Computer Entertainer, magazyn z lat 80-tych, w pełni cyfrowy i darmowy

Fundacja Video Game History Foundation oficjalnie opublikowała pełne archiwum Computer Entertainer, jednego z pierwszych magazynów o grach wideo w Stanach Zjednoczonych, które jest teraz dostępne dla każdego do czytania, wyszukiwania i pobierania. Czasopismo ukazywało się w latach 1982-1990, przetrwało krach w branży w latach 1983-84 i oferowało rzadkie amerykańskie recenzje i informacje o premierach kultowych gier, takich jak The Legend of Zelda, Final Fantasy i Super Mario Bros. Po zabezpieczeniu praw wydawniczych i zeskanowaniu najlepszej jakości kopii, Fundacja dodała całą kolekcję do swojej biblioteki cyfrowej, gdzie dołącza do innych zachowanych mediów związanych z grami.

Computer Entertainer może nie kojarzyć się większości współczesnych graczy, ale odegrał kluczową rolę we wczesnym dziennikarstwie gier. Zaczęło się jako The Video Game Update, mailer dla amerykańskiego sprzedawcy detalicznego o nazwie Video Take-Out i powoli ewoluowało w pełnoprawny magazyn. Co go wyróżniało? Po pierwsze, był prowadzony przez Marylou Badeaux i Celeste Dolan, co czyni go najwcześniejszym znanym magazynem konsolowym prowadzonym przez kobiety. I podczas gdy większość magazynów upadła podczas krachu, ten nadal drukował, dając nam jedne z jedynych amerykańskich recenzji i danych z czasów, gdy relacje z gier prawie zniknęły.

Fundacja jasno wyjaśnia znaczenie magazynu:

"Większość magazynów o grach konsolowych w USA zbankrutowała podczas krachu w branży w latach 1983-84, z wyjątkiem tego jednego. W rezultacie Computer Entertainer jest jednym z jedynych źródeł amerykańskich recenzji klasycznych gier, takich jak The Legend of Zelda, Final Fantasy i Super Mario Bros. A ponieważ był prowadzony przez sprzedawcę gier, magazyn ten jest jednym z jedynych wiarygodnych źródeł amerykańskich dat premiery gier w tym okresie".

To ogromna luka w zasięgu, która teraz została wypełniona. Podróż do archiwizacji Computer Entertainer wymagała czegoś więcej niż tylko dobrych chęci. Fundacja najpierw otrzymała pełny zestaw oprawionych wydań od Marylou Badeaux, ale skany okazały się surowe. Następnie, po śmierci współredaktorki Celeste Dolan, jej własne egzemplarze zostały przekazane, a Fundacja podjęła trudną decyzję o zabraniu jednego pełnego zestawu do skanowania w wysokiej jakości. Brakujące wydania zostały pozyskane od historyka Leonarda Hermana w celu uzupełnienia serii, a zespół zablokował również prawa, aby móc udostępnić je wszystkie za darmo.

Pełny magazyn jest teraz dostępny w cyfrowym archiwum Video Game History Foundation, które zostało uruchomione wcześniej w 2025 roku. Można go przeszukiwać, pobierać i udostępniać na licencji Creative Commons Uznanie autorstwa, więc każdy może ponownie wykorzystać lub udostępnić materiał, o ile zostanie podany odpowiedni kredyt. Archiwum zawiera już inne media, takie jak książki artystyczne i materiały promocyjne, ale Computer Entertainer wyróżnia się jako prawdziwy kawałek wczesnej historii konsoli.

Fundacja działa od 2017 roku i koncentruje się na zachowaniu, celebrowaniu i nauczaniu historii gier wideo. Pracowała zarówno nad fizyczną, jak i prawną ochroną, w tym naciskając na wyjątki od praw autorskich, które pozwoliłyby bibliotekom i instytucjom na zdalne udostępnianie starszych gier cyfrowych. Niestety, propozycje te zostały odrzucone w zeszłym roku po tym, jak Entertainment Software Association (ESA) odmówiło ich poparcia.

Mimo to inne wysiłki na rzecz ochrony praw autorskich idą naprzód. W 2024 roku GOG uruchomił własny program ochrony mający na celu utrzymanie kompatybilności starszych gier z nowoczesnymi systemami. Wysiłek ten dołączył do szerszej europejskiej sieci muzeów i archiwów pracujących nad ochroną gier.

Tymczasem debata publiczna na temat ochrony gier nabiera tempa. Kampania Stop Killing Games nadal zyskuje na popularności, wzywając wydawców, którzy trwale zamykają gry. Niedawna petycja związana z tą kampanią uzyskała ponad milion podpisów w UE i może przejść do formalnego przesłuchania lub debaty w Parlamencie Europejskim. Tak więc, podczas gdy strona prawna wciąż napotyka opór ze strony wydawców, w społecznościach i instytucjach rośnie rozmach, aby chronić historię gier na dłuższą metę.

Wydanie Computer Entertainer to duży krok w tym kierunku. Wypełnia zagubiony rozdział historii konsol i daje badaczom, fanom i dziennikarzom rzadkie spojrzenie na to, jak wyglądały relacje z gier w latach 80-tych, zwłaszcza w czasach, gdy branża była na linach. Fakt, że był współredagowany przez kobiety, działał niezależnie po awarii, a teraz żyje w wysokiej jakości skanach do bezpłatnego użytku, czyni go czymś więcej niż tylko nostalgią. To dowód na to, że historia gier ma jeszcze wiele do opowiedzenia.