Jak Valve rozprawiło się z hazardem skinów w CS: GO

Wraz z wprowadzeniem skórek do broni, zasadniczo kosmetycznych przedmiotów, które zmieniają wygląd broni w grze, Valve dokonało zmiany, o której można argumentować, że nawet nie zdawali sobie sprawy, że stanie się kulturowym gigantem gier.

Dla tych z was, którzy nie byli zainteresowani lub nie było ich w tamtych czasach, zagłębimy się w historię skórek CS: GO. Jak z czasem stały się one jednym z głównych źródeł dochodów Valve i sceny hazardowej, która się wokół nich ukształtowała, a także jak musieli interweniować, aby rozwiązać istotną kwestię, która wykraczała nawet poza samą grę do prawdziwego świata i stanowienia prawa.

Powstanie hazardu skinowego

W 2013 roku Valve dodało skiny do CS: GO w nadziei, że gracze będą nimi handlować, tworzyć społeczności i zapełniać Steam Marketplace. Ta innowacja była dla nich sukcesem, jednak szybko wymknęła się spod kontroli. Pojawiły się strony osób trzecich, wykorzystujące ograniczenia rynku Valve i pozwalające graczom na handel skórkami za gotówkę, co nie było możliwe, a cena rynkowa była ograniczona do 400 USD. Strony te stały się pełnoprawnymi witrynami hazardowymi, umożliwiając użytkownikom obstawianie skinów w profesjonalnych grach CS: GO lub granie w gry losowe.

Szacuje się, że do 2016 roku wartość branży hazardowej skinów wyniosła 5 miliardów dolarów. Wirtualne przedmioty były wykorzystywane do hazardu na stronach takich jak CSGO Lounge, CSGO Lotto i CSGO Wild, które nie miały regulacji ani ograniczeń wiekowych. W przeciwieństwie do sytuacji, która miała miejsce w tamtych czasach, legalne firmy kasynowe są znacznie bardziej regulowane i ogólnie bezpieczne, biorąc pod uwagę wszystkie systemy zapobiegające nieletnim lub nieuczciwej grze. Nawet sposoby ich promocji są dobrze uregulowane, a większość z nich udostępnia obecnie kody dla nowych użytkowników, tak jak kod promocyjny kasyna Fanatics z ich bonusami depozytowymi.

Szkicowa strona hazardu skinowego

Przy tym wszystkim, cały epizod został dodatkowo skażony oskarżeniami o niesportowe zachowanie, takie jak ustawianie meczów, zakłady dla nieletnich i ukryte promocje za pośrednictwem influencerów. Na przykład, znany obecnie skandal wokół CS: GO Lotto prowadzony przez YouTuberów "Tmartn" i "Syndicate" promował ich własną platformę bez ujawniania, że są właścicielami, podczas gdy inni przyznali się do otrzymywania wynagrodzenia od Steam Lotto za symulowanie wygranych zakładów w celu promocji.

Valve wkracza do akcji

W miarę piętrzenia się skandali, Valve zdecydowało się ograniczyć całą branżę, która rozwinęła się z ich funkcji wellment. W lipcu 2016 r. Valve wysłało listy o zaprzestaniu działalności do kilku witryn hazardowych, powołując się na naruszenie umowy użytkownika Steam. Wskazali na swoją niezdolność do czerpania zysków z witryn hazardowych i brak relacji biznesowych z nimi. Bezpośredni cytat brzmiał:

"Chcielibyśmy wyjaśnić, że nie mamy żadnych relacji biznesowych z żadną z tych stron. Nigdy nie otrzymaliśmy od nich żadnych przychodów. Steam nie posiada systemu umożliwiającego zamianę przedmiotów w grze na walutę w świecie rzeczywistym".

To jednak nie wystarczyło. Komisja Hazardowa Stanu Waszyngton (WSGC) zaangażowała się, oskarżając Valve o umożliwienie nielegalnego hazardu poprzez zezwolenie tym stronom na korzystanie z API Steam. Komisja nakazała Valve zaprzestanie wykorzystywania transferów skinów do hazardu i wyjaśnienie, w jaki sposób będzie przestrzegać przepisów dotyczących hazardu.

Konsekwencje

Ponieważ Valve znalazło się pod presją wyższej instancji, rozprawa naprawdę nabrała tempa i zmusiła większość stron hazardowych ze skinami do zmodyfikowania swoich systemów lub całkowitego zamknięcia. Wprowadzenie w marcu 2018 r. siedmiodniowego "okresu schładzania" dla świeżo sprzedanych skórek jeszcze bardziej utrudniło funkcjonowanie stron hazardowych, a także spowolniło handel na rynku.

Miało to również wpływ na legalnych handlowców i strony społecznościowe. OPSkins, próbując obejść zakaz za pomocą "ExpressTrade", został zamknięty przez Valve, tracąc przy tym skórki o wartości około 2 milionów dolarów.

Valve zbanowało około 40 sprzedawców CS: GO powiązanych z witrynami hazardowymi w czerwcu 2023 r., zabierając skórki w grze o wartości ponad 1,5 mln GBP (lub 2 mln USD). Zakazy były rzekomo powiązane z zarzutami prania pieniędzy w kryptowalutach za pośrednictwem konkurencyjnej witryny hazardowej, co samo w sobie było kontrowersją.

Odejście od systemów skrzynek z łupami

Chociaż zajmujemy się tematem hazardu związanego ze skórkami, wpisuje się on w szerszy kontekst skrzynek z łupami, ponieważ skórki te były z nich losowo przyznawane przez przypadek. Skandale związane z hazardem skórkowym doprowadziły do zwiększenia regulacji systemów skrzynek z łupami w grach wideo. Skrzynki z łupami, które zapewniają losowe przedmioty w grze, zostały potępione za ich bliskość do hazardu, zwłaszcza gdy w grę wchodzą prawdziwe pieniądze.

Presja publiczna i regulacyjna doprowadziła niektórych twórców gier do ponownego przemyślenia swoich modeli monetyzacji, odchodząc od mechaniki skrzynek z łupami na rzecz bardziej przewidywalnych i przejrzystych systemów, aby złagodzić obawy, szczególnie dla młodych graczy. Miało to również wpływ na obecny trend przepustek bitewnych oferowanych w grach online, w których płacąc stałą cenę, gracze wiedzą, jaki przedmiot otrzymają po graniu w grę przez określony czas, usuwając czynnik szczęścia z równania.

Dziedzictwo

Walka Valve z hazardem skinowym była znacząca, ujawniając, w jaki sposób przedmioty w grze mogą być wykorzystywane do rzeczywistej gotówki oraz jak ryzykowny i niekontrolowany może być hazard w grach wideo. Mimo że hazard typu skin jest kontynuowany w mniej rażący sposób, wysiłki Valve utrudniły tego rodzaju stronom działanie tak otwarcie, jako ostrzeżenie dla branży o potrzebie regulacji, a także rozsądnego zachowania, podobnie jak w przypadku zakładów w prawdziwym życiu.