Valve pozycjonuje Steam Machine jako opcję na poziomie PC z wygodami w salonie

Valve dało najwyraźniejszą wskazówkę, jak planuje wycenić Steam Machine, hybrydowy komputer PC, który zaprezentował na początku tego miesiąca. Urządzenie, które może funkcjonować jako kompaktowa konsola do salonu lub standardowy komputer stacjonarny, cieszy się dużym zainteresowaniem od czasu jego ujawnienia. Do tej pory jednak firma unikała dyskusji na temat tego, ile klienci mogą spodziewać się zapłacić.

Zmieniło się to podczas wystąpienia w podcaście Friends Per Second, gdzie Lawrence Yang i Pierre-Loup Griffais nakreślili przedział cenowy, w który celuje Valve. Wielu potencjalnych nabywców liczyło na jakąś kwotę, ale obaj starali się unikać konkretów. Mimo to Griffais nie pozostawił wątpliwości co do strategii firmy.

"Myślę, że jeśli zbudujesz komputer z części i osiągniesz ten sam poziom wydajności, to jest to ogólne okno cenowe, w którym chcemy być" - powiedział. "Idealnie byłoby, gdybyśmy byli dość konkurencyjni i mieli całkiem dobrą ofertę".

Ramy dopasowują Steam Machine do średniej klasy komputerów PC, a nie do subsydiowanych konsol, które często sprzedają się poniżej kosztów, aby zwiększyć sprzedaż oprogramowania. Zapytany o to, czy sprzęt będzie subsydiowany, Griffais odrzucił ten pomysł, powtarzając, że urządzenie będzie "bardziej zgodne z tym, czego można oczekiwać od obecnego rynku PC". Dodał, że Valve wciąż dopracowuje swoją wewnętrzną strukturę kosztów, ale cel pozostaje spójny: dopasować wydajność do ceny samodzielnie zbudowanej maszyny, jednocześnie pakując funkcje, które standardowe komputery PC pozostawiają użytkownikowi.

Griffais wskazał na te cechy więcej niż raz. Kompaktowa obudowa systemu i niski profil hałasu służą jako praktyczne przykłady, ale podkreślił szczegóły, które łączą wygodę z oczekiwaniami salonu. Obsługa HDMI-CEC umożliwia Steam Machine włączanie i wyłączanie telewizora. Pojedynczy przycisk kontrolera może wybudzić urządzenie, wyzwalając wrażenia bliższe konsoli niż niestandardowej wieży. Te małe akcenty, jak twierdził, rozwiązują frustracje związane z uruchamianiem tradycyjnego komputera PC obok telewizora.

"Wiesz, masz funkcje, które są naprawdę trudne do zbudowania, jeśli tworzysz własny komputer do gier z części" - powiedział.

Rodzaj zintegrowanego zachowania, które użytkownicy uważają za oczywiste w konsolach - w szczególności bezproblemowe sterowanie zasilaniem - często wymaga komponentów z rynku wtórnego lub nie może być w ogóle osiągnięty w typowej konstrukcji. Jego zdaniem to rozróżnienie zajmuje własną kategorię.

"Nie ma tak naprawdę punktu cenowego, ponieważ nie jest to coś, co istnieje obecnie na rynku PC".

Mimo to Griffais przyznał, że część odbiorców woli budować maszyny od podstaw i nadal będzie to robić. Dla wszystkich innych Valve postrzega Steam Machine jako zdolną linię bazową, oferującą wydajność zgodną z ustalonymi oczekiwaniami PC, jednocześnie łącząc funkcje, które w innym przypadku są nieuchwytne. Takie pozycjonowanie sugeruje, że firma traktuje urządzenie jako punkt wejścia do szerszego ekosystemu PC, a nie jako konkurenta dla wysokiej klasy niestandardowych platform.

W wywiadzie poruszono również krótko kwestię możliwości rozszerzenia sprzętu. Griffais wskazał, że Valve może w przyszłości rozważyć mocniejszą wersję "Pro", choć priorytetem pozostaje obecna konfiguracja. Jak to określił, model ten stanowi "dobry kompromis między przystępną ceną a poziomem mocy", który firma chce dostarczyć.

Valve planuje wydać Steam Machine w przyszłym roku, choć nie podało daty premiery. Dystrybucja będzie przebiegać zgodnie ze schematem ustanowionym przez Steam Deck, ze sprzętem sprzedawanym bezpośrednio, a nie za pośrednictwem zewnętrznych sprzedawców detalicznych. Analitycy uważnie obserwują cenę. Jak Rhyss Elliott z Alinea Analytics powiedział Eurogamerowi na początku tego miesiąca, wszystko powyżej 500 dolarów grozi umieszczeniem urządzenia w niszy zajmowanej przez kompaktowe komputery PC, a nie konsole do salonu. Elliott argumentował, że 400 dolarów w pakiecie z kontrolerem mocno zakotwiczyłoby go jako dostępną alternatywę w momencie, gdy tradycyjne konsole mają tendencję do wzrostu kosztów.

Przeczytaj także: Były dyrektor wykonawczy Xbox Larry Hryb, znany jako Major Nelson, wezwał do zachowania spokoju podczas wczesnych sparingów platformowych wokół urządzenia Valve, zauważając, że cykle te były wielokrotnie odtwarzane w całej branży i rzadko zasługują na ciepło, które generują.