The Elder Scrolls Online wprowadza wersję próbną, strefę PvP i odświeżenie klas do 2027 roku

Trzy tygodnie po tym, jak ZeniMax Online Studios straciło zespół zarządzający w wyniku lipcowych zwolnień w Xbox, nowy dyrektor ds. gier ESO opublikował plan działania, który przyniosły te cięcia. W poście na blogu z 30 lipca Nick Giacomini przeniósł trzy największe tegoroczne dodatki na rok 2027 i określił zasadę, która będzie obowiązywać odtąd: jakość doświadczeń ponad daty kalendarzowe.

Próba Crimson Veldt została zbudowana wokół walki konnej, co w liście opisano jako powód, dla którego potrzebuje więcej czasu. Aktualizacja 52 pojawi się po niej w styczniu 2027 roku, wprowadzając strefę PvP Przełęczy Jerall oraz dodatek Skyrim Dynamic Encounters: Rimegales. Trzecia to odświeżenie klas i walki, planowane na 2027 rok, a studio twierdzi, że rozważa tymczasowe opcje dla klas, które wciąż czekają na swoją kolej. Ta ostatnia kwestia jest najważniejsza dla graczy, ponieważ odświeżenie Strażnika, o które gracze pytają od lat, znajduje się w jej obrębie.

„dajemy naszym zespołom przestrzeń potrzebną do wykonywania zadań właściwie”

— Nick Giacomini

Giacomini bezpośrednio odniósł się do zmian organizacyjnych i odejść, a następnie przedstawił opóźnienia jako decyzje dotyczące jakości, a nie problem z zasobami. Subreddit nie podzielił tej opinii:

„Spodziewałem się podawania kroplowego, ale to jest brutalne”

— gracz ESO na Reddicie

Inni byli bardziej zrezygnowani niż rozgniewani, a jeden z komentujących zauważył, że tego typu konsekwencje zawsze pojawiały się po zwolnieniach. Frustracja ma konkretny cel: meta, która pozostawała w martwym punkcie, a którą gracze oczekiwali, że odświeżenie klasy rozkręci. Menedżer ds. społeczności, Kevin Gbolie, odpowiedział, że prace znajdują się wysoko na liście rzeczy, nad którymi aktywnie pracujemy, a dodatkowy czas jest przeznaczony na zapewnienie jakości, dodając, że zespół rozważa w międzyczasie wprowadzenie mniejszej przebudowy klasy, choć nic nie zostało jeszcze potwierdzone.

Sezony zostały zapowiedziane w styczniu z obietnicą nowej ery przejrzystości i właśnie taką ramę otwiera Giacomini. Reszta 2026 roku jest wciąż pełna, a właśnie tę część list chce przeczytać. Aktualizacja 51 przesuwa się o tydzień do 28 września, wprowadzając Skarbiec Nigdzie, nowy system o nazwie Plotki oraz szereg długo wyczekiwanych udogodnień: przypinanie osiągnięć, konfigurowalny HUD na platformach z klawiaturą, hybrydyzację, ulepszenia antyków, stacje transmutacji w Cyrodiil, sortowanie zakładek domostw oraz zmiany w Pamięci Eidetycznej. Trójstronne Pola Bitew powracają na stałe tego samego dnia. Sezon drugi rozpoczyna się 21 października wraz z lochami dla jednego gracza: Twierdzą Łowcy Księżyca i Marszem Ofiar, a wersje grupowe obu będą darmowe dla wszystkich od 12 października, a rozdział Greymoor i dodatek do gry Markarth pojawią się 9 listopada. Kalendarz wydarzeń również jest aktualny: Whitestrake's Mayhem odbędzie się od 5 do 12 sierpnia, Golden Pursuit o nazwie Straight to the Crate potrwa do 17 września i w jego trakcie do wygrania jest do 20 darmowych Crown Crates, a wydarzenie High Seas of Tamriel rozpocznie się 30 września.

