Diablo 4 doczeka się najbardziej ambitnej jak dotąd aktualizacji w postaci Lord of Hatred

Diablo 4 od Blizzarda otrzyma 28 kwietnia drugie duże rozszerzenie, Lord of Hatred, które wprowadzi do gry dwie nowe grywalne klasy, gruntownie przebudowane drzewko umiejętności oraz szereg nowych systemów rozgrywki końcowej. Rozszerzenie wprowadza nowy, inspirowany śródziemnomorską kulturą region o nazwie Skovos, fabułę zbudowaną wokół władcy demonów Mefista, a także mechanikę obejmującą Plany Wojenne, zestawy przedmiotów za pośrednictwem talizmanów oraz powracającą Kostkę Horadryka.

Wraz z rozszerzeniem Blizzard wprowadza kompleksowy przegląd drzewka umiejętności dla wszystkich graczy, niezależnie od tego, czy zakupili Władcę Nienawiści. Zrównoważona zostanie również krzywa levelowania, aby rozłożyć postępy bardziej równomiernie w całym zakresie poziomów, a limit wzrasta z 60 do 70. Dwie klasy - paladyn i czarnoksiężnik - staną na czele nowej zawartości, przy czym paladyn jest już dostępny do przetestowania dla każdego, kto złożył zamówienie przedpremierowe, a bezpłatny okres próbny trwa od 11 do 18 marca.

Czarnoksiężnik - nowa klasa w Diablo 4

Czarnoksiężnik oferuje cztery różne specjalizacje - Legion, Rytualista, Awangarda i Mastermind - z których każda generuje inny smak wizualnego chaosu. Legion opiera się na przywoływaniu demonów z piekła rodem i wykorzystywaniu ich jako broni: chochlikowatych stworzeń, pełzającego demona typu Gorgona, garści pełzających demonów rzucanych we wrogów, ścian zmiażdżonych demonów i demona w skali bossa, który wyłania się z ziemi, wymachując ogromnym mieczem. Na pełnych obrotach czarnoksiężnik Legionu operuje nawet tuzinem stworzeń jednocześnie.

Zarówno Rytualista, jak i Awangarda operują ogniem. Rytualista wyrzuca ogniste pociski i wyzwala erupcje obszarowe, w tym jedną umiejętność, która rozpala krąg wystarczająco duży, aby wypełnić ekran. Może również przykuwać wrogów do siebie. Awangarda zmienia się w postać demona i zionie ogniem, ustawia pływające demoniczne głowy wokół pola bitwy i może przywołać ogara piekielnego. Mastermind zmienia się w cień, przyzywając sylwetki demonów z wirującej mgły, aby pożerać lub dominować nad wrogami, z opartą na skradaniu Shadowform i sugerowaną mechaniką kontroli umysłu, która nie była dostępna podczas praktycznego podglądu.

Gracze mogą łączyć umiejętności w różnych specjalizacjach i zastosować jeden z czterech odłamków powiązanych z określonymi specyfikacjami, aby wzmocnić wybraną konfigurację. Czarnoksiężnik został zaprezentowany w obszarze Naczynia Nienawiści, a nie w nowym regionie Skovos, co ogranicza dostępny kontekst, ale sama klasa wywarła wpływ podczas pierwszej sesji. Sądzę, że czarnoksiężnik stanowi najwyraźniejszy jak dotąd sygnał, że Blizzard jest skłonny popchnąć projekt klas Diablo 4 daleko poza wizualną powściągliwość jego premierowej listy.

Aktualizacja drzewka umiejętności

Blizzard przyznał, że istniejące drzewka umiejętności były zbyt słabe, określając je wewnętrznie mianem "gałązki umiejętności" w materiale wideo Diablo Spotlight. Zmieniony system zapewnia każdej umiejętności do 12 punktów inwestycji - w porównaniu do pięciu w obecnej wersji - a następnie wybór trzech aktywnych modyfikacji i czterech dodatkowych opcji. Rozszerzony system obejmuje wszystkie zdolności każdej klasy, w tym superumiejętności.

