Finansowanie przez graczy zbliża Star Citizen do osiągnięcia miliarda dolarów

Star Citizen zbliża się do finansowego kamienia milowego rzadko spotykanego w grach. Po ponad dekadzie rozwoju, projekt symulacji kosmicznej jest na dobrej drodze, aby do 2026 roku osiągnąć miliard dolarów finansowania od graczy. Kwota ta odzwierciedla ciągłe wydatki ze sprzedaży statków, płatnego dostępu i zakupów w grze, mimo że gra jest nadal w fazie alfa, a kampania dla jednego gracza jeszcze się nie ukazała.

Dane dotyczące finansowania opublikowane przez Cloud Imperium Games pokazują, że Star Citizen ma obecnie 927 587 900 (lub więcej) simoleonów, czyli sumę zgromadzoną w modelu hybrydowym, który rozpoczął się od crowdfundingu, a następnie rozszerzył się na stałą monetyzację. Osiem miesięcy temu projekt przekroczył granicę 800 milionów dolarów. Przy obecnym tempie rozwoju, prognozy wskazują na przekroczenie miliarda dolarów w połowie lub pod koniec 2026 roku.

Skala tej kwoty jest uderzająca w branży, w której większość gier wysokobudżetowych kosztuje ułamek tej kwoty. Star Citizen jest aktywnie rozwijany od 2012 roku, a prace przygotowawcze rozpoczęły się wcześniej. W tym czasie projekt rozrósł się do dwóch powiązanych ze sobą produktów: stałego uniwersum online znanego jako Star Citizen oraz Squadron 42, samodzielnej kampanii dla jednego gracza z obsadą znanych aktorów.

Pomimo niedokończonego statusu, Star Citizen od lat pozostaje grywalny w wersji alfa. Aktualizacje pojawiają się regularnie, rozwijając systemy, a nie dążąc do finalnej wersji. Na początku tego miesiąca ukazała się wersja 4.5, wprowadzająca pełną rolę inżyniera dla graczy. Aktualizacja pozwala załogom zarządzać zasilaniem statku, wymieniać uszkodzone komponenty i reagować na pożary na pokładzie spowodowane walką lub awariami systemów. Te mechanizmy pogłębiają zarządzanie statkiem i podkreślają nacisk gry na złożoną, wielozadaniową rozgrywkę.

Postępy nie rozwiązały jednak od dawna nurtujących wątpliwości dotyczących ukończenia filmu. Premiera „Eskadry 42” planowana była wcześniej na 2025 rok, ale jej brak na tegorocznej konferencji CitizenCon Direct wzbudził wątpliwości co do tego terminu. Dyrektor ds. treści, Jake Huckaby, odniósł się do tego pominięcia, tłumacząc je priorytetyzacją prac rozwojowych nad prezentacją.

„Postawiliśmy sobie kres, mówiąc o 2025 roku” – powiedział Huckaby w październiku. „Nie wiem, czy nam się uda, ale wiem, że zrobimy wszystko, co możliwe, żeby to zrobić. A częścią tego jest to, że nie poświęcamy czasu na odwracanie uwagi od CitizenConu”. — Jake Huckaby

Oświadczenie nie potwierdziło opóźnienia, ale nie dało gwarancji, że kampania dobiegnie końca zgodnie z planem. O Dywizjonie 42 mówi się publicznie od lat, wielokrotnie zapewniając, że za kulisami poczyniono postępy. Jego ciągła nieobecność podtrzymuje niepewność, zwłaszcza w obliczu stale rosnącego finansowania.

Twórca Chris Roberts zaoferował szersze perspektywy rozwoju sieciowej części projektu. W sierpniu przewidywał, że Star Citizen może osiągnąć wersję 1.0 w 2027 lub 2028 roku. Szacunek ten odzwierciedla ewoluujący zakres projektu, który znacznie się rozszerzył od pierwotnego założenia. Każdy nowy system, klasa statku i pętla rozgrywki zwiększają złożoność, wydłużając proces rozwoju, a jednocześnie wzmacniając ambicje gry.

Reakcja społeczności zmieniała się z czasem. Okresy frustracji doprowadziły do krytyki za opóźnienia i priorytety wydatków, jednak liczba finansowań sugeruje stałe wsparcie. Drogie wirtualne statki, niektóre warte tysiące dolarów, nadal się sprzedają. Gracze wydają się skłonni do inwestowania w oparciu o obietnicę ukończonej wizji, a nie jej obecny stan.

Sam model finansowania pozostaje przedmiotem debaty. To, co zaczęło się jako tradycyjna kampania crowdfundingowa, teraz funkcjonuje jako długoterminowe źródło dochodu powiązane z niedokończonym produktem. Wspierający postrzegają to jako dobrowolne wsparcie dla niezwykle ambitnego projektu. Krytycy kwestionują etykę sprzedaży drogich produktów cyfrowych, gdy kluczowe funkcje pozostają nieopublikowane. Żadna z tych perspektyw nie spowolniła napływu pieniędzy.

Nie ulega wątpliwości, że Star Citizen zajmuje wyjątkową pozycję w nowoczesnym rozwoju gier. Żaden inny projekt nie utrzymał takiego poziomu finansowania przez tak długi czas bez wydania finalnego produktu. Czy wynik uzasadnia inwestycję, pozostaje nierozstrzygnięte, ale trajektoria finansowa sugeruje, że gracze są gotowi płacić, dopóki ta odpowiedź nie nadejdzie.

Przeczytaj również nasz poprzedni raport, w którym Star Citizen przekroczył próg 500 milionów dolarów finansowania społecznościowego, co stanowiło wcześniejszy kamień milowy, podkreślający niezwykłą długowieczność projektu. W tamtym czasie gra znajdowała się jeszcze w fazie alfa, prawie dekadę po jej zapowiedzi, a fani nadal wspierali jej rozwój pomimo braku terminu premiery.