Porzucona scena z pierścieniem Elden powiązana z drzewem Haligtree Malenii pojawia się cztery lata później

Cztery lata po tym, jak FromSoftware wydało Elden Ring - grę RPG z otwartym światem, która na nowo ukształtowała gatunek - z kodu gry wypłynęła przerywnik filmowy, którego nikt nigdy nie widział. Badacz Lance McDonald opublikował w tym tygodniu materiał filmowy, wyodrębniając go z nieużywanego pliku mapy połączonego z Haligtree, regionem, w którym gracze znajdują i walczą z Malenią, Blade of Miquella.

Klip jest krótki. Krwawiąca sadzonka zapuszcza korzenie, gdy półbóg Miquella, brat bliźniak Malenii, poświęca nowo zasadzone drzewo. Scena została zakodowana tak, by uruchomić się natychmiast po tym, jak gracz zbierze medalion Haligtree, przedmiot odblokowujący dostęp do tego obszaru. Nigdy nie pojawiła się w ostatecznej wersji gry.

"Moja ostatnia kropla rosy" - mówi Miquella w nagraniu. "Niech wszystko kwitnie, czy to z wdziękiem, czy złośliwie. Jeśli pragniesz tronu, wyryj moją wizję w swoim sercu, w nowym świecie, który stworzysz".

- Miquella

Ta przemowa łączy się bezpośrednio z jednym z głównych założeń gry: Miquella zasadziła Haligtree, aby zastąpić Erdtree, boską strukturę rządzącą Krainami Pomiędzy, z dodatkowym celem wyleczenia Malenii z trawiącej ją szkarłatnej zgnilizny. W wydanej grze nic z tego nie zostało powiedziane wprost. Gracze domyślają się tego na podstawie opisów przedmiotów i inscenizacji otoczenia. Rozszerzenie Shadow of the Erdtree posunęło to założenie dalej, kończąc się tym, że gracz zabija Miquellę, próbując odbudować świat wokół własnej wizji - konkluzja, którą podstawowa gra zapowiada, ale nigdy nie mówi na głos.

Lance McDonald jest badaczem, który wcześniej odzyskał wycięte mapy alfa Bloodborne, a w 2022 roku odkopał złomowany system Elden Ring zbudowany wokół zbierania snów. W tym przypadku znalazł śpiące wilki i ośmiornicę lądową w sieciowej wersji testowej z 2021 roku - wrogów, którzy dawali mgłę snów, którą gracze mogli wymienić na mnicha za materiał eksploatacyjny o nazwie Dreambrew, który skłaniał postacie niezależne do ujawnienia tajemnic. Cały system, wraz z otaczającą go linią zadań mnicha, został usunięty przed premierą.

Materiał z Haligtree to inna kategoria pominięcia. Zbieranie snów było mechaniką. Ta przerywnik była ekspozycją - bezpośrednim, udźwiękowionym kontekstem, który gracze muszą obecnie sami poskładać. Myślę, że przepaść między tymi dwoma podejściami ujawnia coś celowego w filozofii opowiadania historii FromSoftware, nawet jeśli nadal nie wiadomo, czy usunięcie sceny było celową decyzją narracyjną, czy też ograniczeniem produkcyjnym.

Klip szybko rozprzestrzenił się po opublikowaniu go przez McDonalda. Reakcje widzów podzieliły się na niedowierzanie i frustrację.

"Wyobraź sobie, że musisz wyciąć coś tak dobrego" - napisał jeden z komentujących na YouTube.

Reakcja się utrzymuje. Dotarcie do Haligtree wymaga długotrwałego wysiłku - Medalion dzieli się na dwie części, rozrzucone w różnych regionach mapy. Scenka przerywnikowa pokazująca pochodzenie drzewa w momencie przybycia, dostarczona przez tego samego półboga, z którym gracz ostatecznie konfrontuje się w DLC, zakotwiczyłaby lokalizację w natychmiastowym, konkretnym znaczeniu. Wiem, że decyzja FromSoftware o usunięciu tego elementu zaowocowała szczuplejszym, bardziej wymagającym rodzajem opowiadania historii, ale materiał filmowy wyraźnie wskazuje na drogę, której nie obrano.

McDonald nie wskazał, ile dodatkowych materiałów pozostało w plikach gry. Biorąc pod uwagę jego skalę, wykopaliska są prawdopodobnie dalekie od ukończenia.

W sieci pojawiły się również materiały zza kulis nadchodzącej adaptacji filmowej Elden Ring, pokazujące zbudowane zestawy, które fani zidentyfikowali jako Świątynię Mariki i strukturę przypominającą filar Zamorhills. Reżyser Alex Garland, który podobno ukończył grę siedem razy w ramach przygotowań, kieruje produkcją.