Jennifer Hale o autentycznym doświadczeniu wcielania się w postać komandor Shepard i społeczności, którą zainspirowała

Dla Jennifer Hale, podkładającej głos pod komandora Sheparda, wpływ serii Mass Effect jest głęboko osobisty i wykracza daleko poza kabinę nagraniową. Była świadkiem z pierwszej ręki, jak gra stała się znaczącą częścią życia ludzi, opowiadając historię kobiety po trzydziestce, która po udarze wykorzystała grę jako narzędzie w fizykoterapii, aby odzyskać swoje umiejętności motoryczne. To połączenie jest czymś, co Hale ceni i postrzega graczy nie jako fanów, ale jako społeczność. Uważa to za niesamowity przywilej interakcji z nimi, postrzegając ich jako drugą istotną połowę tego doświadczenia. Hale unika terminu "fani", czując, że tworzy on dystans do ludzi, którzy zintegrowali grę ze swoim życiem poprzez rozgrywkę, sztukę i spotkania w świecie rzeczywistym.

Dzięki Polygon za szczegółowe przedstawienie perspektywy Hale na trwały wpływ serii. Opisała ona uwzględnienie inkluzywności w oryginalnych grach jako "rewolucyjne" jak na swoje czasy, zwracając uwagę na to, jak opcja związku osób tej samej płci wywołała znaczącą dyskusję, w tym niesławny klip Fox News z 2008 roku, który krytykował grę. Reakcja Hale w tamtym czasie była pragmatyczna; była szczęśliwa z powodu rozgłosu, o ile nazwa gry była poprawna. Siła reprezentacji uderzyła w nią z pełną mocą, gdy obejrzała zwiastun Legendary Edition i zobaczyła komentarz, który brzmiał:

"Tak wygląda reprezentacja".

Uświadomiło jej to, jak to jest być umieszczonym w "pierwszej klasie" po latach czucia się obywatelem drugiej kategorii, zwłaszcza że dopiero w trzeciej grze jej żeńska wersja postaci pojawiła się na okładce. Pomimo swojej głównej roli, Hale nie grała zbyt wiele w serię, co zostało udokumentowane, gdy została "zmuszona" do zagrania w otwarcie Mass Effect 2 na potrzeby profilu w The New Yorker. Społeczność, która utworzyła się wokół tych doświadczeń, pozostaje żywa, a wielu wciąż zastanawia się, czy Shepard powróci w następnej części.

Hale powiedziała, że granie w grę "doprowadzało mnie do szaleństwa", częściowo dlatego, że nie miała w tym umiejętności, ale także dlatego, że zobaczenie pełnego kontekstu świata dało jej nową perspektywę na jej występ. Wyjaśniła, że aktorzy głosowi często pracują "czytając na zimno", widząc kwestie po raz pierwszy, gdy je nagrywają. Widząc ożywione środowiska i postacie w grze, żałowała, że nie mogła dodać więcej niuansów w oparciu o kontekst, który teraz widziała. Miała jednak więcej informacji niż zwykle w przypadku serii Mass Effect, co pozwoliło jej zrozumieć rozgałęziające się ścieżki dialogowe i ogólny wątek fabularny, co uznała za fajny i pełen przygód proces.

To zrozumienie było kluczowe dla poruszania się po opcjach dialogowych Paragon i Renegat. Hale nagrywała neutralne ujęcie linii, a następnie nieco ją urozmaicała dla różnych ścieżek moralnych. Nagrywanie kwestii Renegata sprawiało jej więcej frajdy, żartując, że "Paragon jest tym, kim chciałabym być, a Renegat jest tym, co chciałabym powiedzieć". Według Hale, zespół naprawdę osiągnął swój szczyt podczas nagrywania drugiej i trzeciej gry, gdzie gra aktorska ewoluowała do miejsca czystej autentyczności. Przypomniała sobie, że sprawiła, że reżyser był "szalenie niewygodny" podczas nagrywania dramatycznej sceny śmierci Sheparda na początku Mass Effect 2, biorąc drżenie reżysera jako znak, że robi to dobrze. Najbardziej emocjonalnymi momentami dla niej były jednak sceny pożegnania z Garrusem, które, jak powiedziała, "prawie mnie zabiły", zmuszając ją do powtarzania "Shepard nie płacze", aby przejść przez ujęcie.

Podczas gdy Liara jest jedyną postacią z oryginalnej trylogii potwierdzoną do kolejnego tytułu Mass Effect, Hale wyraziła, że chciałaby kontynuować historię Sheparda, ale tylko wtedy, gdy byłoby to najlepsze dla wszechświata. Na razie nie pracowała nad nadchodzącą grą, pozostawiając społeczności kontynuowanie podróży przez Mass Effect Legendary Edition w oczekiwaniu na kolejny rozdział.