Epic Games zapowiada AI MegaJam, a następnie rezygnuje z wymogu posiadania sztucznej inteligencji

Epic Games otwieraEpic AI MegaJam 202612 listopada, oferując 7500 dolarów dla każdego zwycięzcy w kategorii, granty na kontynuację rozwoju do 50 000 dolarów oraz miejsca na żywo w San Francisco obok drużyn Anthropic, Google, OpenAI i Meshy. Następnie firma usunęła jedyną zasadę, od której wziął nazwę jam.

W FAQ pierwotnie napisano, że uczestnicy muszą korzystać ze sztucznej inteligencji. Ta zasada już nie obowiązuje. Reszta pozostaje bez zmian: cztery dni tworzenia w Unreal Engine lub Unreal Editor dla Fortnite, ujawnienie motywu przewodniego 11 listopada, codzienne transmisje na żywo o 11:00 czasu pacyficznego oraz zespoły do pięciu osób bez żadnego limitu liczby agentów.

„Nasze FAQ pierwotnie zakładało, że w MegaJamie trzeba będzie korzystać ze sztucznej inteligencji. To nasz błąd. Możesz korzystać ze sztucznej inteligencji w dowolnym stopniu. Aktualizujemy FAQ i regulamin, aby to wyjaśnić”.

— Epic Games

Obraz promocyjny nadał ton przed wprowadzeniem korekty. Epic zapożyczył Matrixa i jego czerwoną pigułkę, oferując rozwój oparty na sztucznej inteligencji jako sposób na „wydanie niesamowitych gier w weekend”, podczas gdy niebieska pigułka skazuje na miesiące oczekiwania na prototyp. Dłoń trzymająca pigułkę ma sześć palców, co jest żartem o tym, jakie błędy popełniają generatory obrazków. W jednej z odpowiedzi na ogłoszenie zauważono, że Ludum Dare zorganizowało 24-godzinny jam w 2002 roku, czyli przez jedną czwartą czasu, w którym Epic rozdaje uczestnikom, bez udziału tych wszystkich graczy.

Nagrody powtarzają się w trzech głównych kategoriach: 7500, 5000 i 2500 dolarów, podzielonych między projekty Unreal Engine, UEFN i studenckie. Kategorie modyfikatorów określają, co Epic chce stworzyć. Walkie-Talkie oferuje 2500 dolarów za najlepszą grę fabularną UEFN z wykorzystaniem postaci niezależnych (NPC) opartych na LLM, Glass Box płaci tyle samo za najlepszy dziennik deweloperski, Solo Driver przyznaje nagrodę za najlepszą grę stworzoną przez jedną osobę, a Pocket Powerhouse obejmuje gry mobilne w obu zestawach narzędzi. Niektórzy partnerzy AI przyznają dodatkowo punkty za własne narzędzia, a w notatkach przygotowawczych zaleca się uczestnikom zapoznanie się z protokołem Model Context Protocol przed rozpoczęciem. Dwa dni stacjonarne odbędą się 14 i 15 listopada w Digital Jungle w San Francisco, a rejestracja na te miejsca rozpocznie się 1 listopada.

Optymizm prezesa dotyczący sztucznej inteligencji był głośny przez cały miesiąc. Tim Sweeney w październiku napisał, że deweloperzy korzystający z tych narzędzi powinni przestać je ukrywać, po tym jak jeden z twórców Fortnite zapytał, dlaczego duże strony społecznościowe publicznie krytykują sztuczną inteligencję, jednocześnie po cichu z niej korzystając.

„Programiści, którzy czerpią korzyści ze sztucznej inteligencji, powinni zabrać głos. W grupie siła”.

— Tim Sweeney

Zapytany o elementy gry tworzone przez pisarzy, kompozytorów i rzeźbiarzy, Sweeney powiedział, że sztuczna inteligencja przesuwa pracę twórczą w stronę reżyserii, a nie ręcznego poprawiania wszystkiego. Wskazał też na wydarzenie z Darthem Vaderem w Fortnite jako wczesną wersję dynamicznej konwersacji zastępującej sztywne drzewa dialogowe. Podzielił również swoją pracę nad Unreal Engine 1 na około 30 procent trudnych problemów i 70 procent pisania.

