Skandaliczne "konie": Koszt bycia wypchniętym z głównych sklepów

Wydawca gry Horses ponowił swoją krytykę sklepu Epic Games Store po tym, jak starszy członek zarządu Epic opisał sytuację jako rutynowe egzekwowanie polityki. Spór koncentruje się na Horses, skandalicznej grze artystycznej stworzonej przez włoskie studio Santa Ragione, która została usunięta ze sklepu Epic na dzień przed premierą, a już kilka lat wcześniej została usunięta ze Steam.

Komentarze, które ponownie wywołały konflikt, pochodziły od wiceprezesa Epic Games Store i dyrektora generalnego Steve'a Allisona podczas wywiadu z Game File. Allison opisał Horses jako grę, która przeszła przez standardowy proces samodzielnej publikacji, zanim została ponownie oceniona przez zespół Epic ds. zaufania i bezpieczeństwa. Ponowna ocena zaowocowała przyznaniem grze kategorii tylko dla dorosłych i wycofaniem jej ze sprzedaży.

Według firmy Epic, Santa Ragione wypełniła kwestionariusz International Age Rating Coalition, który początkowo doprowadził do przyznania jej oceny M. Epic przeprowadził później własną ocenę i doszedł do innego wniosku. Postrzegam sekwencję przedstawioną przez Epic jako odwrócenie na późnym etapie spowodowane wewnętrznym przeglądem, a nie błędem technicznym.

Allison powiedział, że zespół ds. zaufania i bezpieczeństwa zdecydował, że gra narusza zasady Epic na wielu frontach. Dodał, że Epic nie oferuje tytułów tylko dla dorosłych, z wyjątkiem wąskich przypadków związanych z blockchainem lub ocenami związanymi z NFT. Polityka ta doprowadziła do usunięcia Horses na dzień przed planowaną premierą.

W tym samym wywiadzie Allison odniósł się do wcześniejszych relacji Epic ze studiem i sformułował decyzję jako proceduralną, a nie osobistą.

"I tak, telefon przyszedł późno - i kochamy to studio; zrobiliśmy ich poprzednią grę na krótką wyłączność - ale ponieważ ten zespół, to ich praca i to jest, jeśli postępujesz zgodnie z literą prawa w naszych zasadach, to jest to, co jest".

- Steve Allison

Santa Ragione odpowiedziała publicznie na Bluesky, odrzucając zarówno treść, jak i ton uwag Allisona. Studio oskarżyło Epic o dostarczenie nieprawidłowych opisów zawartości gry i niedostarczenie dokumentacji potwierdzającej klasyfikację tylko dla dorosłych.

"Epic złożył ewidentnie błędne oświadczenia dotyczące zawartości gry, odmówił podania szczegółów potwierdzających ich twierdzenia i nie udostępnił żądanego certyfikatu AO IARC, który zwykle zawiera link do odwołania się dewelopera. Oni nie "kochają tego studia", oni skutecznie nas wypłoszyli".

- Santa Ragione

Jak donosi GamesIndustry.biz, Epic powiedział Santa Ragione, że gry tylko dla dorosłych są zabronione w sklepie zgodnie z polityką firmy, z jedynym wyjątkiem dotyczącym ocen związanych z blockchainem. Studio twierdzi, że nigdy nie otrzymało oceny AO podczas pierwotnego zgłoszenia i zamiast tego uzyskało ocenę PEGI 18 i ESRB M, które nadal były wyświetlane na stronie sklepu Epic przed usunięciem.

Epic oświadczył, że ponowna ocena została spowodowana ponowną dyskusją na temat Horses blisko premiery. Dyskusja ta nastąpiła po szerszej fali nacisków w połowie 2025 r., kiedy to konserwatywne grupy aktywistów zaatakowały treści dla dorosłych na platformach takich jak Steam i itch.io za pośrednictwem procesorów płatności. Horses, już nieobecny na Steam, ponownie pojawił się w debacie publicznej w ramach tej szerszej kontroli.