Każda klasa otrzyma 40 przerobionych umiejętności i ponad 80 dodatkowych opcji. Gracze, którzy zakupią Lord of Hatred, otrzymają dodatkowo 20 dodatkowych opcji, dzięki rozszerzonemu limitowi poziomu. Przeróbki kładą nacisk na aktywną transformację umiejętności zamiast pasywnego zwiększania statystyk. Standardowym przykładem używanym przez Blizzard jest hydra ognia czarnoksiężnika, która jest konwertowalna na obrażenia od zimna, umożliwiając konfiguracje budowania na zimno, które wcześniej nie były opłacalne.

"Głównym celem jest zwiększenie różnorodności buildów. Chcemy znacznie głębszego i szerszego zestawu konfiguracji w grze".

- Colin Finer, zastępca dyrektora ds. gry

Zdolności pasywne, które wcześniej były rozproszone w drzewku umiejętności, zostały przeniesione głównie do drzewka bohaterów, które odblokowuje się na maksymalnym poziomie i nie zostało znacząco przeprojektowane na potrzeby tego rozszerzenia. Finer wskazał drzewko Paragonów jako obszar, któremu prawdopodobnie poświęcona zostanie uwaga w przyszłości.

"Nie wpakujcie mnie w kłopoty - to moje przemyślenia na temat rzeczy, które moim zdaniem moglibyśmy naprawdę ulepszyć, ale Paragon jest prawdopodobnie czymś, o czym dużo myślimy, zwłaszcza teraz, gdy zmieniamy drzewko umiejętności dla Lorda Nienawiści - bardziej dostrajamy je, aby było nieco zdrowsze i tworzyło ciekawsze wybory dla różnych kompilacji. Myślę jednak, że Paragon jest na to gotowy".

- Colin Finer

Słowa kluczowe, takie jak obezwładnienie, również zmieniają się w całej grze, stając się kumulującymi się wzmocnieniami obrażeń, a nie stałymi efektami. Różne klasy będą wykorzystywać te kumulacje na różne sposoby, a standaryzacja tworzy spójne ramy dla tworzenia przedmiotów. Na przykład umiejętności zimna będą teraz nakładać chłód, który zwiększa obrażenia ze wszystkich źródeł, nie tylko zimnych, co umożliwia lepszą synergię międzyklasową w grze grupowej.

Horadric Cube, talizmany i dążenie do większej władzy gracza

Lord of Hatred wprowadza dwa dodatkowe systemy, które przyczyniają się do zwiększenia mocy postaci poza drzewkiem umiejętności. Pierwszym z nich jest talizman, który funkcjonuje jako dedykowane miejsce w ekwipunku na amulety, które mogą teraz tworzyć zestawy z powiązanymi premiami. Każda klasa ma zestawy zbudowane wokół określonych stylów gry: zestaw barbarzyńcy jest zorientowany na kumulowanie Furii powyżej 100, w którym to momencie postać rośnie, spowalnia prędkość ataku i zadaje zwiększone obrażenia.

"Barbarzyńca ma zestaw, który polega na byciu ogromnym, jak Hulk - i posiadaniu tony furii. Po przekroczeniu 100 punktów furii stajesz się większy, a wszystkie twoje umiejętności powinny być większe, atakujesz wolniej i zadajesz więcej obrażeń. Staramy się naprawdę dopracować fantazję w zestawach, abyś miał naprawdę jasny styl gry, za którym możesz podążać".

- Colin Finer

Kostka Horadric Cube, podstawa serii, powraca jako narzędzie rzemieślnicze. Pozwala ona graczom łączyć przedmioty ze składnikami, aby zwiększyć ich moc i rzadkość, a ścieżka może doprowadzić przedmiot o niskiej rzadkości aż do legendarnego. Blizzard od jakiegoś czasu chciał nadać przedmiotom o niższej rzadkości więcej sensu, a kostka zapewnia do tego mechaniczną strukturę.

Projektantka gry Aislyn Hall opisała łączny efekt nowego systemu umiejętności, talizmanów i kostki: gracze będą mogli popchnąć postacie dalej, niż było to możliwe w jakiejkolwiek poprzedniej wersji gry.

Plany wojenne zastępują nieformalną playlistę w Endgame

Plany wojenne stanowią odpowiedź na lukę strukturalną w grze końcowej Diablo 4, a konkretnie na brak spójnego systemu łączenia aktywności po zakończeniu głównej kampanii. System ten działa jak mapa roguelike, prezentując sekwencję powiązanych ze sobą działań, które gracze konfigurują ręcznie lub generują automatycznie. Ukończenie planu daje nagrody dostosowane do wybranych aktywności.

