Trzydzieści lat broni biologicznej i zniszczonych miast: dotychczasowa historia Resident Evil

Seria Resident Evil trwa od 1996 roku, a gdy Resident Evil Requiem ukazuje się jako dziewiąta odsłona serii, jej historia ma już za sobą trzy dekady spisków farmaceutycznych, powracających postaci, konkurujących ze sobą organizacji zła i tyle szczepów wirusów, że można by nimi zapełnić katalog laboratoryjny. Dla każdego, kto podchodzi do Requiem bez wcześniejszej znajomości serii, spójność między grami może wydawać się nieprzenikniona. To wersja skompresowana – wydarzenia, frakcje i postacie, które mają największe znaczenie, gdy wkraczamy w Requiem – wersję dawno niedokończonej historii.

Korporacja Umbrella i rezydencja Spencerów

Cała historia Resident Evil ma swoje korzenie w jednej firmie. Korporacja Umbrella, założona przez Oswella E. Spencera i Jamesa Marcusa, zbudowała swoją publiczną reputację jako firma farmaceutyczna, jednocześnie w tajemnicy rozwijając broń biologiczną. Podstawą ich badań był wirus T, stworzony poprzez połączenie DNA pijawki z naturalnie występującym patogenem zwanym wirusem progenitorowym, odkrytym w latach 60. XX wieku. Wirus T zamienia zainfekowanych nosicieli w zombie. To jego główna funkcja i motor napędowy, który napędza większość wydarzeń w całej serii.

Pierwsza gra rozpoczyna się w lipcu 1998 roku na amerykańskim Środkowym Zachodzie, poza fikcyjnym miastem o nazwie Raccoon City. Fala kanibalistycznych ataków w okolicznych górach powoduje rozmieszczenie STARS, Special Tactics and Rescue Service. Zespół Bravo zostaje wysłany pierwszy, rozbija się i traci kontakt. Zespół Alpha podąża za nim: Chris Redfield, Jill Valentine, Albert Wesker i Barry Burton. Lokalizują Spencer Mansion, ośrodek badawczy Umbrella zbudowany w posiadłości współzałożyciela firmy. Podziemne laboratorium pod nim przeprowadzało eksperymenty z wirusem T, a zabezpieczenie zawiodło. Zombie, zainfekowane zwierzęta i stworzenia eksperymentalne zajmują teraz budynek. Wesker, oficer STARS osadzony jako kret Umbrella, próbuje użyć stworzenia o nazwie Tyrant przeciwko drużynie. STARS zabija go wyrzutnią rakiet. Rezydencja ulega samozniszczeniu. Wesker zostaje uznany za zmarłego w eksplozji. Nie jest.

Zanim przybył Zespół Alfa, toczył się już osobny wątek. W Resident Evil 0 sanitariuszka Rebecca Chambers odkryła w górach pociąg należący do Umbrella, pełen zombie i pijawek. Współpracowała ze zwolnionym z wojska żołnierzem piechoty morskiej Billym Coenem, aby przetrwać i odkryć powiązanie z wewnętrznymi układami politycznymi Umbrella między Spencerem a Marcusem. Rebecca w końcu dotarła do rezydencji Spencerów i przeżyła. Pociąg, laboratorium, rezydencja – cała infrastruktura Umbrella. Wszystko zagrożone.

Wodospady Raccoon City

Dwa miesiące po incydencie w Spencer Mansion wirus T dotarł do Raccoon City przez sieć wodociągową. Miasto stało się miejscem katastrofy, która zdefiniowała serię. Dwie oddzielne historie rozgrywają się jednocześnie na przestrzeni kilku dni we wrześniu 1998 roku.

Leon S. Kennedy przybył do Raccoon City w dniu, który miał być jego pierwszym dniem jako policjant. Natknął się na Claire Redfield, która szukała swojego brata Chrisa. Dotarli na komisariat policji, już przepełniony. Naukowiec z Umbrella, William Birkin, wytworzył drugi szczep wirusa, wirus G. Birkin wstrzyknął sobie go po tym, jak został postrzelony przez agentów Umbrella, którzy próbowali ukraść jego badania, i zmutował w powracającego potwora, z którym para musiała wielokrotnie walczyć w kanałach i podziemnych obiektach pod miastem. Odmiana Tyrana — ubrany w trencz Pan X — śledziła ich na komisariacie policji. Ada Wong, podająca się za agentkę FBI, ale pracująca jako najemniczka, przybyła, aby ukraść próbkę wirusa G dla nieujawnionego nabywcy. Córka Birkina, Sherry, została zarażona wirusem G w sierocińcu i wyleczona szczepionką, zanim Claire wydobyła ją z miasta. Leon i Claire uciekli pociągiem. Ada zabezpieczyła próbkę wirusa G i zniknęła.

