PlayStation Blackout: Siedmiodniowy protest. Sony może sobie pozwolić na przeczekanie

PlayStation Blackout rozpoczyna się dziś. Twórcy społeczności, którzyogłosili #PSBlackout w poprzednim miesiącu,ustalili termin akcji na okres od 23 sierpnia od godziny 19:00 czasu lokalnego do 30 sierpnia do godziny 19:00. Udział w akcji oznacza niekorzystanie z PlayStation Network, nieuruchamianie gier na konsoli i niekupowanie niczego za pośrednictwem usług cyfrowych Sony przez siedem dni.

Organizatorzy celowo podali taką długość gry, twierdząc, że taki okres daje wydawcom i twórcom „minimalny wpływ na rozgrywkę, a jednocześnie pozwala graczom na wyrażenie swoich poglądów”.

To ujęcie jest również głównym zarzutem. Tydzień wybrany tak, aby nie zaszkodzić deweloperom, to tydzień, który nie zaszkodzi również Sony, a kalendarz dodatkowo go osłabia. Zaciemnienie trwa przez Gamescom, kiedy znaczna część odbiorców, do których jest ono skierowane, będzie na targach branżowych lub je oglądać, zamiast w cokolwiek grać. Insider Gaming zauważył, że te same siedem dni, przeznaczone na premierę Wolverine'a z Marvela czy GTA 6, będzie miało realne znaczenie. Jak można było przewidzieć, niektórzy internauci zapowiedzieli, że będą grać więcej w ciągu tygodnia lub kupią coś ekstra ze złości.

Celem jest decyzja Sony ogłoszona w lipcu. Od stycznia 2028 roku żadna nowa gra na PlayStation nie będzie dostępna na płytach; wszystkie gry po tej dacie będą sprzedawane cyfrowo w PlayStation Store i u sprzedawców detalicznych jako zakup cyfrowy. Gry, które już się ukazały lub zostały wysłane przed upływem terminu, zachowają swoje fizyczne wersje. Starszy dyrektor ds. komunikacji, Sid Shuman, określił ten ruch jako adaptację Sony do trendów konsumenckich, a nie ich wyznaczanie, i wskazał, że sprzedaż cyfrowa będzie stanowić około 78% sprzedaży gier w 2025 roku.

Finanse wyjaśniają resztę. W przypadku fizycznej gry first-party Sony zatrzymuje około 65 procent ceny, około 30 procent trafia do sprzedawcy, a reszta do produkcji. W przypadku tej samej gry sprzedawanej cyfrowo zatrzymuje wszystko. Płyty firm trzecich płacą Sony tylko opłatę licencyjną, prawdopodobnie około 15 procent, podczas gdy analityk Daniel Ahmad szacuje, że sklep pobiera opłatę za cyfrową grę innej firmy za 70 dolarów za około 21 dolarów. Fizyczne wersje generują obecnie około 5 procent całkowitych przychodów Sony z gier. Sprzedaż płyt PS5 spadła do około 70 milionów w zeszłym roku ze 120 milionów w roku premiery konsoli, ponad 30 procent sprzedanych PS5 w ogóle nie ma napędu, a połowa najczęściej granych gier na PS5 w maju, w tym Fortnite, GTA 5 i Call of Duty, nigdy nie została wydana na płytach.

Organizatorzy dołączyli do blackoutu drugą listę żądań, wzywając Sony do lepszego wspierania społeczności i reaktywacji uśpionych serii, takich jak Twisted Metal, SOCOM, Sly Cooper i Resistance. Ta część brzmi jak lista życzeń dołączona do protestu dotyczącego dystrybucji i osłabia jedyne żądanie, które ma jakiekolwiek szanse na spełnienie.

Sony przewidywało taką reakcję. Alanah Pearce, autorka scenariusza do God of War Laufey, powiedziała, że koledzy z pierwszych studiów mówili jej, że ograniczenia komunikacyjne związane z ogłoszeniem płyty były najsurowsze, z jakimi kiedykolwiek pracowali, i uznała to za dowód, że firma już wiedziała, w co się pakuje.

„Sony już wiedziało, że wszyscy będą wkurzeni”.

