Unknown Worlds wprowadza Subnautica 2 do wczesnego dostępu pomimo impasu z Kraftonem

Subnautica 2 trafiła do programu Steam Early Access 14 maja, wypełniając lukę między orzeczeniem sądu w Delaware, wyciekłą recenzją zawartości i dwuminutowym zwiastunem opublikowanym na First Dive Showcase firmy Unknown Worlds pięć dni przed premierą.

Zwiastun ukazuje narzędzia, rzemiosło i broń w krótkich ujęciach, a narracja nakazuje graczowi „znaleźć wygodny sposób na śmierć”, ignorować głosy w głowie i unikać czegoś zwanego „drzewem”. Zwiastun jest osadzony w dwugodzinnym materiale wideo z Subnautica 2, który zespół opublikował równolegle. Unknown Worlds potwierdziło podczas Deep Dive, że każdy gracz, który kupi grę w pierwszym tygodniu, otrzyma wbudowaną figurkę Żniwiarza do swojej bazy.

Wersja Subnautica 2 z wczesnego dostępu opiera się na eksploracji z obsługą trybu kooperacji. Gracze rozbijają się na obcej planecie oceanicznej, a sztuczna inteligencja o imieniu NOA odtwarza ich ciała po każdej śmierci. Technomagiczne urządzenia pozwalają graczowi budować sprzęt do nurkowania, miniaturowe łodzie podwodne i siedlisko wodne z lokalnie pozyskiwanych metali. Postępy w grze otwierają biomy dzięki splicingowi DNA obcych; w przypadku biomu wulkanicznego gracz musi zapożyczyć genetycznie przekazaną odporność na ciepło od lokalnej fauny i flory.

Narracja przenosi gracza na terytorium transhumanizmu. Zaginiony kolonista opisuje Proteusa w dzienniku: „Jeśli żyjesz z czymś wystarczająco długo na Proteusie, stajesz się z tym spokrewniony”. Górzysta forma życia, wyłaniająca się w oddali, stanowi cel podróży dla niektórych kolonistów, którzy najwyraźniej zostali zmanipulowani lub zrekonfigurowani przez obcego wirusa. Dzienniki wspominają o „syndromie Masefielda”, wywołanym przez konkretny szczep, przy czym niektórzy koloniści akceptują tę zmianę, a inni się jej opierają.

Myślę, że takie ujęcie zbliża Subnauticę 2 do niedawnego nurtu science fiction, który stawia pytanie, czy stawanie się nieludzkim jest gorsze niż pozostawanie człowiekiem pod złym kierownictwem – tego samego obszaru, na którym poruszają się powieść Adriana Czajkowskiego „Obcy Clay” z 2024 roku i serial Apple TV „Pluribus”. Fantazja o obcym wirusie, który zmienia ludzkość z zewnątrz, brzmi jak kolektywny transhumanizm w opozycji do starszej, indywidualistycznej wersji skupionej na osobistej nieśmiertelności, a Subnautica 2 oddaje negocjacje bezpośrednio w ręce gracza, zamiast stawiać go w pewnej odległości.

Główny projektant gry, Anthony Gallegos, opisał wrażenia z testowania gry podczas pokazu, mówiąc publiczności, że niektóre sekcje nadal wystawiają go na próbę, nawet po latach wewnętrznych kompilacji.

„Myślę, że ciemność staje się naprawdę ciemna i, wiesz, to jest naprawdę przerażające i… Pracuję nad grą. Jestem trochę zepsuty. Większość rzeczy na mnie nie działa. Ale wciąż są rzeczy, w które gram teraz, gdzie robi się naprawdę ciemno i myślę… Nie. To naprawdę spore wyzwanie do testowania.”

— Anthony Gallegos

Sama data premiery pozostała najbardziej kontrowersyjnym elementem premiery. Zespół prawny Gilla złożył 20 marca wniosek o uznanie Krafton za winnego obrazy sądu po tym, jak wydawca potwierdził majowy termin wczesnego dostępu wielu platformom bez konsultacji z Gillem. Wniosek został złożony dzień po orzeczeniu sądu w stanie Delaware, które przywróciło Gilla na stanowisko dyrektora generalnego Unknown Worlds i przyznało mu pełne uprawnienia operacyjne nad premierą. Sędzia Lori W. Will orzekła, że Krafton naruszył umowę kupna udziałów, zwalniając Gilla, założyciela studia Charliego Clevelanda i dyrektora ds. projektów specjalnych Maxa McGuire'a bez ważnego powodu oraz przejmując bezprawnie kontrolę operacyjną nad studiem. Uchwała zarządu, która usunęła tę trójkę, została uznana za nieważną.

