Valve twierdzi, że Steam Deck wykonał 99% pracy Steam Machine

Według dwóch inżynierów Valve, którzy go zbudowali, większość prac inżynieryjnych nad Steam Machine została ukończona przed formalnym rozpoczęciem projektu. Pierre-Loup Griffais i Yazan Aldehayyat powiedzieli w rozmowie z PC Gamerem, że komputer stacjonarny odziedziczył większość fundamentów po Steam Decku, pozostawiając wąski zestaw nowych problemów do rozwiązania.

Griffais rozłożył te problemy na elementy charakterystyczne dla komputerów stacjonarnych: oddzielną kartę graficzną, zarządzanie pamięcią VRAM i wydajność śledzenia promieni. Poza tym, oszacował, że obie platformy pokrywają się niemal całkowicie.

„Pozostałe 99% pracy zostało już w pewnym sensie wykonane”.

— Pierre-Loup Griffais

Aldehayyat powiedział, że ten przypadek użycia sprawdził się, zanim Valve napisało jakikolwiek kod Steam Machine. Ludzie podłączali już Steam Decks do swoich telewizorów i korzystali z nich bez konieczności wprowadzania jakichkolwiek konkretnych zmian w konfiguracji. Opisał to jako niemalże z góry potwierdzone.

Steam Deck nie dotarł w stanie nienaruszonym. Valve wysłało go w 2022 roku z powodu braków w magazynie, a sprzęt miał wyjący wentylator, dryf drążka, którego ruchy wiązano z problemem oprogramowania, oraz wadliwą stację dokującą. Valve stale wprowadzało poprawki, a te problemy zostały w dużej mierze rozwiązane w kolejnych latach. Griffais powiązał Steam Machine z tą samą metodą, wskazując na oryginalny kontroler Steam i Steam Input jako początek jednego kierunku rozwoju firmy.

„Zwykle pracujemy w ten sposób – krok po kroku, co zawsze się sumuje. Kiedy pracowaliśmy nad Steam Input i ogólnie nad wprowadzaniem danych, nad Steam Controllerem, rozwiązywaliśmy i rozważaliśmy wiele tych samych problemów, które próbowaliśmy rozwiązać w Steam Deck”.

— Pierre-Loup Griffais

Steam Machine wciąż borykał się z własnymi ograniczeniami. Valve obawiało się powtórki problemów z 2022 roku, które pojawiły się na początku tego roku, a kryzys w dostawach pamięci podniósł koszty komponentów w całym projekcie. Obniżenie ceny urządzenia znalazło się na szczycie listy rzeczy, które inżynierowie zapowiedzieli jako zmiany. Początkowo zakładali, że Steam Machine będzie o 30–35 procent tańszy, co oznaczałoby, że model podstawowy kosztowałby około 750 dolarów, zanim warunki dostaw nie wymusiłyby wzrostu.

W kolejnym produkcie Valve wyraźnie rozgraniczyło obie platformy. Griffais powiedział, że Steam Deck potrzebuje stałego celu wydajnościowego, aby deweloperzy i gracze mogli odpowiedzieć na jedno pytanie: co na nim działa. Ten obraz nie może się zmieniać co rok czy dwa, nie zaburzając oczekiwań. Steam Machine działa inaczej.

„Steam Deck, ze swojej natury, wymaga nieco bardziej ustalonego celu wydajnościowego, aby zarówno deweloperzy, jak i użytkownicy mogli zrozumieć: »W co mogę na tym zagrać?«, i nie musieli zmieniać tego obrazu co rok, co dwa lata. Tymczasem Steam Machine jest bardzo zbliżony do komputerów do gier”.

— Pierre-Loup Griffais

Takie ujęcie sytuuje maszynę Machine na tym samym poziomie, co każdy komputer stacjonarny, od procesorów niskiej klasy z jednej strony, po procesory i karty graficzne z drugiej. Pięcioletni, stały cel ma mniejsze znaczenie dla produktu zbudowanego w ten sposób, ponieważ właściciele komputerów PC już akceptują szeroki zakres mocy sprzętu. Aldehayyat powiązał wolniejszy rytm z obecnym zachowaniem graczy PC, wskazując na dłuższy cykl aktualizacji, który wydłuża żywotność maszyny. Argumentował, że pudełko, które wchodzi na rynek dzisiaj, działa dłużej niż to, które pojawiło się dziesięć lat temu, ponieważ właściciele rzadziej wymieniają części.

Używam Steam Decka, który po czterech latach nadal obsługuje większość mojej biblioteki, więc odmowę Valve podania daty premiery kontynuacji traktuję jako uczciwe wyjaśnienie, jak ludzie korzystają z tego sprzętu, a nie jako przestoje. Decyzja o odświeżeniu leży poza kontrolą firmy.

„To tylko kwestia czasu, kiedy to ma sens, w jakiej cenie, o której godzinie i w jakich grach będzie to dostępne. Na przykład, gdyby na Steamie pojawiło się mnóstwo nowych gier wymagających większej wydajności, prawdopodobnie skłoniłoby nas to do szybszej aktualizacji Steam Machine”.

— Yazan Aldehayyat

Dopóki wymagające tytuły nie pojawią się na Steamie, obecna wersja Machine pozostaje zgodna z typowymi nawykami modernizacji komputerów. Valve obserwuje również nową generację konsol i niedobór pamięci RAM, który może potrwać do 2028 roku. Myślę, że inżynierowie mówią wprost o tej luce, zamiast ukrywać plan działania, ponieważ wciąż powracają do pytań o nową generację systemów, na które nie znają jeszcze odpowiedzi. Kontynuacja Steam Machine to, jak sami mówią, tylko kwestia czasu, kiedy nabierze sensu. Valve niezależnie ogłosiło, że pracuje nad Steam Deck 2, nie podając konkretnej daty, i że Steam Machine nie będzie śledzić tych kamieni milowych na konsolach przenośnych.

Steam Machine pojawi się jako komputer, który starzeje się wraz ze swoim odpowiednikiem — nowe specyfikacje będą pojawiać się, gdy cena, termin premiery i wymagania gry się zgrają, a nie zgodnie z ustalonym kalendarzem.

Przeczytaj także o pierwszym konkurencie Steam Machine: PC Box należący do francuskiego sprzedawcy detalicznego LDLC, który łączy w sobie procesor Ryzen 5 8400F z kartą graficzną Radeon RX 9060 XT, zapewniając większą liczbę klatek na sekundę niż urządzenie Valve, ale jest większy, głośniejszy i nie posiada zainstalowanego systemu SteamOS.