— Alanah Pearce

Od tamtej pory nic nie poruszyło firmy. Petycja „Don't Kill the Disc” zebrała 345 000 zweryfikowanych podpisów, hasła #BoycottSony i „No Disc, No Buy” krążyły przez dwa miesiące, a wpis na blogu PlayStation w ciągu kilku godzin wywołał tysiące komentarzy. Dr Serkan Toto z Kantan Games jasno przedstawił sytuację w rozmowie z IGN: Sony ma ponad 120 milionów aktywnych użytkowników i około 50 milionów subskrybentów PlayStation Plus, więc nawet pół miliona anulowanych subskrypcji stanowi mniej więcej 1 procent obrotów firmy. Jego zdaniem Sony uwzględniło w cenie negatywną reakcję i czeka na jej uchwalenie.

Organy regulacyjne również nie interweniują. Komisarz UE Michael McGrath, zajmujący się ochroną konsumentów, stwierdził, że Unia ma słabe podstawy prawne, aby zmusić firmę do dalszej sprzedaży formatu, nazywając dystrybucję kwestią swobody handlowej i umownej. Stało się tak po tym, jak Komisja Europejska odmówiła rozpatrzenia wniosku Stop Killing Games na rzecz dobrowolnego kodeksu postępowania.

Gniew podsyca wszystko, co dzieje się obok decyzji o płytach. Sklepy PS3 i PS Vita zostały zamknięte tego samego dnia, w którym pojawiła się wiadomość o płytach. Awaria PlayStation Network 24 lipca pozbawiła tysiące graczy dostępu do kont i pobranych już gier, kilka dni po tym, jak Sony poprosiło ich o trwałe zaufanie do dostępu cyfrowego. Zakupione filmy były już wcześniej usuwane z bibliotek cyfrowych. Ekskluzywne tytuły PlayStation również podążają w drugą stronę, a Hermen Hulst zapowiedział pracownikom, że gry dla jednego gracza w firmie pozostaną na PlayStation, a nie na PC. Prezes Hideaki Nishino złagodził tę politykę, nie zmieniając jej treści.

Myślę, że protest przeciwko samej płycie jest bezcelowy, bo wygląda to raczej na blaknięcie dyskietek niż na utratę formatu, a wartość kolekcjonerska ostatnich wydań prawdopodobnie wzrośnie. Warto stoczyć cichszą walkę, która toczy się pod spodem, gdzie zakup gry stale przeradza się w zakup licencji na grę, a siedmiodniowe wylogowanie nie ma wpływu na ten trend. Moja lista gier na PS5 to Red Dead Redemption 2, STALKER 2 i GTA 6 i zauważam, że żaden z tych zakupów nie zmienia się w zależności od tego, czy przestanę grać w tym tygodniu.

Sony złagodziło sytuację, nie zmieniając kierunku. Wydawcy nadal mogą zamawiać wersje na płytach po upływie terminu, a pudełka detaliczne mogą zawierać kod do pobrania, zamiast dotychczasowej płyty, choć nikt nie podał, jak długo potrwa ta faza pośrednia. Nintendo obrało inną drogę w przypadku Switch 2, utrzymując przy życiu wydania fizyczne za pomocą kart z kluczami do gier i obniżając ceny wersji cyfrowych o około 10 dolarów. Sony nie wykazało zainteresowania tym podziałem.

Nad wszystkim wisi kwestia czasu wprowadzenia sprzętu. Prezes Sony, Hiroki Totoki, powiedział w tym miesiącu dziennikowi „Wall Street Journal”, że wciąż nie ma ustalonej daty premiery PlayStation 6, powołując się na niedobór pamięci RAM, którego nie spodziewa się szybko zakończyć. Raport Embracer sugerował premierę w 2028 lub 2029 roku, później niż wskazywały na to osoby z wewnątrz, czyli w 2027 roku, a niepotwierdzone doniesienia wskazują na koszt produkcji konsoli bliski 1000 dolarów. Rok 2028 bez płyt i premiera konsoli nowej generacji mniej więcej w tym samym czasie to nie przypadek.

Nikt zaangażowany nie spodziewa się, że dzisiejszy dzień cokolwiek zmieni. Organizatorzy wybrali tydzień, który chroni deweloperów, analitycy już dokonali obliczeń, a Sony w ogóle nie potwierdziło publicznie kampanii. Efektem tej blokady będzie liczba: liczba osób gotowych wylogować się na siedem dni. Warto śledzić tę liczbę, nawet jeśli firma, do której jest skierowana, już postanowiła nie zwracać na nią uwagi.