Steam Machine drożeje przez przedłużający się kryzys pamięci

Inżynier firmy Valve, Yazan Aldehayyat, powiedział serwisowi PC Gamer, że niedobór pamięci, który wywiera presję na rynek sprzętu komputerowego, nie osiągnął jeszcze szczytu, a nabywcy powinni spodziewać się dalszego wzrostu cen w perspektywie krótko- i średnioterminowej. Zapasy na półkach sklepowych są obecnie mniejsze o co najmniej trzy do sześciu miesięcy w stosunku do tego, co firma Valve obserwuje w dostawach hurtowych, więc podwyżki, które już przechodzą przez łańcuch dostaw, nie dotarły jeszcze w pełni do konsumentów.

„Szczerze mówiąc, sytuacja wciąż się pogarsza”.

— Yazan Aldehayyat

Termin ten pokrywa się z zewnętrznymi prognozami. Jefferies Equity Research przewiduje, że ceny pamięci wzrosną o 40–50 procent w trzecim kwartale 2026 roku, o kolejne 30–40 procent w czwartym oraz o 40–45 procent w ujęciu rok do roku do 2027 roku, przy czym w 2028 roku nastąpi jedynie niewielkie ożywienie, gdy produkcja nadrobi zaległości. Centra danych AI wykupują dostępne zapasy, a tańsza chińska pamięć nie pojawiła się na rynku. Z tego samego powodu firma Apple podniosła już ceny iPadów i MacBooków o setki dolarów.

Steam Machine wyraźnie pokazuje skalę szkód. Urządzenie to trafiło do sprzedaży tego lata w cenie 1 050 dolarów za model podstawowy – później i drożej, niż chciała firma Valve – a firma wyprzedała wszystkie wyprodukowane egzemplarze, nie zdołała jednak wyprodukować tylu, ile planowała. Griffais powiedział, że studio produkuje wszystko, co tylko może, a ograniczeniem jest pojemność pamięci. Według raportu agencji Bloomberg firma Valve dostrzegła problem z dostawami zaledwie tydzień po ogłoszeniu Steam Machine w listopadzie 2025 roku, a niedobór okazał się większy, niż ktokolwiek w firmie się spodziewał.

Cena miała być niższa. Valve dążyło do tego, by Steam Machine kosztował o 30–35 procent mniej, co oznaczałoby, że cena podstawowego modelu wyniosłaby około 750 dolarów, zanim koszty komponentów spowodowały jej wzrost. Griffais stwierdził, że zsumowanie kosztów poszczególnych części daje kwotę zbliżoną do ceny detalicznej, więc Valve nie zawyża ceny. Firma odmówiła również subsydiowania urządzenia w sposób, w jaki Sony i Microsoft pokrywają straty związane z konsolami, częściowo po to, by pozostawić otwarte drzwi dla innych producentów tworzących sprzęt z systemem SteamOS.

Zdjęcie: Steam Machine i kontrolery Steam/PC Gamer

Większość rozwiązań technicznych była już gotowa. Według Valve Steam Deck poradził sobie już z niemal wszystkimi zadaniami, pozostawiając oddzielną kartę graficzną, zarządzanie pamięcią VRAM oraz ray tracing jako nowe wyzwania na poziomie komputerów stacjonarnych. To właśnie ta historia jest powodem, dla którego Valve nie spieszy się z kolejną wersją i nie zapowiedziało kontynuacji Steam Machine w ustalonym terminie, traktując to urządzenie jako komputer PC, który starzeje się jak komputer PC, a nie jako urządzenie podlegające cyklicznym aktualizacjom, jak ma to miejsce w przypadku Steam Deck.

Czekałem, aż ceny podzespołów komputerowych spadną do poziomu, przy którym modernizacja mojego laptopa będzie miała sens, a perspektywa roku 2028 nie jest odpowiedzią, której oczekiwałem. W przypadku gier z otwartym światem, którymi się zajmuję, jedyną cechą, która skłoniłaby mnie do wyboru Steam Machine zamiast PS5, jest obsługa modów – konfiguracje tworzone przez społeczność, na które konsole nigdy nie pozwalają – a przy tej cenie jest to zbyt wąski powód, by się na to zdecydować. Wypowiedź Valve, że sukcesu nie mierzy się liczbą sprzedanych egzemplarzy, odbieram jako szczere wyjaśnienie tego, że ludzie używają tego sprzętu przez lata, a nie jako wymówkę.

Valve twierdzi, że sukces Steam Machine zależy od tego, czy rozwiązuje on rzeczywisty problem – gry komputerowe typu open source w salonie – którym firma zajęła się ponad dekadę temu, a nie od liczby sprzedanych egzemplarzy. Aldehayyat spodziewa się, że ceny w ten czy inny sposób się ustabilizują: albo spadną, albo ten poziom stanie się normą, jeśli kryzys nigdy nie ustąpi. Griffais powiedział, że niedobór nie wpłynął na plan działania i że wsparcie będzie trwało przez lata.

Valve zrezygnowało również z oczywistego posunięcia, jakim byłoby połączenie premiery z ekskluzywną grą. Griffais stwierdził, że ograniczanie miejsc, w których użytkownicy mogą grać, nie jest modelem, który podoba się Valve, i że cała biblioteka gier na PC stanowi ekskluzywną ofertę premierową tej konsoli. Ta otwartość najlepiej pokazuje, co Steam Machine potrafi, a czego nie potrafi PS5: uruchamianie pełnej biblioteki Steam, aplikacji desktopowych, modów i tytułów dostępnych wyłącznie na PC, nawet jeśli PS5 pozostaje urządzeniem o lepszym stosunku wydajności do ceny.

Przeczytaj także: szczegół dotyczący silnika fizycznego wywołał nową falę spekulacji na temat Half-Life 3. Twórczyni Box3D, Erin Catto, wskazała, że silnik Rubikon firmy Valve ewoluował do wersji o nazwie Ragnarok i że jego efekty będą widoczne w przyszłych grach Valve, podczas gdy informator Tyler McVicker twierdzi, że Half-Life 3 znajduje się w końcowej fazie produkcji.