Starbreeze anuluje Project Baxter i skupia się na serii Payday

Starbreeze anulowało prace nad projektem Dungeons & Dragons, znanym wewnętrznie jako Project Baxter, aby skupić się całkowicie na serii Payday. Decyzja ta jest następstwem przeglądu strategicznego, w którym zarząd i kierownictwo doszli do wniosku, że przyszły rozwój studia leży w jego flagowej serii heisting.

Pierwotnie ogłoszony w 2023 roku i planowany do wydania w 2026 roku, Project Baxter został opisany jako kooperacyjne doświadczenie dla wielu graczy oparte na modelu usług na żywo. Pomimo swojego potencjału, projekt został przerwany. Starbreeze potwierdziło, że ten ruch skutkuje bezgotówkową utratą wartości w wysokości około 255 milionów koron szwedzkich, co odpowiada około 20 milionom funtów, reprezentujących wcześniej skapitalizowane koszty rozwoju.

"To była trudna, ale konieczna decyzja", powiedział CEO Starbreeze Adolf Kristjansson w oświadczeniu firmy. "Nasza strategia jest jasna: Payday jest jednym z najbardziej kultowych IP w grach, z niezrównanym zasięgiem i potencjałem. Koncentrując nasze inwestycje i talenty tutaj, możemy przyspieszyć dostawę, zaangażować graczy większą ilością treści i wzmocnić pozycję Starbreeze jako zdecydowanego lidera w gatunku heisting. Chodzi o wyostrzenie naszej uwagi, aby stworzyć jak największą długoterminową wartość dla naszych graczy, naszych pracowników i naszych akcjonariuszy". - Adolf Kristjansson

Studio potwierdziło, że część zespołu deweloperskiego Baxter zostanie przesunięta do trwających projektów Payday. Jednak ograniczone możliwości w firmie oznaczają, że około 44 pełnoetatowych pracowników i wykonawców zostanie dotkniętych zwolnieniami. Starbreeze dodało, że będzie aktywnie wspierać tych pracowników w znalezieniu nowych możliwości w całej branży.

Seria Payday pozostaje kluczowa dla przyszłości Starbreeze. Seria przyciągnęła ponad 50 milionów graczy na całym świecie i wygenerowała blisko 4 miliardy koron szwedzkich przychodu. Dzięki tej nowej koncentracji firma spodziewa się przyspieszyć aktualizacje treści, zaangażowanie na żywo i innowacje w rozgrywce.

"Podwajamy to, co nasi gracze kochają - i to, co robimy najlepiej - posiadanie gatunku heisting" - dodał Kristjansson. "Payday to coś więcej niż gra - to gatunek, który stworzyliśmy i któremu nadal przewodzimy. Przenosząc talent i kapitał, możemy szybciej wprowadzać innowacje do rozgrywki w heisting, jednocześnie kładąc podwaliny pod przyszłą ekspansję gatunku". - Adolf Kristjansson

W tym roku Starbreeze odzyskało również prawa wydawnicze do Payday 3 od Plaion, po jego kłopotliwej premierze w 2023 roku. Studio stwierdziło, że ruch ten umożliwia szybszy rozwój treści i szersze możliwości strategiczne dla serii. Według członka zarządu Thomasa Lindgrena, w momencie przejęcia, posiadanie praw wydawniczych "znacznie przyspieszyłoby plan rozwoju treści".

Oto nasza relacja ze współpracy Pay Day 3 x Hotline Miami.

Pod względem finansowym Starbreeze spodziewa się, że anulowanie Baxtera obniży bazę kosztową i przyczyni się do osiągnięcia dodatniego przepływu środków pieniężnych w 2026 roku. Chociaż odpis z tytułu utraty wartości jest znaczący, firma wyjaśniła, że nie ma on bezpośredniego wpływu na jej pozycję gotówkową.

Kristjansson zakończył ogłoszenie, dziękując zarówno zespołowi deweloperskiemu Baxter, jak i Wizards of the Coast, partnerowi stojącemu za IP Dungeons & Dragons. Zauważył, że pomimo przerwania projektu, kreatywność i praca osiągnięta w Baxter zostaną przeniesione na Payday i przyszłość firmy.

Firma zamierza wkrótce przedstawić zaktualizowaną strategię, nakreślając ścieżkę wzrostu skoncentrowaną na Payday i długoterminową wizję rozszerzenia gatunku heisting na nowe doświadczenia i rynki.