W tym samym czasie Jill Valentine próbowała opuścić Raccoon City, gdy padła ofiarą Nemesis, broni biologicznej Umbrella zaprojektowanej specjalnie w celu wyeliminowania członków STARS, zanim zdążą oni zdemaskować firmę. Najemnik o imieniu Carlos Oliveira pomógł jej w ucieczce. Nemesis zainfekował Jill wirusem T podczas pościgu. Carlos zdobył szczepionkę i podał ją następnego dnia. Do tego czasu rząd Stanów Zjednoczonych podjął już decyzję o całkowitym zniszczeniu miasta. Atak rakietowy zamienił Raccoon City w krater. Jill uciekła na kilka godzin przed uderzeniem. Leon i Claire wydostali się kilka dni wcześniej. Miasto i większość jego mieszkańców zniknęły.

Jeden ze szczegółów z Resident Evil Outbreak – gry pobocznej osadzonej w czasie tej samej epidemii – umieszcza reporterkę Alyssę Ashcroft wśród ocalałych. Alyssa jest matką Grace Ashcroft. Grace jest główną bohaterką Requiem.

Następstwa i powrót Weskera

Po zniszczeniu centrali Umbrella i ujawnieniu zbrodni, firma zaczęła upadać. Ludzie z nią związani nie zniknęli jednak. Trzy miesiące po zamachu bombowym Claire Redfield została schwytana przez Umbrella podczas poszukiwań Chrisa w grze Code: Veronica. Claire została uwięziona w ośrodku na Oceanie Południowym, a następnie ścigana przez opanowaną przez zombie bazę Umbrella na Antarktydzie. Chris przybyła, by ją uratować i spotkała Weskera – żywego, ulepszonego i działającego samodzielnie. Wesker ukradł trzeci szczep wirusa, wirus T-Veronica, kolejny wariant wirusa progenitorowego o podobnych właściwościach sprzyjających powstawaniu zombie, i uciekł.

Leon pojawił się ponownie w 2004 roku w grze Resident Evil 4, działając jako agent rządowy. Jego misja zaprowadziła go do wiejskiej wioski w Hiszpanii, aby odzyskać Ashley Graham, córkę prezydenta USA, porwaną przez przywódcę sekty o imieniu Osmund Saddler. Członkowie sekty, przypominający zombie, zostali zarażeni nie żadnym wariantem wirusa T, ale Las Plagas, pasożytem wywołującym podobne objawy behawioralne – dodatkowo z dużymi mackami wyrastającymi z odciętych głów żywicieli. Ada Wong ponownie się pojawiła, aby ukraść próbkę Las Plagas dla Weskera. Leon wyleczył Ashley, zniszczył Saddlera i uciekł z wyspy przed eksplozją. Ada dostarczyła próbkę.

Pięć lat później Chris powrócił w Resident Evil 5, tym razem jako członek Bioterrorism Security Assessment Alliance (BSAA), organizacji antybioterrorystycznej. Misja w Afryce doprowadziła go do kolejnej epidemii Las Plagas i ostatecznie do Weskera, który pracował dla konkurencyjnej firmy farmaceutycznej Tricell, wykorzystując ukradziony przez niego wirus T-Veronica. Plan Weskera zakładał wariant wirusa Progenitor o nazwie Uroboros, przeznaczony do globalnego wdrożenia. Jill Valentine, uznana za zmarłą po konfrontacji z Weskerem lata wcześniej, okazała się żywa i pod jego kontrolą umysłu. Chris ją uratował. On i jego partnerka Sheva Alomar zabili Weskera. Pierwotny twórca globalnego bioterroryzmu z Umbrella został ostatecznie wyeliminowany.

Resident Evil 6 jeszcze bardziej rozszerzył skalę konfliktu, wprowadzając wielofrontową wojnę bioterrorystyczną w fikcyjnej republice Europy Wschodniej. Nowy szczep wirusa o nazwie C wywołał kolejną epidemię zombie. Nowa organizacja, Neo-Umbrella, wydawała się być kierowana przez Adę Wong — ale jej przywódcą był ktoś inny. Leon, Chris, Jake Muller (syn Weskera) i Sherry Birkin (ta sama Sherry z Raccoon City, obecnie agentka rządowa) działali na różnych frontach tego samego konfliktu. Dobrzy zdołali powstrzymać atak. Chris pozostała w BSAA.