W ciągu dnia od wydania wyroku Steve Papoutsis, prezes Striking Distance, którego Krafton mianował na ich miejsce, udostępnił wewnętrzną notatkę informującą, że Subnautica 2 osiągnęła kluczowy etap rozwoju i jest gotowa na maj. Krafton następnie publicznie potwierdził tę datę. Prawnicy Gilla poinformowali sędziego, że ich zdaniem Krafton celowo ujawnił zarówno notatkę, jak i plan wydania, aby ustalić datę, którą Gill powinien był kontrolować.

„Krafton z samolubnych pobudek ogłosił premierę, nie zważając na jej wpływ na grę, zespół ani społeczność – nie mówiąc już o opinii Sądu. Ogłoszenie premiery gry to doniosła chwila, która zazwyczaj wiąże się z intensywnymi działaniami marketingowymi, rozgłosem i koordynacją ze społecznością. A co najważniejsze, ogłoszenie jest starannie prowadzone przez pana Gilla. Jednak wbrew opinii Sądu, Krafton teraz to odebrał, jeszcze bardziej szkodząc grze i siejąc dodatkowe zamieszanie wśród społeczności Subnautica”.

— Zespół prawny Gilla

Krafton zaprzeczył wszelkim zarzutom. Wydawca argumentował, że Papoutsis celebruje wysiłki pracowników Unknown Worlds, aby Krafton przed wydaniem orzeczenia uznał grę za gotową, i stwierdził, że Gill zachował możliwość niezależnej oceny stanu gry i ustalenia odpowiedniego harmonogramu. Krafton dodał, że wiadomość Papoutsis nie wpłynęła na uprawnienia Gilla.

Zwiastun Subnautica 2 przedstawia fikcję z wczesnego dostępu wokół statku kolonizacyjnego CICADA, który transportuje ocalałych wygnanych z domu przez trwający konflikt. Sztuczna inteligencja statku nalega, aby misja była kontynuowana, gdy coś pójdzie nie tak, pozostawiając gracza na lodzie i zmuszonego do przetrwania. Wprowadzenie bezpośrednio w pętlę progresji, w której śmierć nie jest opcjonalna, a gracz porusza się po obcym oceanie, a nie wokół niego.

Studio Unknown Worlds wykorzystało okres przedpremierowy, aby podważyć stanowisko wydawcy, zamiast podążać za nim. Najwyraźniejszym przykładem jest stanowisko zespołu w sprawie generatywnej sztucznej inteligencji. W październiku 2025 roku Krafton ogłosił się firmą „na pierwszym miejscu AI” w oświadczeniu w języku koreańskim na swojej stronie internetowej, zobowiązując się do priorytetowego traktowania sztucznej inteligencji jako głównego narzędzia rozwiązywania problemów w całej firmie. W kwietniu producent kreatywny Scott MacDonald i Gallegos powiedzieli Eurogamerowi, że w żadnym aspekcie Subnautica 2 nie wykorzystano generatywnej sztucznej inteligencji. MacDonald powiedział, że sztuczna inteligencja stworzeń działa na platformie Unity Blackboard, a programiści ręcznie opracowują jej zachowanie. Gallegos stwierdził, że jego zdaniem Krafton nie nakazał stosowania narzędzi AI, ponieważ narzucanie ich zakłóciłoby proces produkcyjny studia. To samo stanowisko dotyczy teraz Project Windless, który Krafton ogłosił na lutowej konferencji Sony State of Play, a wydawca potwierdził, że gra nie wykorzystuje generatywnej sztucznej inteligencji również do tworzenia treści ani elementów narracyjnych.

