from Tarkov. Ale teraz, zaledwie kilka miesięcy po premierze, Wargaming ogłosił, że Steel Hunters zostanie zamknięty 8 października 2025 roku.

Gra została ujawniona na The Game Awards w 2024 roku, w kwietniu tego roku trafiła do wczesnego dostępu na PC i nigdy nie znalazła stabilnej bazy graczy. Według SteamDB, szczytowa liczba jednoczesnych graczy osiągnęła 4,479 wkrótce po premierze. Od tego czasu liczba ta spadła do około 250. Dla gry próbującej przetrwać na rynku usług na żywo, liczby te nie są wystarczająco dobre.

Wargaming podzielił się oświadczeniem potwierdzającym zamknięcie, mówiąc:

"Daliście nam tyle pasji i wsparcia, ale niestety doszliśmy do wniosku, że kontynuowanie rozwoju nie jest zrównoważone".

To uprzejmy sposób na powiedzenie, że liczba graczy nie była warta poniesionych kosztów. Nie ma dramatu, nie ma skandalu. To po prostu gra, która nie przyjęła się wystarczająco szybko.

W ciągu najbliższych 90 dni gracze Steel Hunters nadal mogą wskoczyć do gry. Wargaming odblokowuje wszystkich unikalnych Łowców w grze - w tym niektórych, którzy wciąż byli w fazie rozwoju - i dodaje obsługę niestandardowych gier. Planowany jest również ostatni turniej pożegnalny, zanim serwery zostaną wyłączone.

Steel Hunters było opartą na mechach strzelanką wydobywczą. Gracz wpadał do lokacji, walczył z wrogimi postaciami niezależnymi i innymi graczami, zgarniał łupy i próbował uciec żywy. Główną atrakcją były mechy. Niektóre wyglądały jak humanoidalne czołgi. Inne przypominały mechaniczne zwierzęta, podobne do tych z anime Zoids. Każdy z nich można było modyfikować za pomocą różnych broni i umiejętności, oferując solidną różnorodność walki. Styl nie wystarczył jednak, by udźwignąć grę.

Gra miała przyzwoity pomysł na papierze. Ale w trakcie realizacji Steel Hunters stanął pod taką samą presją, jak większość gier na żywo: potrzebował graczy, aby grać dalej. Ciągłe spadki zawartości, opinie społeczności, monetyzacja, która nie zraża fanów - wszystko to ma znaczenie. Nawet jeśli jedna lub dwie rzeczy są nie tak, baza graczy idzie dalej.

Steel Hunters nie jest osamotnione w tego rodzaju upadku. Tylko w ciągu ostatniego roku kilka innych tytułów usług na żywo zostało zamkniętych szybko po premierze. Gra akcji Nexon Warhaven przetrwała zaledwie siedem miesięcy. Concord, strzelanka Sony, ledwo zdążyła wyjść za drzwi, zanim ogłoszono zamknięcie serwerów. Anthem, niespokojna gra science-fiction EA od BioWare, również zostanie zamknięta w styczniu 2026 roku. To są wielcy wydawcy. Duże gry. Żaden z nich nie był odporny.

Dlaczego więc zdarza się to tak często?

Po pierwsze, model usługi na żywo wymaga od graczy dużo czasu. Oznacza to, że twoja gra nie tylko konkuruje z nowymi tytułami. Walczy również z Fortnite, Apex Legends, Call of Duty, Destiny 2 i innymi gigantami. Aby odnieść sukces, musisz dać graczom powód do opuszczenia tych gier - i do powrotu.

Po drugie, wiele z tych tytułów debiutuje zbyt wcześnie. Steel Hunters weszło do wczesnego dostępu, który ma dać deweloperom czas na zbudowanie gry wraz ze społecznością. Jeśli jednak premiera w ramach wczesnego dostępu nie wypali, trudno będzie odzyskać ten impet. Ludzie sprawdzają grę, odbijają się i nie wracają.

Po trzecie, gracze nauczyli się być ostrożni. Kiedy gry na żywo umierają, wszystko idzie z nimi. Postęp. Kosmetyki. Osiągnięcia. Gdy gra się wyłącza, znika na dobre. Nie ma trybu offline ani sposobu na kontynuowanie gry. To sprawia, że ludzie wahają się inwestować swój czas lub pieniądze, chyba że są pewni, że gra przetrwa.

Nie oznacza to, że usługi na żywo to zły pomysł. Jeśli jest dobrze zrobiona, to działa. Wystarczy spojrzeć na Warframe. Digital Extremes uruchomiło go ponad dekadę temu i nadal się rozwija. Final Fantasy XIV odbiło się od dna po trudnych początkach i stało się jedną z najbardziej lubianych gier MMO. Deep Rock Galactic zbudowało pasjonującą społeczność dzięki konsekwentnym aktualizacjom i zabawie w trybie kooperacji.

Te gry pokazują, że jest to możliwe. Wymagały one jednak czasu, szczerej komunikacji i wsparcia ze strony studia. Wskaźnik niepowodzeń jest znacznie wyższy niż sukcesów.

Wargaming nie rezygnuje całkowicie z usług na żywo. World of Tanks wciąż ma się dobrze i nadal wspiera go aktualizacjami tematycznymi i nową zawartością. Ale Steel Hunters najwyraźniej nie osiągnęło poziomu wsparcia lub przychodów potrzebnych do utrzymania się na rynku. A w świecie, w którym utrzymanie serwerów online kosztuje każdego dnia, decyzje takie jak ta przychodzą szybko.

Z perspektywy projektu, Steel Hunters miało potencjał. Strzelanki ekstrakcyjne nie są łatwe do zbudowania, zwłaszcza gdy nakłada się na nie dostosowywanie mechów i balans PvEvP. Ale wykonanie ma większe znaczenie niż koncepcja. Gry wymagają dopracowania. Potrzebują szumu społeczności. Muszą być zabawne od razu i muszą mieć powód, by wrócić w przyszłym tygodniu.

Steel Hunters będzie grywalne do października. Jeśli chcesz go wypróbować, teraz jest na to czas. Później będzie to kolejne przypomnienie, że w przestrzeni usług na żywo nic nie jest gwarantowane.

Nie tylko gracze zwracają na to uwagę. Deweloperzy również. Niektórzy szukają teraz alternatyw. Tryby offline. Opcji dla jednego gracza. Lub gier, które mogą się skalować bez konieczności posiadania tysięcy jednoczesnych graczy, aby osiągnąć próg rentowności. Nie każda gra musi być kolejnym Destiny. Czasami lepiej w ogóle nie konkurować.