List milczy na temat zatrudnienia za tym wszystkim. ZeniMax Online straciło wielu pracowników w tym miesiącu, a zgłoszenia WARN wymieniają 213 cięć w studiu wśród 379 osób w sumie w biurach Microsoftu w Maryland, które obejmują również ZeniMax Media i Bethesda Game Studios. Dodaj 62 osoby stracone w 2025 r. po anulowaniu Projektu Blackbird, a studio pozbyło się około 275 osób od lipca 2025 r., w porównaniu do 461 członków związku zawodowego pod koniec 2024 r. Szefowa studia Jo Burba odchodzi po 14 latach, podobnie jak producentka wykonawcza Susan Kath, dyrektor studia gier Rich Lambert i dyrektor produkcji Ala Diaz. Burba objęła stanowisko zaledwie rok wcześniej, po tym jak anulowanie Blackbird kosztowało jej poprzednika Matta Firora utratę tej roli. Giacomini teraz kieruje tym miejscem z długoletnim weteranem ZeniMax Online Joshem Hendersonem. Były szef działu doświadczeń użytkowników ESO oszacował przychody z gry na około 15 milionów dolarów miesięcznie przez ponad dekadę. Myślę, że jakość doświadczeń w porównaniu z datami kalendarzowymi byłaby odbierana inaczej w każdym innym miesiącu niż ten, w którym studio straciło cztery najważniejsze osoby.

Studio twierdzi, że stan osobowy jest w porządku. Starszy personel powiedział graczom na wydarzeniu ESO Tavern w Niemczech, że zespół ma teraz taką samą liczebność jak w latach 2015-2018, kiedy wydano Wrothgar i Summerset, a id Software tydzień wcześniej przedstawiło to samo porównanie do Dooma z 2016 roku. Nie wszyscy w firmie zgadzają się co do tego, co to oznacza w praktyce. Morgan Goin, starszy projektant rozgrywki, powiedziała BBC, że studio nie będzie w stanie tworzyć treści z taką samą szybkością, ani nawet zbliżoną do niej, i przyznała, że czuła się zaskoczona. Do lipca 2027 roku spodziewanych jest kolejnych 1600 zwolnień w dziale Xbox. W ramach szerszej restrukturyzacji usunięto ponad 4500 pracowników działu gier w Microsoft, a Obsidian stracił około jednej czwartej swojego zespołu w tym samym okresie.

Pod harmonogramem kryje się kwestia strukturalna. Giacomini przedstawia bliższą współpracę z Bethesda Game Studios nad The Elder Scrolls jako nową szansę, szansę na wymianę pomysłów i skoordynowanie działań. Z zewnątrz, ten sam układ wywołał spekulacje, że ZeniMax Online staje się studiem wspierającym główną serię, czemu Giacomini sprostował, mówiąc, że zespół nie chce utrzymywać ESO, a je rozwijać, wskazując na zupełnie nową zawartość ze Skyrima, której, jak twierdzi, gra nigdy nie miała. Bardziej interesuje mnie, jaki wpływ ta koordynacja ma na The Elder Scrolls VI niż na ESO, a ten list nie daje na to odpowiedzi.

Notatka Bethesdy nadaje temu pewien kształt. Priorytetem jest The Elder Scrolls VI, z większością pracującego nad nim studia, zbudowanego na silniku Creation Engine 3, choć Skyrim ma piętnaście lat i przekroczył 65 milionów egzemplarzy, a data premiery w ciągu dwóch lat jest niepewna, a Jason Schreier stwierdził, że premiera w ciągu dwóch lat jest mało prawdopodobna. Fallout 5 znajduje się w fazie przedprodukcyjnej na tym samym silniku, z potwierdzonymi remasterami Fallout 3 i New Vegas, a wiele projektów Fallouta jest realizowanych jednocześnie. Todd Howard zaprzeczył konfliktowi między Bethesdą a Obsidian, gdy temat został poruszony, opisując wzajemny szacunek między studiami i otwartość na współpracę, a niezależnie od tego stwierdził, że przestał myśleć o przejściu na emeryturę.

ESO zachowuje więc swoje sezony, wydarzenia i darmowe rozdziały, tracąc jednocześnie próbę, strefę PvP i przebudowę klas, które mogłyby zmienić sposób rozgrywki. Różnica między tymi dwiema listami to tyle, ile w kalendarzu wygląda 213-osobowa redukcja. Wiem, że próba jest na pierwszym planie, ale odświeżenie Warden to opóźnienie, które dotknie graczy jutro, a mniejsza, tymczasowa przebudowa, która mogłaby je złagodzić, wciąż nie jest potwierdzona.

Przeczytaj także, że ESO wprowadziło dodatki społecznościowe na konsole w zeszłym roku, udostępniając je w czerwcu na konsolach Xbox Series X/S i PlayStation 5, po tym jak gracze na PC korzystali z nich od 2014 roku. Wdrożenie obejmuje wyłącznie dodatki interfejsu, całkowicie pomija PS4 i Xbox One, a gra pojawiła się, gdy była jeszcze w fazie rozwoju, bez podanego terminu premiery.