Niespełniony potencjał romansów z gier wideo

Romanse w grach wideo często nie oddają głębi klasycznych opowieści, takich jak Emma czy Casablanca Jane Austen, a nawet przejmującej tragedii Giovanni's Room. Gracze często uważają, że opcje romantyczne w grach są niewystarczające i nie bez powodu. Pomimo pozornego oferowania różnorodnych wyborów, romanse w grach wideo w dużej mierze trzymają się jednego, formalnego typu, który ledwo kwalifikuje się jako prawdziwy romans.

Gry pozostają stosunkowo młodym medium fabularnym, więc rozbieżność między ich historiami miłosnymi a tymi w literaturze czy filmie jest zrozumiała. To, co zaskakuje wielu, to minimalna ewolucja narracji romansowych na przestrzeni trzech dekad. W 1994 roku Tokimeki Memorial firmy Konami spopularyzowało koncepcję randkowania w grach. Ta wczesna iteracja była mało romantyczna, kładąc nacisk na progresję opartą na statystykach i podejście do relacji oparte na listach kontrolnych. Niemniej jednak ustanowiła fundamentalny model romansu w grze.

Późniejsze tytuły, takie jak Harvest Moon, rozszerzyły tę strukturę. Do 2000 roku gry takie jak Baldur's Gate 2 wprowadziły bardziej złożone postacie, które odgrywały znaczącą rolę w większych narracjach, choć nie zawsze w romantycznym życiu drugiej osoby. Związki zazwyczaj rozwijają się poprzez dostarczanie odpowiedniego dialogu w odpowiednich momentach, co prowadzi do niemal natychmiastowej deklaracji miłości. Dwadzieścia sześć lat później romanse w grach często odzwierciedlają ten projekt z 2000 roku, choć z godnymi uwagi wyjątkami, takimi jak ograniczony seksizm i okazjonalne przedstawianie różnych typów miłości. Jak zauważył Polygon, rozwój wizualny poszedł naprzód, ale głębia narracyjna romansów nie dotrzymała kroku.

Wielu może zasugerować, że mechanika ta zaspokaja fantazję o uwodzeniu urzekającej postaci. Jednak gracze rzadko doświadczają prawdziwej miłości. Większość związków w grach, nawet tych dobrze napisanych, często funkcjonuje jako mechanizmy dostarczania wiedzy w przebraniu miłości. W Baldur's Gate 3, słuchanie historii Shadowheart bez osądzania może prowadzić do romantycznego uwikłania. Ten sam schemat dotyczy Halsina i postaci takich jak Garrus, Tali, Miranda i Liara w Mass Effect.

Widzę, że Mass Effect i Fire Emblem czerpią korzyści z umieszczania odizolowanych jednostek w środowiskach o wysokiej stawce, co może sprawić, że nagłe, intensywne więzi wydają się wiarygodne jako flirty, jeśli nie jako głębokie związki na całe życie. Ta często problematyczna dynamika często pozycjonuje wrażliwe postacie jako romantyczne zainteresowania, sugerując, że zakochanie się w najbliższej sympatycznej osobie w trudnej sytuacji nie jest bezpiecznym ani zdrowym fundamentem dla związku. Jest to punkt, który potwierdzają nawet badania Dipatcha nad psychologią narracyjną: miłość transakcyjna prowadzi do niestabilności.

Płytka natura tych scenariuszy nie wynika z samej mechaniki transakcyjnej "ukończ zadanie, rozwijaj związek"; gry z natury charakteryzują się systemami opartymi na celach. Problem leży w zadaniach i wydarzeniach mających na celu pogłębienie relacji, które tego nie robią. Podczas gdy gracze odkrywają życiowe problemy Judy Alvarez w Cyberpunk 2077 lub rodzinny dramat Panam, a Anders odkrywa swoją duszę w Dragon Age 2, te rewelacje często wydają się oderwane od postaci gracza. Na przykład związek Iron Bulla w Dragon Age Inquisition eksploruje seksualną dosadność bardziej jawnie niż wiele innych, ale wciąż brakuje mu relacyjnych niuansów.

Zdobycie encyklopedycznej wiedzy na temat życia lub preferencji innej postaci nie jest równoznaczne z miłością lub zauroczeniem. W tych narracjach często brakuje kluczowego mieszania się osobowości, procesu odkrywania, jak dwa życia się przeplatają, lub emocjonalnych tarć, które definiują prawdziwe relacje. Prawdziwe emocje są często nieobecne. Nawet Jane Bennett z "Dumy i uprzedzenia", znana ze swojej powściągliwej postawy, wyraża większe podekscytowanie potencjalnie idealnym związkiem niż wiele z najbardziej znanych romansów w grze. Zachwycający huragan namiętności i niepokoju, podobny do sceny balkonowej Romea i Julii, pozostaje w dużej mierze niespełniony.

Zamiast tego, u podstaw tych relacji często leży wdzięczność. Postacie stają się romantycznie zainteresowane, ponieważ gracz wysłuchał, zrozumiał lub pomógł im w rozwiązaniu istotnego problemu. Podczas gdy zrozumienie i wsparcie partnera w kłopotach są niezbędne, te scenariusze w grze rzadko uzasadniają przeskok od "wspierającego przyjaciela" do "partnera na całe życie". Nieodłączne znaczenie, jakie postacie mają dla siebie nawzajem poza ich użytecznością, często pozostaje nieuwzględnione, co sugeruje, że nie jest to priorytet narracyjny.

Niektóre gry podchodzą do romansu z większym realizmem. Cyberpunk 2077 wskazuje na bardziej ugruntowany związek, gdy River przedstawia graczowi swoją rodzinę, choć narracja szybko zmienia się w dramat kryminalny. Final Fantasy 16 prawie odniosło sukces z Clivem i Jill, ale ograniczone dialogi Jill utrudniały jego głębię. Wiedźmin 3 prezentuje mocniejszy przykład; wcześniejsza historia Geralta z jego miłosnymi zainteresowaniami nadaje ich interakcjom emocjonalną wagę, sprawiając, że nawet przypadkowy komentarz lub cisza między nim a Yennefer mają rezonans.

Black Tabby's Scarlet Hollow oferuje również bardziej zniuansowane podejście niż wiele powieści wizualnych i gier RPG. Ta małomiasteczkowa tajemnica horroru buduje rozmowy "poznajemy się" wokół autentycznych odkryć, a nie tylko traumatycznej ekspozycji prowadzącej do przelotnego spotkania. Jedna z relacji bada nawet, jak dobrze postać gracza integruje się z córką romantyka, ilustrując rzeczywistą złożoność znalezienia miejsca w życiu innej osoby. Wierzę, że to pokazuje drogę naprzód.

W ostatecznym rozrachunku, romans w większości gier, nawet tych, które starają się go scentralizować, pozostaje na dalszym planie. Często służy jako powierzchowny dodatek, mający minimalny wpływ na rozwój postaci lub szerszą narrację. W centrum uwagi często znajdują się wydarzenia i spełnianie życzeń, a nie autentyczna dynamika międzyludzka. Nacisk ten może odzwierciedlać szersze preferencje kulturowe, ale aby gry wideo zyskały poważne uznanie jako medium artystyczne, muszą kultywować bardziej dojrzałe i autentyczne portrety miłości.

Czytaj także: GTA 6's Romance May Build on Red Dead Redemption 2's Most Rewarding Mechanic, ponieważ skupienie się na Jasonie i Lucii w nadchodzącym tytule sugeruje, że Rockstar może rozszerzyć system honoru Red Dead Redemption 2, aby stworzyć bardziej dynamiczne doświadczenie relacji.