Nowa grafika z Mass Effect 5 ujawnia krogańską wojnę domową i odnowione zaangażowanie BioWare w serię

Mass Effect 5 ponownie wypłynął na powierzchnię, tym razem za sprawą grafiki ukrytej we wpisie na blogu z okazji Dnia N7. Fani, którzy odszyfrowali post dyrektora serii Mike'a Gamble'a, odkryli link do strony BioWare, ujawniając pierwszą nową grafikę z gry od dwóch lat. Obraz przedstawia mocno pokiereszowanego krogańskiego wojownika prowadzącego armię zakutych w hełmy wojowników pod tytułem "Wojna domowa".

Odkrycie to wywołało spekulacje na temat tego, gdzie i kiedy rozgrywać się będzie akcja kolejnej odsłony Mass Effect. Kroganie, od dawna znani ze swojej brutalnej historii i zmagań genetycznych, ponownie wydają się być w centrum opowieści. Postać na zdjęciu, starsza i wyraźnie zmęczona walką, przypomina wyglądem Grunta, młodego Kroganina wprowadzonego w Mass Effect 2. Jeśli to on, postać byłaby o wieki starsza, co sugerowałoby odległą przyszłość poza wydarzeniami z Mass Effect 3.

Inni fani twierdzą, że wojownikiem może być Wrex, zahartowany przywódca klanu z oryginalnej trylogii, obecnie prawdopodobnie tak stary jak Drack z Andromedy, który miał ponad tysiąc lat. BioWare nie wypowiedziało się na ten temat, ale ton obrazu sugeruje wiek wewnętrznych konfliktów, a nie zjednoczone odrodzenie obiecane niegdyś po kampaniach Sheparda.

Wojna domowa Krogan nie jest pozbawiona precedensu. Mass Effect 3 pozwolił graczom wyleczyć genofagium, stworzoną w laboratorium plagę bezpłodności, która przez wieki dławiła reprodukcję Krogan. W zależności od dokonanych wyborów, Kroganie mogli rozpocząć pokojowy renesans lub wznowić agresywną ekspansję. Nowy obraz może być rozszerzeniem tej narracji, czasem, w którym przywrócona witalność zamienia się w podział - między tymi, którzy chcą powściągliwości, a tymi, którzy pragną podboju. Implikacje są jasne: długoterminowe konsekwencje decyzji Sheparda wciąż odbijają się echem, setki lat później.

Podczas gdy sama grafika zdominowała dyskusję fanów, została ona również wydana wraz z odnowionym oświadczeniem woli BioWare. W tym samym wpisie na blogu z okazji N7 Day, Mike Gamble napisał, że zarówno BioWare, jak i jego firma macierzysta, EA, "pozostają zaangażowane w opowiadanie kolejnych historii w tym uniwersum". Jego wiadomość nastąpiła po tygodniach niepewności związanych z umową EA o wartości 55 miliardów dolarów, która wywołała obawy o przyszłość studia i los jego dwóch flagowych serii.

"Zacznijmy od postawienia sprawy jasno: kolejna gra Mass Effect jest w fazie rozwoju" - powiedział Gamble. "Zespół jest skupiony wyłącznie na Mass Effect. Mamy mnóstwo uniwersum do ogarnięcia, mnóstwo funkcji do zbudowania i mnóstwo romansów do wymyślenia". - Mike Gamble

Wzmianka o systemach romansowych, będących podstawą serii od czasu jej debiutu, posłużyła jako zapewnienie fanów, że BioWare zamierza zachować równowagę między dramatem międzyludzkim a kosmicznymi stawkami, które zdefiniowały oryginalną trylogię. Ton Gamble'a w całym poście odzwierciedlał zarówno zmęczenie, jak i bunt, przyznając, jak długo nowy projekt był w ciąży, ale nalegając, aby w pełni się na nim skupić.

W kolejnej wiadomości w mediach społecznościowych dodał:

"Rozumiem. Ja też jestem fanem. Chcę, żebyś coś zobaczył. Ale to jeszcze nie czas... jeszcze. Czy minęły lata od ogłoszenia? Tak. Czy byliśmy zajęci? Tak. Czy jesteśmy teraz w 100% zaangażowani w Mass Effect? Również tak."

BioWare po raz pierwszy zapowiedziało nową grę w 2020 roku za pomocą zwiastuna kinowego, który pokazał Liarę T'Soni odzyskującą zbroję N7 ze śniegu, potwierdzając, że archeolog Asari - i prawdopodobnie oryginalna galaktyka - powróci. Późniejsze zwiastuny umieszczały ją w odległej przyszłości, wyraźnie postarzałą, ale wciąż aktywną. Nowy wizerunek Krogan dodaje kolejny element do tej układanki: cywilizację uwięzioną między odrodzeniem a ruiną, odzwierciedlając cykliczne motywy, które zawsze napędzały serię.

Inwestycja EA ma miejsce w momencie, gdy BioWare stara się naprawić swoją reputację po nierównym przyjęciu Dragon Age: The Veilguard. Kierownictwo studia wielokrotnie podkreślało, że chce, aby Mass Effect odzyskał poczucie celu, które zdefiniowało jego wczesne lata - przemyślane tempo, rozgałęzione wybory i postacie, których lojalność i konflikty nadają strukturę galaktyce. Post Gamble'a brzmiał jak próba przywrócenia zaufania bez nadmiernych obietnic.

Pomimo minimalnego ujawnienia, połączenie czasu i tajemnicy wydaje się celowe. Litery na blogu Gamble'a, pisane kursywą i łączone przez fanów, tworzyły frazę "url krogan", zaproszenie, które prowadziło bezpośrednio do nowej grafiki. Jest to styl zaangażowania, który BioWare stosowało już wcześniej - powolne kapanie wskazówek mających na celu utrzymanie społeczności w dekodowaniu szczegółów, a nie oczekiwanie pełnej prezentacji.

Ponieważ kolejny Mass Effect wciąż znajduje się głęboko w produkcji, ten rodzaj selektywnej przejrzystości może być na razie wszystkim, co fani otrzymają. Wskazówki sugerują, że historia będzie kontynuować długi wątek tematyczny dziedzictwa: jak cywilizacje, nawet gdy się odrodzą, nie mogą uciec od własnej historii. Dla Krogan oznacza to przekształcenie zwycięstwa w przetrwanie, a przetrwania w podział.

Przeczytaj również, że były scenarzysta BioWare, David Gaider, ujawnił, że zespoły Mass Effect i Dragon Age "nie dogadywały się" w szczytowych latach firmy, opisując je jako "dwa oddzielne studia" o sprzecznych kulturach twórczych i stylach przywództwa - spojrzenie za kurtynę ery, która zdefiniowała najbardziej cenione gry BioWare.