Rozdział Ethana Wintersa

Biohazard w Resident Evil 7 pojawił się jako strukturalne odejście. Bez STARS, bez BSAA, bez agentów rządowych. Cywil o imieniu Ethan Winters podążył za wiadomością od swojej zaginionej dziewczyny Mii na plantację w Luizjanie i został wzięty do niewoli przez rodzinę Bakerów, rodzinę zombie-podobnych stworzeń kontrolowanych przez broń biologiczną o nazwie Eveline. Eveline była organizmem na bazie pleśni – nie produktem wirusa T – stworzonym przez tajemniczą korporację o nazwie The Connections, dla której Mia potajemnie pracowała jako transporterka. Ethan zabił Eveline, uratował Mię i został ewakuowany przez Chrisa Redfielda, który przybył z zespołem z nowym logo Umbrella. Organizacją tą była Blue Umbrella, zreformowana jednostka zbudowana z pozostałości pierwotnej firmy, działająca obecnie jako jednostka antybioterrorystyczna.

Resident Evil Village rozpoczęło się trzy lata później. Chris i zespół BSAA wkroczyli do domu Ethana, zastrzelili Mię i zabrali Ethana i jego małą córeczkę Rosemary. Samochód, którym byli przewożeni, rozbił się w Europie Wschodniej. Ethan obudził się w wiosce opanowanej przez wilkołaki kontrolowane przez przywódczynię kultu o imieniu Matka Miranda, która podzieliła ciało Rosemary na cztery części i rozdzieliła je między swoich poruczników — w tym powszechnie rozpoznawalną wysoką wampirzycę Lady Dimitrescu. Miranda przetrwała dekady dzięki organizmowi czarnej pleśni zwanemu Megamycete, który okazał się również źródłem pleśni z Resident Evil 7. Co ważniejsze, Miranda była mentorką Spencera. Wszystko, czego Spencer dowiedział się o broni biologicznej — podstawa wirusa T, cały program badawczy Umbrella — pochodziło z pracy Mirandy. Połączenia, organizacja, która zbudowała Eveline, również miały swoje korzenie w jej sieci.

Ethan odzyskał części Rosemary, złożył ją na nowo i poświęcił się, by zniszczyć Mirandę. Chris zabrał Rosemary w bezpieczne miejsce. Odkrył również, że ktoś przerobił jego żołnierzy BSAA na broń biologiczną, pozostawiając nowy wątek nierozwiązany. Śmierć Ethana komplikował fakt, że został zarażony czarną pleśnią podczas wydarzeń z Resident Evil 7 i w rezultacie rozwinął zdolności regeneracyjne – szczegół, który epilog „Wioski” pozostawia otwarty.

Do Requiem

Akcja Resident Evil Requiem rozpoczyna się dekady po wrześniu 1998 roku. Leon S. Kennedy bada losy ocalałych z Raccoon City. Grace Ashcroft, córka Alyssy Ashcroft – jednej z ocalałych – zostaje porwana przez postać o imieniu Victor Gideon i uwięziona w ośrodku opieki dla przewlekle chorych Rhodes Hill. Te dwie historie zbiegają się w tym, co gra przedstawia zarówno jako nowy rozdział, jak i zakończenie oryginalnego wątku Raccoon City.

Założyciele Umbrella Corporation, ich motywacje i długi ciąg wydarzeń zapoczątkowany przez pojedynczą nieudaną próbę odizolowania w 1998 roku – to wszystko bezpośrednio wpływa na fabułę „Requiem”. Związek Grace z ocalałym z Raccoon City nie jest przypadkowy. Ruiny samego miasta są ponownie odwiedzane. Trzy dekady zgromadzonej wiedzy o Resident Evil nabierają w tej odsłonie szczególnego znaczenia.

Jak napisałem w poście „ RE Requiem got a review ”, myślę, że nowicjusze, którzy wahają się przed Requiem, ponieważ ma już za sobą dziewięć głównych odsłon, podchodzą do problemu z niewłaściwej strony. Zacznij tutaj. Pierwsze wrażenie o serii decyduje o tym, czy sięgniesz po więcej, a Requiem zostało zaprojektowane tak, aby pełnić zarówno funkcję punktu końcowego, jak i punktu wejścia. Najpierw sięgnij po tę część, a potem wróć do początku z już zmotywowaną grą. Wszystko, co zostanie omówione w tym artykule, będzie miało większe znaczenie po fakcie niż jako zadanie domowe.

Nazwy wirusów różnią się – T-Virus, G-Virus, T-Veronica, C-Virus, Las Plagas, Uroboros, Megamycete – ale wszystkie dają funkcjonalnie podobne rezultaty. Organizacje zmieniają nazwy i logo – Umbrella, Tricell, Neo-Umbrella, Blue Umbrella, The Connections – ale struktura złowrogich badań farmaceutycznych jest niezmienna we wszystkich z nich. Bohaterowie zmieniają się, ale Leon, Chris, Jill, Claire i Ada wielokrotnie przecinali się na przestrzeni trzydziestu lat tej historii. Requiem dziedziczy to wszystko.