Rozwój PUBG wynikał ze wszystkiego, z wyjątkiem Battle Royale

Raport Kraftona za drugi kwartał wskazuje na 25-procentowy wzrost przychodów z tytułu własności intelektualnej PUBG w pierwszej połowie 2026 roku w porównaniu z analogicznym okresem ubiegłego roku, a całkowity zysk operacyjny firmy na rekordowym poziomie 410,9 miliarda KRW, czyli około 213 milionów funtów, co stanowi wzrost o 67% rok do roku. PUBG przestał być głównym nurtem gier lata temu, choć wciąż utrzymuje się w gronie pięciu najpopularniejszych gier na Steamie.

Interesujący jest podział pod tą liczbą. Przychody Kraftona z segmentu PC wzrosły rok do roku o 155,1%, z konsol o 143,3%, podczas gdy na urządzeniach mobilnych odnotowano wzrost o 5,5%. Wszystkie trzy produkty PUBG odnotowały wzrost – gra na PC, PUBG Mobile i Battlegrounds Mobile India – a wydawca przypisuje sobie współpracę i nowe tryby, a nie samą rozgrywkę typu battle royale. Na PC oznacza to kooperacyjny tryb PvE Xeno Point i crossover z Payday, z obietnicą zwiększenia obu w drugiej połowie roku. Na urządzeniach mobilnych oznacza to treści tworzone przez użytkowników pod szyldem World of Wonder, kreatywnego pakietu z tej samej branży co Roblox i Fortnite.

„Krafton udoskonali swoje narzędzia do tworzenia treści i rozszerzy treści tworzone przez użytkowników (UGC) w oparciu o globalne IP”

— Krafton

Podano Naruto i Spider-Mana, a także nową walutę w grze, dostępną jako nagrody dla twórców. Battle royale nigdy nie było moim gatunkiem, więc wciąż powtarzam, że rozwój firmy produkującej gry battle royale nastąpił dzięki elementom jej portfolio, które nie są związane z battle royale.

Xeno Point to najwyraźniejszy tego przykład, a nawet nie pierwsza próba, ponieważ współpraca ze Skibidi Toilet pojawiła się wcześniej. Gra zadebiutowała 8 kwietnia na Steamie i 16 kwietnia na PS5 oraz Xbox Series X/S jako tryb całkowicie oddzielony od głównej gry, bliższy samodzielnemu produktowi żyjącemu w Battlegrounds. Czterech graczy wsiada do futurystycznego centrum, wydaje zasoby na rozbudowane drzewko umiejętności, ulepsza zdolności w stylu ultimate, wytwarza przedmioty i wybiera ekwipunek przed rozgrywką. Broń to znany arsenał PUBG z dodatkami i plecakami, a także broń anty-obcy, z tą różnicą, że każda broń jest teraz dostępna w wariantach rzadkości oznaczonych kolorami i posiadających procentowe wzmocnienia, czyli w spluwaczce przykręconej do strzelanki, która nigdy jej nie miała.

Oddziały utrzymują punkty przechwytywania przeciwko falom, oczyszczają pod-bossa i kończą misję z bossem na czterech poziomach trudności. Zapowiedź Eurogamer z kwietnia stwierdziła, że najwyższy poziom jest do opanowania nawet z niezoptymalizowanym wyposażeniem i ledwie rzuconą okiem na drzewko umiejętności, z zastrzeżeniem, że dwóch z czterech graczy w tym oddziale pracowało w PUBG Studios i uznało bestiariusz za skromny: pędzące roboty walczące wręcz, samozniszczące się wersje tych samych, humanoidalne jednostki typu „stań i strzelaj”, te, które rozdają tarcze niezniszczalności i boss, który stoi w miejscu z małymi słabymi punktami do trafienia. Najgorzej wypadła mapa, opisana jako lejek łupów, który przepycha graczy w kierunku piniaty na końcu. Werdykt był taki, że działa jako oczyszczacz podniebienia między rundami battle royale i nic więcej. Wczesne mapy PUBG były jednymi z najlepszych miejsc w grach wieloosobowych, więc czytanie o tym, że Miramar został wyprostowany w korytarz, irytuje mnie bardziej niż jakiekolwiek skargi na wrogów.

Drugą połowę zysków stanowi gra, o którą Krafton walczył przez rok z własnymi deweloperami. Subnautica 2 przekroczyła sprzedaż 5 milionów egzemplarzy 22 dni po premierze we wczesnym dostępie 14 maja na PC i Xbox Series X/S, a seria Subnautica przyniosła 232,5 miliarda KRW, czyli około 121 milionów funtów, w pierwszej połowie roku obrotowego Krafton. Wydawca zapowiada teraz, że planuje utrzymać serwis gry do premiery i przekształcić Subnauticę w markę.

