Recenzja Demeo X Dungeons & Dragons: Battlemarked pokazuje crossover, który kłóci się sam ze sobą

Recenzja Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked zaczyna się od oczekiwań, jakie stawia przed sobą crossover. Koncepcja wydaje się prosta na papierze: połączyć cyfrową grę planszową typu dungeon crawler z najbardziej rozpoznawalną marką RPG na świecie, umieścić ją w znanych regionach Zapomnianych Krain i pozwolić, by ta mieszanka sama się potoczyła. Rezultatem jest jednak raczej bezpośrednia kontynuacja Demeo, opakowana w warstwę powierzchowną Dungeons & Dragons, z widocznymi jedynie fragmentami systemu planszowego. Gra działa jako kooperacyjna gra planszowa, ale jako tytuł sygnowany marką D&D rzadko nawiązuje do zasad, rytmu i designu, które definiują RPG.

Podstawowa struktura gry Demeo pozostaje niemal identyczna jak w wydaniu z 2021 roku. Gracze prowadzą figurki po mapach podzielonych na kafelki, przemierzają lochy, zbierają łupy i eliminują stwory pojawiające się na każdym poziomie. Jako cyfrowa gra planszowa, struktura jest stabilna i znajoma. Crossover osadza ten system w Zapomnianych Krainach i buduje dwie kampanie wokół ustalonych regionów: Żar Chaosu w pobliżu Neverwinter i Korona Mrozu w Dolinie Lodowego Wichru. Sceneria jest rozpoznawalna, a lokacje precyzyjnie odzwierciedlają swoje odpowiedniki z gry planszowej. Obszary powiązane z Rime of the Frostmaiden pojawiają się z wyraźnymi nawiązaniami do wydarzeń i geografii kampanii. Ythryn, pogrzebane ruiny Netheryjczyków, przybywają w stanie na tyle nienaruszonym, by wzbudzić tę samą ciekawość, która przyciąga graczy do wersji planszowej.

Oto strona Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked na platformie Steam.

Te trafne nawiązania sprawiają, że na początku można odnieść wrażenie, że gra może czerpać głębsze inspiracje z D&D. To oczekiwanie słabnie, gdy tylko rozpoczyna się walka. Większość mechaniki Battlemarked naśladuje Demeo, nie dostosowując się do otwartego, improwizowanego projektu, który definiuje zestawy zasad D&D. Ruch jest przypisany do siatki. Akcje opierają się na ekonomii, która bardziej przypomina taktyczne gry planszowe niż rundy RPG. Każda umiejętność, zaklęcie i efekt broni są dostarczane za pomocą kart jednorazowych. System wydaje się kompletny jak na wirtualną grę planszową, ale niewiele z niego przypomina wybory, kompromisy i schematy progresji, które rozpoznają doświadczeni gracze planszowi.

Dodanie testów umiejętności początkowo sugeruje próbę zniwelowania tego podziału. Te momenty pojawiają się podczas eksploracji i skłaniają graczy do perswazji, percepcji lub badania za pomocą jednego rzutu kostką. Jednak tej funkcji brakuje elastyczności, która nadaje testom stołowym ich atrakcyjność. Gra nie pozwala na wybór postaci do każdego testu; po prostu używa figurki, którą gracz kontroluje w danej chwili. Nieudanego rzutu nie można powtórzyć postacią lepiej dopasowaną do wyzwania. Struktura gry usuwa warstwę strategiczną, która nadaje testom umiejętności sens, zamieniając je w krótkie przerwy zamiast momentów decyzyjnych.

Ruch poza walką ujawnia drugą nierówność. Battlemarked dodaje lokację domową w Crown of Frost o nazwie Ramshackle Inn, mającą służyć jako centrum zadań i interakcji z postaciami niezależnymi (NPC). Gra jednak utrzymuje ruch turowy aktywny nawet w tej przestrzeni społecznej. Postacie poruszają się po podłodze gospody w oddzielnych turach, a wszystkie interakcje wymagają tego samego mechanicznego podejścia, co w lochach. Rozmowa staje się akcją. Czekanie na dotarcie do postaci niezależnej (NPC) staje się turą. System ten sprawdza się w starciach taktycznych, ale wydaje się nie na miejscu w scenerii, która ma reprezentować zwykły dialog.

System progresji stara się nawiązywać do ideałów D&D, ale robi to w ograniczony sposób. Postacie awansują tylko w ograniczonych okolicznościach, a progresja dla graczy solo dotyczy niemal wyłącznie ich głównej postaci. Najemnicy pozostają na jednym poziomie przez całą kampanię, co powoduje nierówne tempo rozwoju drużyny i upraszcza system, zamiast go rozwijać. System progresji niewiele ma wspólnego z klasami D&D, nie oferując analogii do znanych buildów ani archetypów. Znajomość zasad gry planszowej nie daje tu żadnej przewagi.