Funkcja ta nie była dostępna do wypróbowania podczas wizyty prasowej, ale jej projekt został szczegółowo opisany. Warstwa metapoziomowania w ramach Planów Wojennych pozwala graczom podnosić poziom trudności przydzielanych im wyzwań w miarę upływu czasu, dostosowując typy potworów, dystrybucję łupów i balans ryzyka i nagrody w miarę rozwoju postaci. Jedną z funkcji, której poświęcono mniej uwagi, jest możliwość teleportacji bezpośrednio do miejsca, w którym znajduje się dana aktywność w świecie gry, eliminując tarcia nawigacyjne, które obecnie przerywają rozgrywkę.

Plany wojenne funkcjonują jako strukturalna warstwa logiczna znajdująca się na szczycie istniejących systemów Diablo 4, łącząc lochy, wydarzenia w świecie gry i inne zadania w ukierunkowaną sekwencję. Są one najbliżej formalnego trybu gry końcowej, który skaluje się wraz z graczem.

Krzywa poziomów, wędkarstwo i większe ambicje

Tempo zdobywania kolejnych poziomów jest dostosowywane wraz z rozszerzeniem. Celem Blizzarda jest utrzymanie łącznego czasu potrzebnego do osiągnięcia maksymalnego poziomu na tym samym poziomie, przy jednoczesnej zmianie sposobu spędzania tego czasu. Obecnie pierwsze 20-25 poziomów mija na tyle szybko, że zlewają się ze sobą. Widziałem to w praktyce - podczas niedawnej reinstalacji w celu przetestowania paladyna, levelowanie od pierwszego do 30 poziomu zajęło około pół godziny, napędzane głównie przez odradzającego się bossa świata, i nie przyniosło prawie żadnego zrozumienia, jak funkcjonuje ta klasa.

Zgodnie ze zmienioną krzywą, wczesne poziomy będą zajmować więcej czasu, a późniejsze poziomy będą przechodzić szybciej. Uzasadnieniem jest umożliwienie graczom zdobywania umiejętności i systemów w tempie, które pozwoli im faktycznie przetworzyć to, co robi każdy nowy dodatek. Zwiększenie limitu poziomu do 70 absorbuje część ekspansji, ale ogólna inwestycja czasu w jego osiągnięcie nie ma wzrosnąć.

Blizzard dodaje również do gry łowienie ryb, dostępne w całym świecie Sanktuarium i nieograniczone do nowego regionu Skovos. Nie jest to główne źródło łupów i nie zapewnia mitycznych przedmiotów. Jego zamierzoną funkcją jest powód o niskiej stawce, aby ponownie odwiedzić starsze obszary świata, szczególnie te, których gracze doświadczyli tylko w kontekście walki.

"To świetna wymówka do zwiedzania, ponieważ na świecie są te wszystkie niesamowite miejsca i zazwyczaj doświadczasz ich tylko poprzez przedzieranie się przez miliony demonów. Ale to pozwala zatrzymać się i powąchać róże nieco bardziej".

- Aislyn Hall

Lord of Hatred pojawia się 18 miesięcy po Vessel of Hatred, a nie jak pierwotnie planowano 12. Opóźnienie, w połączeniu z szerokim zakresem potwierdzonych zmian - przeglądem drzewka umiejętności, nowymi klasami, nowymi systemami, zrównoważonym poziomowaniem i restrukturyzacją gry końcowej - pozycjonuje rozszerzenie jako coś więcej niż tylko przyrostowy spadek zawartości. Nie wiadomo jeszcze, czy Overwatch osiągnie takie odrodzenie, jakiego doświadczył Overwatch po ponownym uruchomieniu jako Overwatch 2, ale zakres tego, co Blizzard dostarcza, sugeruje, że traktują to dokładnie jako tego rodzaju moment.

Niedawny wywiad grupowy w Blizzardzie z zespołem Diablo Legacy ujawnił, że Diablo 3 nadal utrzymuje bazę graczy liczoną w milionach, zaprzeczając powszechnemu założeniu, że jego publiczność w pełni przeniosła się do Diablo 4 lub Diablo 2: Resurrected, a producent wykonawczy Legacy Matthew Cederquist opisał liczbę graczy Diablo 3 jako "ogromną".