Dotarcie tam było brzydkie. Krafton kupił Unknown Worlds w 2021 roku, a następnie w zeszłym roku usunął założyciela studia Charliego Clevelanda, dyrektora generalnego Teda Gilla i dyrektora projektów specjalnych Maxa McGuire'a, jednocześnie przesuwając wczesny dostęp z ogłoszonego okna 2025 na 2026, co oznaczałoby minięcie celów przychodowych, które odblokowałyby obiecaną premię w wysokości 250 milionów dolarów dla zespołu. Dramat związany z pozwem Subnautica 2, który nastąpił później, obejmował zarzut, że dyrektor generalny Krafton poprosił ChatGPT o burzę mózgów, aby znaleźć sposoby na uniknięcie płacenia mu. Sędzia z Delaware uznał, że Krafton naruszył umowę zakupu udziałów, rozwiązując umowę trzech bez ważnego powodu i niesłusznie przejmując kontrolę operacyjną, i przywrócił Gilla, który później odszedł na mocy ugody, która rozszerzyła premie na każdego obecnego pracownika Unknown Worlds, a nie tylko na trzech dyrektorów i personel obecny przy przejęciu. Gill powiedział Bloombergowi, że warunki spowodowały, że pracownicy otrzymali znacznie wyższe wynagrodzenie niż wymagała pierwotna umowa.

Myślę, że najostrzejszym zdaniem w tym raporcie o zyskach jest to, które nazywa Subnauticę własnością intelektualną serii, ponieważ jest to ta sama gra, która według wyciekłej wewnętrznej recenzji nie miała świeżości i objętości oczekiwanej od kontynuacji. Ta recenzja, którą Krafton potwierdził jako prawdziwą, zawierała o dwa biomy mniej niż planowano, brakujące stworzenie klasy lewiatan, porzucony tryb, usunięty pojazd i około sześć godzin opóźnionej fabuły. Cleveland publicznie oświadczyło, że jest gotowe do wysyłki. Pięć milionów nabywców w ciągu trzech tygodni nie jest werdyktem co do tego, kto miał rację co do zawartości, ale jest to liczba, która utrudnia uzasadnienie opóźnienia z perspektywy czasu. Unknown Worlds spodziewa się pozostać we wczesnym dostępie przez dwa do trzech lat i stwierdziło, że gra nie zawiera generatywnej sztucznej inteligencji, co niezręcznie plasuje się obok Kraftona deklarującego się jako firma stawiająca na sztuczną inteligencję w październiku 2025 roku.

Wokół tych dwóch wyników reszta portfolio była aktywna w obu kierunkach. PUBG Esports w 2026 roku został przebudowany na sezon trwający od marca do grudnia, z czterema cyklami trzech kolejnych serii, w których odbyło się 12 wydarzeń PGS, 24 drużyny w każdym z nich podzielone równo między globalne drużyny partnerskie i kwalifikacje regionalne, a łączna pula nagród PGS wyniosła 2 miliony dolarów – 100 000 dolarów za każdą z pierwszych dwóch serii cyklu i 300 000 dolarów za finał. Dodatkowo przewidziano trzy turnieje międzynarodowe: PUBG Nations Cup w czerwcu, występ w Esports World Cup w lipcu i PUBG Global Championship w grudniu. Zespoły partnerskie dzielą się rocznym wsparciem w wysokości 1 miliona dolarów, a strona w grze dodaje zaktualizowane wyzwanie Pick'em, Esports Fantasy League i przepustkę Esports Pass.

PUBG: Blindspot, strzelanka taktyczna 5v5 z widokiem z góry od zespołu Krafton's ARC Team, została usunięta ze Steama 30 marca po 53 dniach wczesnego dostępu, osiągając szczyt na poziomie 3251 równoczesnych graczy i spadając do 184 w dniu ogłoszenia zamknięcia. Zespół pozostał razem, a Krafton powiedział, że praca będzie miała wpływ na przyszłe projekty. Następnym krokiem jest PUBG: Black Budget, strzelanka ekstrakcyjna, której pierwsza wersja alfa miała miejsce od 12 do 22 grudnia, zbudowana wokół wyspy o wymiarach 2,5 na 2,5 kilometra złapanej w pętlę czasu, do 45 graczy w drużynach trzyosobowych, rajdy trwające do 30 minut i każdy element łupu tracony po śmierci. Strona Steama już wymienia zalecane specyfikacje Core i3 12. generacji, 16 GB pamięci i RTX 3060, przy czym kompilacja alfa ma około 30 GB.

Podsumowując, raport opisuje firmę, która rozwinęła się, przekształcając jedną grę battle royale w platformę dla innych gatunków, podczas gdy jej największy sukces odniosła firma, którą starała się spowolnić. Xeno Point poruszyło linię gier na PC, Subnautica 2 poruszyło bilans, Blindspot nie poruszyło niczego, a Black Budget to gra, która wciąż czeka na przetestowanie.

Czytaj także: Krafton uruchomił Astro Arena: 3v3 Battle PvP 9 lipca w Indiach, Indonezji, Tajlandii, Tajwanie, Meksyku, Brazylii i Stanach Zjednoczonych – grę MOBA od PUBG Studios z elementami roguelike i rozgrywkami trwającymi około pięciu minut. Gra rozpoczęła się w Indiach jako TARASONA: Battle Royale podczas wczesnego dostępu w 2024 roku, a następnie została przemianowana i wprowadzona do wersji alfa w 2025 roku.