Ta postawa dotarła do sklepów tydzień przed ogłoszeniem premiery. W recenzji „PC Gamer” dotyczącej launchera opartego na „vibe code” odnotowano skrócenie czasu uruchamiania o połowę, o 46 procent szybszy zimny start strony sklepu niż na Steamie oraz po raz pierwszy wersję klienta Epic Games Store na Linuksa. Dyrektor generalny sklepu, Martin Keely, który objął to stanowisko w sierpniu, powiedział, że narzędzia te pisały nowy kod, a nie oczyszczały stary.

„Zaczęliśmy od zera. To zupełnie nowa architektura zarówno dla sklepu, jak i powłoki programu uruchamiającego. Przyjrzeliśmy się więc istniejącym funkcjom i stwierdziliśmy, że chcemy je odtworzyć, ale nie sam kod”.

— Martin Keely

Epic aktualizuje Easy Anti-Cheat wraz z klientem, aby Fortnite mógł w ogóle działać na Linuksie, a przebudowany launcher pobiera skróty ze Steama i innych klientów. Oba te rozwiązania stanowią mniejszą wersję znacznie większego pomysłu, który promuje Sweeney. Jego propozycja Team Open zakłada umieszczenie Fortnite na Steamie obok League of Legends i Genshin Impact, przy czym wydawcy zachowaliby własne konta, aktualizacje i monetyzację, a gracze uruchamialiby wszystko z jednej biblioteki. Nic nie zostało uzgodnione, a Epic i Valve od lat spierają się o politykę dotyczącą sklepu, więc propozycja jest obecnie koncepcją z nazwą.

Nie mam nic przeciwko temu, jeśli chodzi o narzędzia, a cztery dni spędzone z agentami w jednym pomieszczeniu to rozsądny sposób, żeby przekonać się, jak mechanik się czuje, zanim poświęci temu cały rok. Pytanie, na które ten dżem nie daje odpowiedzi, brzmi: co się stanie, gdy to samo podejście spotka się z harmonogramem wysyłek?

Epic ma już odpowiedź w zanadrzu. Bloomberg donosił, że firma opóźniła premierę Marvela i Star Wars Shooter po przeniesieniu crossovera Disneya do procesu opartego na sztucznej inteligencji, a deweloperom nakazano zaprzestanie ręcznego pisania kodu i generowanie grafiki za pomocą procesów opartych na sztucznej inteligencji. Premiera gry była planowana na koniec tego roku, przesunięta na marzec 2027 roku, a teraz nie ma jeszcze żadnej daty, a niektórzy deweloperzy zastanawiali się, ile będzie warta.

Masahiro Sakurai twierdzi, że te same narzędzia stwarzają inny problem, ale o jeden poziom wyżej. W wywiadzie opublikowanym w tym samym tygodniu, co ogłoszenie MegaJam, dyrektor Smash Bros. argumentował, że sztuczna inteligencja sprawi, że Steam przekroczy liczbę 19 000 gier, które sprzedał w tym roku, i że większość z nich będzie nieopłacalnymi reprodukcjami systemów, z których korzystają już inne gry. Fumito Ueda nie spodziewa się, że jakikolwiek model osiągnie ten poziom, biorąc pod uwagę kolejny projekt.

Myślę, że obie te rzeczy są jednocześnie ważne: zator, w którym agenci są rozdzielani między pięć osób, to świetny sposób na prototypowanie, a sklep, który absorbuje dziesięć tysięcy prototypów rocznie, nie opłaci wielu z nich. Część, której nie obejmuje żaden generator, to decyzja o tym, do czego dany element ma służyć, a kontynuacja grantów to przyznanie przez Epic, że ktoś i tak musi podjąć tę decyzję po zakończeniu weekendu.

Doniesienia o połączeniu Rockstar i Epic Games znajdują się w tej samej kolumnie co Team Open i crossover Disneya, niepotwierdzone i na tyle duże, że ma to znaczenie, jeśli się utrzyma. Epic spędza ten rok na łączeniu odbiorców innych firm z własną platformą, a rozwój sztucznej inteligencji to inżynieryjna część tego samego planu.

Temat pojawia się 11 listopada, a cokolwiek powstanie później, musi przetrwać do 15. Będę obserwował, które trzy drużyny zdobędą 50 000 dolarów, a nie tyle, ile agenci wyprodukują w weekend, bo te pieniądze trafią do tych, których ludzki sędzia uzna za wartych kontynuacji.