Szef Kadokawy trzyma się stanowiska, mimo że inwestorzy żądają więcej od Elden Ring

Prezes Kadokawy, Takeshi Natsuno, przetrwał głosowanie akcjonariuszy w sprawie swojej przyszłości, a inwestor-aktywista argumentował, że firmie nie udało się przekuć sukcesu Elden Ring w wystarczający zysk. Agencja Reuters podała wynik spotkania, na którym Natsuno zmierzył się z Oasis Management z siedzibą w Hongkongu, obecnie największym akcjonariuszem Kadokawy, posiadającym 13,76% akcji. Zwycięstwo może być krótkotrwałe. Automaton poinformował, że Oasis zwiększyło swoje udziały do 15,25% i planuje je jeszcze zwiększyć.

Elden Ring pochodzi od FromSoftware, którego właścicielem jest Kadokawa. Gra sprzedała się w nakładzie 30 milionów egzemplarzy, a liczba ta ma wzrosnąć wraz z premierą Tarnished Edition w sierpniu. Gra ukazała się w 2022 roku, a następnie w 2024 roku ukaże się dodatek Shadow of the Erdtree, a w 2025 roku pojawi się spin-off trybu wieloosobowego Nightreign. Oasis chce z tego jeszcze więcej pieniędzy.

Sednem skargi jest publikacja. FromSoftware samodzielnie publikuje Elden Ring w Japonii, ale Bandai Namco zajmuje się tym na arenie międzynarodowej, co obniża marże Kadokawy. Oasis chce, aby Kadokawa samodzielnie publikowała wszędzie. Wskazuje również na inwestycję Sony w Kadokawę, która kupiła 10% udziałów, ale nie przyniosła widocznych rezultatów.

FromSoftware to klejnot w koronie Kadokawy: studio o globalnej renomie, z lojalną, międzynarodową bazą fanów i udowodnionym talentem do tworzenia hitów, takich jak Elden Ring. Mimo to Kadokawa nadal przekazuje znaczną część zysków z tych tytułów zewnętrznym partnerom wydawniczym, co generuje znaczną i ciągłą stratę dla wszystkich interesariuszy Kadokawy.

— Zarządzanie Oazą

Oasis oświadczyło, że nie próbuje wymusić sprzedaży FromSoftware, pomimo wieloletnich plotek o chęci zakupu studia przez różne firmy. Stanowisko firmy opiera się na przekonaniu, że FromSoftware powinno być głównym motorem długoterminowego rozwoju Kadokawy.

Naszym zdaniem FromSoftware musi być zarządzane z ambicją, inwestycjami i strategicznym nastawieniem, na jakie zasługuje tak wartościowe przedsiębiorstwo. Jego pracownicy, twórcy i fani zasługują na poczucie odpowiedzialności i przywództwo, które w pełni angażuje się w pomoc studiu w realizacji jego niezwykłego, globalnego potencjału.

— Zarządzanie Oazą

Na początku tego miesiąca dyrektor FromSoftware, Hidetaka Miyazaki, odniósł się bezpośrednio do presji wywieranej na Kadokawę. Powiedział fanom, że studio nadal może swobodnie tworzyć gry, jakie chce, bez nadmiernej ingerencji. To zapewnienie ma znaczenie, ponieważ tarcia mają charakter finansowy, a nie kreatywny, a te dwa aspekty łatwo pomylić z osobami z zewnątrz.

Prowadzę kanał poświęcony grom z otwartym światem, więc czytam dokumenty akcjonariuszy dotyczące FromSoftware tak, jak większość ludzi czyta notatki o aktualizacjach, a podział publikacji to szczegół, który tak naprawdę decyduje, jaka część 30-milionowego sprzedawcę trafia do firmy, która jest właścicielem studia. Myślę, że Oasis ma rację co do ekonomii, ale istnieje ryzyko, że narzucenie globalnego self-publishingu studiu, które nigdy nie prowadziło dystrybucji na całym świecie, może stworzyć obciążenia operacyjne, których cicha wolność twórcza wymaga.

Kalendarz premier Oasis dostarcza nowych dowodów na poparcie obu stron sporu. FromSoftware ma w sierpniu nowy dodatek DLC do Elden Ring – Tarnished Pack – który ukaże się 28 sierpnia dla obecnych graczy na PC, PlayStation i Xbox. Pakiet zawiera dwie nowe klasy, nową broń, dodatkowe zbroje i skórki oraz opcje personalizacji dla Torrent. Będzie on dostępny wraz z Tarnished Edition, debiutem gry na Switch 2, która zawiera podstawową wersję gry, Shadow of the Erdtree oraz zawartość z Tarnished Pack. Studio planuje również premierę The Duskbloods jeszcze w tym roku.

Długoterminowym pytaniem jest, co będzie kontynuacją Elden Ring. Fani pytali o bezpośrednią kontynuację. W grudniu 2024 roku Miyazaki powiedział, że FromSoftware nie rozważa Elden Ring 2, ale nie wykluczył tego w przyszłości. Film na podstawie Elden Ring jest jednak w fazie produkcji.

Czytaj także: Kadokawa w swoim najnowszym raporcie finansowym wymienił The Duskbloods i Elden Ring: Tarnished Edition jako planowane na Switch 2 w 2026 roku, kończąc tym samym wielomiesięczne milczenie na temat obu tytułów. FromSoftware nie ujawniło nic na temat The Duskbloods, ośmioosobowej gry ekskluzywnej na Switch 2, poza zwiastunem łączącym plecaki odrzutowe, dinozaury i przerażające księżyce. Tarnished Edition pierwotnie planowano na koniec 2025 roku, ale przesunięto na 2026 rok po doniesieniach o słabym działaniu na tym sprzęcie. FromSoftware przeprosiło i zobowiązało się do poprawy wydajności przed premierą.