Cięcia w zawartości Subnautica 2, które pierwotnie opóźniono w 2026 roku, stanowią główny powód szerszego sporu. Krafton potwierdził w oświadczeniu dla PC Gamer, że wyciekła wewnętrzna recenzja kamienia milowego jest prawdziwa, pokazując, że wersja z wczesnego dostępu nie spełniała oczekiwań w kilku mierzalnych obszarach: brakowało biomów, usunięto pojazd, usunięto funkcje i usunięto godziny zawartości fabularnej. W porównaniu z pierwotnie planowanymi specyfikacjami wczesnego dostępu określonymi w 2023 roku, wersja z maja 2025 roku miała o dwa biomy mniej, brakowało jednego stworzenia klasy lewiatan, usunięto tryb gry, usunięto pojazd i opóźniono wątek fabularny, który dodałby około sześciu godzin zawartości. W dokumencie stwierdzono, że ta luka zmusiła Kraftona do ponownej oceny harmonogramu premiery i planu działania.

Pierwszy slajd wewnętrznej analizy stwierdził, że gra „zawiera różnorodną zawartość”, ale „brakuje jej świeżości i objętości oczekiwanej od kontynuacji”. Cleveland publicznie zaprotestował, twierdząc, że Subnautica 2 jest gotowa do wczesnego dostępu i że opóźnienie nie było konieczne. Założyciele twierdzą, że prawdziwym motywem zwolnień były względy finansowe, wskazując na zarzuty, że Krafton celowo spowolnił prace rozwojowe, aby uniknąć wypłaty premii w wysokości 250 milionów dolarów, powiązanej z celami wydajnościowymi. Późniejsze postępowanie sądowe koncentrowało się na tym, że prezes Krafton rzekomo poprosił ChatGPT o burzę mózgów, aby znaleźć sposoby na uniknięcie wypłaty premii. Krafton przejął Unknown Worlds w 2021 roku i latem ubiegłego roku pozbył się Gilla, Clevelanda i McGuire'a.

Uważam, że stanowisko dotyczące sztucznej inteligencji to najczystszy sygnał, jaki Unknown Worlds zamierzało wysłać przed premierą, biorąc pod uwagę, że wszystko, co zespół powiedział w dokumentach sądowych, zostało przefiltrowane przez język prawniczy, a zdecydowane „nie” ze strony kierownika ds. projektowania i producenta kreatywnego jest ponad to. To samo stanowisko przejawia się w publicznym odrzuceniu przez Clevelanda ujawnionej recenzji i odmowie Gilla, by Krafton sam decydował o dacie premiery.

Unknown Worlds prognozuje obecnie, że Subnautica 2 pozostanie w fazie wczesnego dostępu przez dwa do trzech lat, w trakcie których otrzyma więcej biomów, stworzeń, przedmiotów do wytworzenia, funkcji i wątków fabularnych. Fragmentaryczna premiera wpisuje się w narracyjną strukturę gry. Dzienniki dźwiękowe NOA regularnie przerywają eksplorację, stanowiąc przeciwwagę dla spokojnej podróży po oceanie. Wątek syndromu Masefielda, zaginieni koloniści i rola drzewa na Proteusie pozostają otwarte w całej wersji wczesnego dostępu.

Subnautica 2 trafiła do programu wczesnego dostępu na Steam 14 maja. Gill pozostaje przywróconym prezesem Unknown Worlds. Wniosek o ukaranie za obrazę sądu pozostaje nierozstrzygnięty. Spór o premię w wysokości 250 milionów dolarów trwa w fazie gromadzenia dowodów, a sędzia Will sprzeciwia się wąskiemu podejściu Kraftona do dostępu do dokumentów. Obie strony otrzymały polecenie narady w sprawie depozytariuszy i dostępu do danych, po tym jak Krafton początkowo udostępnił materiały pochodzące jedynie od kilku wybranych członków kadry kierowniczej wyższego szczebla.

Czytaj także: Krafton zmienił swoje argumenty prawne w trakcie postępowania z twierdzenia, że założyciele porzucili gotowy do startu projekt Subnautica 2, na oskarżenie ich o oszustwo. Sędzia Lori W. Will nazwała tę zmianę niepokojącą, a Fortis Advisors określiło ją jako „przełom sejsmiczny”.