Porównanie Horses z innymi grami dostępnymi na Steam było kluczowym elementem argumentacji Santa Ragione. Studio wskazuje na tytuły zawierające wyraźną nagość lub niepokojące tematy, które pozostają na głównych witrynach sklepowych, w tym Baldur's Gate 3, Cyberpunk 2077, Fear and Hunger i seria Outlast.

Horses przedstawia surrealistyczną wiejską włoską farmę zamieszkaną przez nagie ludzkie postacie noszące maski koni i traktowane jak zwierzęta gospodarskie przez kontrolującego nadzorcę. Gra nasuwa porównania do Salò Piera Paolo Pasoliniego lub 120 dni Sodomy. Podczas gdy druga połowa gry przedstawia lub sugeruje akty przemocy seksualnej, momenty te są cenzurowane wizualnie poprzez silną pikselizację.

Santa Ragione podkreśliła również dostępność niezredagowanych filmów z rozgrywki na YouTube i Twitchu jako dowód na to, że ocena Tylko dla dorosłych została błędnie zastosowana. Obie platformy znane są ze ścisłej moderacji materiałów z nagością, a mimo to materiały te pozostają dostępne.

Pomimo odrzucenia przez Epic i Valve, Horses nadal jest sprzedawany gdzie indziej. Gra jest dostępna na GOG i za pośrednictwem Humble Store, gdzie nie obowiązują ograniczenia tylko dla dorosłych.

Stanowisko Epic zostało dokładniej przedstawione w pisemnym oświadczeniu wydanym po usunięciu gry. Firma powołała się na naruszenie zasad dotyczących nieodpowiednich treści oraz nienawistnych lub obraźliwych treści. Epic powiedział, że jego przegląd wykazał wyraźne lub częste przedstawienia zachowań seksualnych i treści, które sklasyfikował jako promujące znęcanie się lub znęcanie się nad zwierzętami, przez co gra nie kwalifikuje się do dystrybucji.

Santa Ragione odwołała się od decyzji za pośrednictwem sugerowanych przez Epic kanałów i zakwestionowała te ustalenia. Odwołanie zostało odrzucone, a Epic potwierdził, że pierwotna decyzja zostanie utrzymana.

Wcześniejsze odrzucenie gry przez Valve miało podobny przebieg. Steam sprawdził Horses po tym, jak strona sklepu zgłosiła zastrzeżenia, a następnie odmówił hostowania gry po pełnej rozgrywce. Valve stwierdziło, że jego decyzja była zgodna z zasadami i wytycznymi dotyczącymi wdrażania i pozostała niezmieniona po wewnętrznej weryfikacji.

Krytyczna reakcja na Horses skupiła się mniej na zmaganiach platformy, a bardziej na jej intencjach i wykonaniu. Współautorka PC Gamer, Maddi Chilton , argumentowała, że kontrowersje mogą przyćmić to, co gra próbuje zrobić w ramach medium.

"Horses jest interesujące również z innych powodów i mam nadzieję, że niefortunna sytuacja związana z jego wydaniem nie powstrzyma nas od zastanowienia się nad tym, co gra faktycznie robi, czy działa i gdzie pasuje do rozmowy o szerszych tekstach, z których czerpie inspirację".

- Maddi Chilton

Chilton opisała grę jako próbę zgłębienia tematów częściej poruszanych w filmie i literaturze, nawet zauważając jej wady. Odczytuję tę ocenę jako wezwanie do oddzielenia przeglądu treści od egzekwowania polityki platformy.

Czytaj też: Horses sprzedało się w 18 000 egzemplarzy, mimo że zostało wykluczone z dwóch głównych sklepów na PC. Sprzedaż pokryła istniejące pożyczki i zobowiązania z tytułu tantiem, ale nie wystarczyła na sfinansowanie nowego projektu. Santa Ragione twierdzi, że przyszły rozwój pozostaje niepewny, a członkowie zespołu pracują teraz nad oddzielnymi projektami.