Fallout 5 Greenlit po tym, jak za kulisami anulowano grę MMO

Fallout 5 w końcu powstaje. Według zaufanych źródeł w najnowszym odcinku podcastu Xbox Two, gra została oficjalnie zatwierdzona. Jednak prace nad kolejnym dużym tytułem Fallout są wciąż na bardzo wczesnym etapie i nie jest jasne, kto dokładnie go tworzy. Pewne jest to, że Microsoft przetasował swoje inwestycje za kulisami, wybierając Fallouta zamiast innego projektu.

Kompromis? Niezapowiedziana gra MMORPG science-fiction ZeniMax Online, o nazwie kodowej "Blackbird", jest teraz martwa. Długotrwały wewnętrzny projekt, który był po cichu rozwijany od 2018 roku, został odłożony na półkę podczas ostatniej fali masowych zwolnień w Microsofcie. Anulowanie to było nie tylko posunięciem finansowym, ale także strategicznym. Fallout to sprawdzona seria z odnowionym zainteresowaniem publicznym, zwłaszcza po udanej adaptacji telewizyjnej Amazon. Inwestowanie w nią teraz jest bezpieczniejsze niż budowanie zupełnie nowego IP od podstaw.

"Czy chcemy utopić mnóstwo pieniędzy w doprowadzenie tego do punktu, w którym może konkurować z uznanymi graczami na rynku, czy też chcemy przeznaczyć tę inwestycję na stworzenie Fallouta 5?".

Cytat ten pochodzi od Jez Cordena, redaktora naczelnego Windows Central, który wypowiadał się w podcaście. Wyjaśnił, że decyzja nie została podjęta pochopnie. Gry MMO są drogie w tworzeniu, a szanse na zajęcie miejsca obok gigantów takich jak World of Warcraft są niewielkie. Microsoft musiał postawić na to, co już wiedział, że może dostarczyć.

Ta wiadomość jest zgodna z tym, co budowano od miesięcy. Serial telewizyjny Fallout na Amazon, z Waltonem Gogginsem w roli głównej, wywołał nowy popyt na treści związane z Falloutem. Fallout 76 odnotował odrodzenie aktywnych graczy po emisji serialu. Fallout 3 Remastered również jest podobno w przygotowaniu, choć wciąż daleko mu do premiery. Tymczasem od dawna zakładano, że Fallout 5 jest w drodze - ale teraz wreszcie pojawiło się potwierdzenie, że posuwa się naprzód, nawet jeśli zajmie to lata.

Mimo to, data premiery Fallout 5 pozostaje odległa. Wynika to częściowo z faktu, że Bethesda Game Studios, główny zespół deweloperski stojący za większością tytułów Fallout i Elder Scrolls, jest obecnie zawalony robotą. Zespół pracuje nad DLC Starfield i pre-produkcją The Elder Scrolls VI, więc Fallout 5 nie jest ich głównym priorytetem - przynajmniej jeszcze nie teraz.

Todd Howard, szef studia, powiedział wcześniej, że nie lubi określać dat projektów. I nie bez powodu. Elder Scrolls VI zostało zapowiedziane w 2018 roku i wciąż nie ma daty premiery. Fani Fallouta powinni spodziewać się podobnie długiego oczekiwania.

W międzyczasie w uniwersum Fallout wciąż wiele się dzieje. Fallout 3 Remastered, choć wciąż niepotwierdzony, jest omawiany przez znawców, takich jak NateTheHate2. Niedawno stwierdził on, że remaster jest "planowany, ale nie będzie go przez jakiś czas". Już sama ta informacja podtrzymuje spekulacje. Fallout 3 pierwotnie ukazał się w 2008 roku i pozostaje jednym z najbardziej cenionych przez krytyków tytułów z serii. Przeniesienie go na nowoczesne platformy mogłoby posłużyć jako prowizorka, podczas gdy Fallout 5 jest w fazie rozwoju.

Sytuacja z anulowanym MMO ZeniMax Online również dodaje ważny kontekst. Project Blackbird miał działać na nowym silniku i miał być pierwszym nowym IP ZeniMax od czasu The Elder Scrolls Online. Według doniesień, projekt przeszedł pomyślnie wewnętrzne testy, a jego produkcja nabierała tempa na początku tego roku. Następnie nadeszła lipcowa fala zwolnień Microsoftu, w wyniku której tysiące osób straciło pracę, w tym duża część personelu ZeniMax.

Raporty Bloomberga ujawniły, że niektórzy pracownicy dowiedzieli się o zwolnieniu dopiero po zablokowaniu dostępu do systemów firmowych, takich jak Slack. W niektórych przypadkach nie było formalnej komunikacji, tylko cisza i wyłączony login. Matt Firor, wieloletni prezes ZeniMax Online, ogłosił swoje odejście z firmy wkrótce po zamknięciu projektu. Zwolnienia dotknęły również Rare, a raporty wskazują, że jej gra Everwild również została anulowana po kilku restartach od czasu ogłoszenia w 2019 roku.

Dyrektor generalny Microsoft Gaming Phil Spencer opisał te ruchy jako "trudne decyzje" podjęte w celu zabezpieczenia przyszłości Xbox. Nazwał mapę drogową platformy silniejszą niż kiedykolwiek, nawet jeśli całe projekty i zespoły zostały wycięte, aby zrobić miejsce na tę przyszłość. Fallout znajduje się teraz w centrum tej strategii.

Fani liczący na szybsze wiadomości o Falloucie mogą odetchnąć z ulgą dzięki projektom pobocznym. Fallout prawdopodobnie podąża tą samą ścieżką: zremasterowany Fallout 3 tutaj, trochę nowej zawartości Fallout 76 tam, a ostatecznie pełny powrót z Fallout 5.

W najbliższym czasie nie spodziewajmy się jednak zwiastunów ani materiałów z rozgrywki. Jeśli projekt został właśnie zatwierdzony, pre-produkcja może przeciągnąć się do 2026 roku, zwłaszcza jeśli Bethesda nie jest głównym deweloperem. Nadal możliwe jest, że inne studio pod Xbox przejmie stery, podobnie jak Obsidian poradził sobie z Fallout: New Vegas. Ale na razie jedynym potwierdzonym faktem jest to, że Fallout 5 jest oficjalnie w drodze.

Dla niektórych fanów to już wystarczy.