Krafton oskarża byłych liderów Subnautica 2 o zdradę i porzucenie

Zakulisowa historia Subnautica 2 właśnie przybrała dramatyczny obrót. W nowym oświadczeniu wydawca Krafton publicznie obwinił byłe kierownictwo gry o wykolejenie prac nad grą, opóźnienie premiery do 2026 roku i nadszarpnięcie zaufania zarówno fanów, jak i pracowników. Ton jest niezwykle agresywny jak na wiadomość korporacyjną, a opady już się nagrzewają.

Krafton twierdzi, że po zakupie dewelopera Subnautica Unknown Worlds w 2021 roku za 500 milionów dolarów, oczekiwał, że kluczowi liderzy - Charlie Cleveland, Max McGuire i Ted Gill - pozostaną mocno zaangażowani w rozwój sequela. Aby mieć pewność, że tak się stanie, firma wyłożyła na stół kolejne 250 milionów dolarów rekompensaty, z czego 90% było powiązane bezpośrednio z tymi trzema osobami.

Ale według Kraftona, ten zespół kierowniczy skutecznie odszedł od projektu.

"Odczuwamy głębokie poczucie zdrady, ponieważ nie uszanowali pokładanego w nich zaufania".

Wiadomość Kraftona nie pozostawia miejsca na interpretację. Twierdzi, że trzej byli szefowie - którzy zostali niedawno zwolnieni - przestali wnosić znaczący wkład w Subnautica 2, pomimo objęcia ról dyrektora gry, dyrektora technicznego i dyrektora generalnego. Studio twierdzi, że wielokrotnie prosiło Clevelanda i McGuire'a o powrót do pierwotnych ról, ale obaj odmówili.

Sytuacja ta ma miejsce po tym, jak Moonbreaker, kolejny projekt Unknown Worlds, nie wystartował. Krafton twierdzi, że poprosił Clevelanda o pełne skupienie się na Subnautica 2. Zamiast tego zwrócił uwagę na osobisty projekt filmowy.

Według Krafton, od tego momentu prace nad grą nabrały tempa. Bez silnego przywództwa, kierunek gry stał się zagmatwany, a harmonogram poślizgnął się. To, co kiedyś planowano na wczesny dostęp na początku 2024 roku, jest teraz opóźnione do 2026 roku. Wydawca twierdzi, że obecna kompilacja "nie spełnia wymagań dotyczących ilości zawartości", a brak postępów zmusił go do wkroczenia i wprowadzenia poważnych zmian w kierownictwie.

Co więcej, walka prawna już trwa. Jason Schreier z Bloomberga donosi, że Cleveland, McGuire i Gill złożyli pozew przeciwko Krafton. Pozew ten nie został jeszcze rozpatrzony, ale prawdopodobnie będzie zawierał roszczenia dotyczące pakietu nagród w wysokości 250 milionów dolarów, do których nie są już uprawnieni.

Dodając kolejną warstwę, Krafton twierdzi, że pomimo zmian w kierownictwie, główny zespół programistów stojący za Subnautica 2 nie zmienił się. Obejmuje to projektantów, programistów i artystów, którzy na co dzień tworzą grę. Krafton twierdzi, że zespół ten nadal w pełni funkcjonuje, a przetasowania skupiły się wyłącznie na byłych kierownikach, którzy, jak sugeruje oświadczenie, nie wykonywali pracy.

W swoim oświadczeniu Krafton obiecał, że pozostali deweloperzy otrzymają sprawiedliwe wynagrodzenie. Firma stwierdziła, że jest zaangażowana w nagradzanie "wszystkich pozostałych pracowników Unknown Worlds, którzy nieustannie i niestrudzenie wnosili swój wkład", ale nie wdała się w szczegóły. Jest to ważna kwestia, ponieważ wcześniejsze doniesienia sugerowały, że pierwotni liderzy planowali podzielić pełną wypłatę w wysokości 250 milionów dolarów między około 100 pracowników studia. Jeśli Krafton rozdzieli tylko 10%, które należało im się zgodnie z umową, wypłata ta może się znacznie zmniejszyć.

To już wywołuje debatę w całej społeczności Subnautica, w tym na subreddicie gry. Niektórzy gracze popierają stanowisko Krafton, powołując się na duże opóźnienia w rozwoju i brak jasnych aktualizacji. Inni stoją po stronie oryginalnych deweloperów, którzy sprawili, że Subnautica stała się hitem. Charlie Cleveland oświadczył już publicznie, że gra jest "gotowa" do wczesnego dostępu i powiedział, że usunięcie go z firmy, którą pomógł stworzyć, było "szokiem".

To nie pierwszy raz, kiedy Krafton mówi o stanie projektu. Na początku tego roku przedstawił Steve'a Papoutsisa jako nowego dyrektora generalnego Unknown Worlds, mówiąc, że wniesie on "nową energię i rozmach". Papoutsis pracował wcześniej nad The Callisto Protocol w Striking Distance Studios. W tym samym ogłoszeniu stwierdzono, że główny zespół deweloperski pozostanie nietknięty, co sugeruje, że Cleveland, Gill i McGuire nie byli już mocno zaangażowani.

Większy obraz dotyczy teraz nie tylko losów Subnautica 2, ale także tego, jak radzą sobie zmiany przywództwa, gdy zderzają się pieniądze, opóźnienia i oczekiwania graczy. Ważny jest również czas - Subnautica 2 jest rozwijana od kilku lat, a do niedawna istniała nadzieja na wydanie wczesnego dostępu w tym roku. To okno jest już oficjalnie zamknięte.

Krafton twierdzi, że nadal planuje długoterminowo wspierać serię Subnautica i obiecuje większą przejrzystość w przyszłości. Czas pokaże, czy rozwój gry wróci na właściwe tory - lub czy podczas procesu sądowego pojawi się więcej brudnej bielizny. Ale jedno jest pewne: Subnautica 2 nie jest już tylko sequelem survival sci-fi. Znajduje się teraz w centrum jednego z najbardziej publicznych i gorzkich podziałów studia w niedawnej pamięci.