Ekwipunek oparty na kartach wzmacnia oddzielenie od systemów D&D. Każdy przedmiot, zaklęcie i zdolność istnieją jako karta, dobierana i zużywana w trakcie starć. Struktura przywodzi na myśl gry typu dungeon crawler i wspiera zamierzony styl Demeo. Oferuje szybkie decyzje i ograniczone zasoby, dając graczom jasne poczucie ryzyka i wyczucia czasu. Dla graczy poszukujących cyfrowej gry planszowej z lekkim posmakiem RPG, struktura ta jest odpowiednia. Dla tych, których przyciąga marka Dungeons & Dragons, przepaść między oczekiwaniami a formą staje się trudna do przeoczenia.

Problemy techniczne dodatkowo komplikują rozgrywkę. Przykładem jest zadanie w Karkolohk, gdzie gra może uwięzić graczy na mapie bez możliwości rozmowy z postaciami niezależnymi (NPC) ani opuszczenia obszaru. Z uwagi na tylko jeden system automatycznego zapisu, postępy mogą zostać utracone bez możliwości ponownego wczytania przed wystąpieniem awarii. Niezależnie od tego, czy przyczyną są błędy, czy niedopatrzenia projektowe, scenariusz traci impet i wymusza restart. Zgłoszenia podobnych problemów pojawiają się w całej kampanii, podkreślając niestabilność postępów.

Obawy te dotyczą przede wszystkim rozgrywki solo, w której słabości są bardziej widoczne. Battlemarked wyraźnie stawia na kooperacyjny tryb wieloosobowy, zarówno w VR, jak i poza nim. Pierwotna wersja Demeo odniosła sukces jako doświadczenie współdzielone, a crossover zachowuje tę strukturę. Grupa, która wspólnie przemierza lochy, koordynuje działania i reaguje na zacięte pojedynki, może czerpać z rozgrywki niezmienną przyjemność. Taktyczne tempo pozostaje stabilne, a współdzielony widok gry planszowej sprzyja komunikacji. Rzeczywistość wirtualna wzmacnia ten efekt, szczególnie w PCVR i PS VR2, gdzie perspektywa gry planszowej staje się bardziej namacalna.

Sam crossover rodzi pytania o kierunek rozwoju gier markowych pod szyldem D&D. Wcześniejsze gry RPG, takie jak Baldur's Gate, Neverwinter Nights i nowszy Baldur's Gate 3, wykorzystywały zasady gry planszowej jako naturalny fundament, nawet po zaadaptowaniu ich do formatów cyfrowych. Systemy te osadzały graczy w znanych mechanikach, jednocześnie dodając złożoności charakterystycznej dla gier wideo. Solasta bardziej bezpośrednio wykorzystała zestaw zasad piątej edycji, tworząc grę opartą na walce, która z godną uwagi dokładnością odzwierciedla starcia przy stole. Battlemarked stosuje odwrotne podejście. Wykorzystuje świat Forgotten Realms jako ramę, ale pozostawia większość zasad D&D nietkniętych. Rezultat sprawia wrażenie licencjonowanej nakładki, a nie zintegrowanego projektu.

Gracze lubiący turowe dungeon crawlery odnajdą przystępną strukturę z prostymi starciami i silnym wyczuciem miejsca. Środowisko odzwierciedla materiał źródłowy, a tryb kooperacji zachęca do powtarzania sesji. Klimat cyfrowej gry planszowej pozostaje nienaruszony przez cały czas. Jednak gracze szukający RPG-a osadzonego w systemach D&D znajdą niewiele wsparcia. Etykieta crossovera budzi oczekiwania, którym gra nie stara się sprostać.

Wrażenia z recenzji Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked wracają do tego samego punktu: gra odnosi sukces, gdy postrzega się ją jako kolejny krok Demeo, a nie jako doświadczenie D&D. Jej najmocniejsze strony wynikają z ugruntowanego projektu gry planszowej i kooperacyjnego modelu rozgrywki. Najsłabsze punkty pojawiają się, gdy gra nawiązuje do mechaniki gry planszowej, nie wprowadzając jej w życie. Crossover dodaje historię, imiona i lokacje, ale sama gra rzadko się do nich dostosowuje. Dla fanów Demeo poszukujących nowych map i motywów kampania oferuje wystarczająco dużo do odkrycia. Dla graczy D&D oczekujących adaptacji zasad, natychmiast pojawia się rozdźwięk.

Przeczytaj także: Dungeons & Dragons testowało Psiona, nową postać czarodziejską opartą na inteligencji, zbudowaną wokół telepatii, telekinezy i atutów Dzikiego Talentu. Klasa ta wprowadza cztery podklasy i pełną progresję 20 poziomów, co oznacza pierwszy całkowicie nowy dodatek do gry od prawie sześciu lat.