Metroid Prime 4: Beyond ukaże się w grudniu po 8 latach prac rozwojowych

Podróż Metroid Prime 4 od zapowiedzi do premiery rozciągnęła się na cykle konsolowe, zmiany studia i zmieniające się oczekiwania. Po raz pierwszy zaprezentowany na targach E3 2017, projekt pozostawał w dużej mierze niewidoczny, podczas gdy Nintendo ponownie oceniało jego kierunek. Na początku 2019 roku firma rzadko publicznie przyznawała, że gra nie spełnia wewnętrznych standardów i wznowiła prace w Retro Studios, teksańskim zespole stojącym za oryginalną trylogią. Ten ruch zresetował zegar, ale przywrócił pewien stopień zaufania wśród długoletnich fanów, którzy kojarzyli Retro z najbardziej uznanymi dziełami serii.

Ostatni Nintendo Direct zakończył oczekiwanie na datę i dostarczył nowy materiał filmowy, który podkreślił zarówno znajomy język projektowania, jak i nieoczekiwane dodatki. Samus jeździ teraz na zaawansowanym technologicznie rowerze, nazwanym Vi-O-La, przez coś, co wygląda jak szersze otwarte przestrzenie. Materiał filmowy nadal faworyzował metodyczne tempo serii i klimatyczne spotkania, choć pojazd zapowiadał bardziej ekspansywne podejście do przemierzania i eksploracji. Nintendo nie rozwinęło narracyjnej roli ani możliwości motocykla, pozostawiając miejsce na spekulacje bez narzucania zdecydowanej zmiany tematycznej.

Metroid Prime 4 zajmuje nietypową pozycję w ofercie Nintendo. Następuje po Metroid Prime 3: Corruption o 18 lat, dzięki czemu nowa gra jest zarówno kontynuacją, jak i ponownym wprowadzeniem dla wielu graczy. W tym czasie seria powróciła dzięki remasterom i krytycznie przyjętej grze 2D Metroid Dread. Jednak seria Prime ma wyraźną tożsamość: eksploracja z perspektywy pierwszej osoby, skanowanie i opowiadanie historii środowiskowych nałożone na walkę, która nagradza precyzję i cierpliwość. Powrót do tej formuły na nowoczesnym sprzęcie niesie ze sobą oczekiwania, a nie tylko nostalgię.

Historia rozwoju gry ukształtowała oczekiwania w takim samym stopniu, jak materiał filmowy. Początkowa wersja prowadzona przez Bandai Namco utknęła w martwym punkcie, co skłoniło Nintendo do zwrócenia projektu do Retro Studios, z producentem Kensuke Tanabe kierującym ponownym uruchomieniem. Publiczna przejrzystość wokół tej decyzji oznaczała rzadki moment dla firmy, potwierdzając obawy dotyczące jakości, zamiast maskować je milczeniem. Retro ponownie znalazło się w centrum uwagi po okresie ciszy po Donkey Kong Country: Tropical Freeze.

Komunikaty Nintendo przedstawiają teraz grę nie tylko jako kontynuację, ale także rozwinięcie filozofii projektowania Prime. Obsługa różnych generacji odzwierciedla okres przejściowy dla firmy, a Switch 2 jest gotowy do przenoszenia zarówno starszych serii, jak i nowych eksperymentów. Grudniowa premiera Prime 4 pozycjonuje ją jako tytuł pomostowy między systemami i test tego, jak Nintendo równoważy ewolucję sprzętu z ciągłością marki.

Poza datą premiery, materiał filmowy kładł nacisk na skalę i nastrój, a nie na widowiskowość. Spotkania ze stworzeniami przywoływały tradycję serii polegającą na pokazywaniu, a nie opowiadaniu, podczas gdy sekwencje rowerowe sugerowały nowy rytm nałożony na ustaloną mechanikę. Pozostało to bez wątpienia Prime, ale z poczuciem pędu do przodu, który pasuje do jego przedłużającej się osi czasu.

Szerszy Direct oferował aktualizacje w całym katalogu Nintendo, od Mario po Pokémon i Fire Emblem, podkreślając, jak rzadko zdarza się, aby jedno ujawnienie franczyzy przyćmiło całą transmisję. Jednak powrót Prime ma znaczenie nie dlatego, że obiecuje gruntowne zmiany w branży, ale dlatego, że oznacza zakończenie długotrwałego łuku - niedokończona obietnica w końcu zbliża się do realizacji. Decyzja Nintendo o ponownym odwiedzeniu, ponownym uruchomieniu i ostatecznym zakończeniu projektu odzwierciedla wiarę w jego rezonans, nawet po latach rewolucji w innych częściach biblioteki firmy.

Dla fanów data premiery kończy rozdział zdefiniowany przez oczekiwanie i niepewność. Kolejna faza należy do samej gry, ocenianej nie na podstawie jej osi czasu, ale tego, jak wprowadza Samus z powrotem do świata, który zmienił się wokół niej, zachowując jednocześnie ciche napięcie i przemyślane tempo, które kiedyś wyróżniało Metroid Prime.