Retrospekcja Dragon Age 2 na BioWare Crunch

BioWare złamało swoją utartą formułę, wydając kontynuację swojej ogromnej gry fabularnej fantasy. Gracze oczekiwali legendarnego bohatera z wieloma możliwościami rozwoju, jednego złoczyńcy zagrażającego światu i ciężko wywalczonego szczęśliwego zakończenia. Zespół całkowicie porzucił te podstawowe elementy, aby stworzyć historię wyłącznie dla ludzi, osadzoną w jednym mieście.

Studio pierwotnie planowało rozszerzenie skupiające się na wyniosłym marszu na miasto Kirkwall. Electronic Arts musiało wypełnić lukę finansową pozostawioną przez opóźnienia w Star Wars: The Old Republic i zamiast tego zamówiło pełnoprawny sequel. Zespół miał harmonogram 14 do 16 miesięcy intensywnej pracy, aby ukończyć projekt. Widzę bezpośredni związek między tym skróconym harmonogramem a słynnymi niedociągnięciami gry, takimi jak bardzo powtarzalne środowiska lochów. Ten wymuszony harmonogram oznaczał, że scenarzyści musieli polegać na pierwszych wersjach, aby przekazać scenariusz reszcie zespołu. Raport Polygon szczegółowo opisuje, jak zespół początkowo planował znacznie większą grę, zanim zdał sobie sprawę, że nie wie, jak stworzyć małą grę. Deweloperzy musieli wyciąć połowę zaplanowanych zadań z karteczek samoprzylepnych w pokoju scenarzystów, aby zmieścić się w oknie dostawy.

Z gry zniknęły szerszy, otwarty świat i więcej możliwości eksploracji w pierwszym akcie. Artykuł z TheGamer potwierdza, że cały wątek fabularny skupiony na towarzyszu Varricu i jego relacji z organizacją przestępczą Carta również został porzucony. Zamiast obejmującej cały kontynent misji pokonania jednego starożytnego zła, scenarzyści skupili się na osobistej historii rodziny uchodźców, która przetrwała siedem lat. Ten wybór wprowadził przeskoki w czasie, które posuwały fabułę do przodu między głównymi aktami. Zespół zrezygnował z około 80% planowanych zmian w środowisku miasta w tych okresach, ponieważ zabrakło czasu na produkcję.

Myślę, że surowa jakość nieoszlifowanego scenariusza nadała narracji wyraźny pazur, który zazwyczaj tracą bardziej edytowane gry. Twórcy nie mogli sobie pozwolić na nadmierne poprawianie fabuły w odpowiedzi na negatywne opinie w trakcie procesu. David Gaider, twórca serii, zauważył, że studio zazwyczaj wygładza niedociągnięcia scenariusza i usuwa niektóre z dobrych krawędzi wraz z złymi. Gra zamiast tego przedstawiła historię o uchodźcy uciekającym przed wojną, aby zbudować życie w mieście, które jest coraz bardziej wrogie wobec ich obecności. Twórcy usunęli również skomplikowany kreator postaci z poprzedniej części. Uczynienie protagonisty człowiekiem pozwoliło scenarzystom dać rodzinie ustaloną historię. Zespół zdecydował się nawet na biseksualizm w głównych wątkach romansowych, aby zaoszczędzić czas, zmuszając ograniczoną obsadę do podwójnej roli zamiast budowania oddzielnych ścieżek dla różnych płci.

„Usiadłem na początku i powiedziałem, że będziemy mieli bardzo mało czasu na przejrzenie tego wszystkiego. Będę miał szczęście, jeśli uda mi się przejrzeć twoje materiały, nie mówiąc już o innych. Więc ci zaufam. Zmierzymy dwa razy, przytniemy raz. Jak już przytniemy, to będzie gotowe i będziemy musieli po prostu zaakceptować rezultat”.

— David Gaider

Gra nadal wywołuje regularne debaty wśród graczy na temat motywów wolności kontra bezpieczeństwo oraz granicy między terroryzmem a wyzwoleniem. Obecny stan serii pozostaje niepewny, ponieważ Electronic Arts zwolniło lub przeniosło pozostałych członków zespołu do innych projektów.

Przeczytaj więcej z wywiadu z Davidem Gaiderem: gra ukazała się piętnaście lat temu w warunkach, które powinny ją pogrzebać, ponieważ BioWare miało około 14-16 miesięcy na stworzenie pełnej kontynuacji oryginału. W rezultacie powstała gra zbudowana niemal w całości na podstawie pierwszych szkiców, pozbawiona połowy zaplanowanych zadań, z lochami wykorzystanymi z konieczności i całym wątkiem fabularnym Varrica porzuconym przed jego ukończeniem.