Valve Composer porzuca nazwę kodową HLX i plotki o wznowieniu Half-Life 3

Kompozytor muzyki Valve, Mike Morasky, wypowiedział nazwę kodową HLX na głos podczas GameSoundCon w Burbank w Kalifornii w tym tygodniu, podczas panelu dyskusyjnego na temat silnika audio Source 2 firmy Valve, w którym uczestniczył również projektant dźwięku David Feise i Carlye Nyte. HLX to ciągi znaków, które zostały usunięte z aktualizacji Source 2 po premierze Half-Life: Alyx, a nazwa ta od tamtej pory przypisana jest nowej grze z serii Half-Life, której Valve nigdy nie potwierdziło. Minęły dwie dekady od Half-Life 2: Episode Two, a studio podobno wstrzymało przynajmniej jedną próbę wydania trzeciej części gry w tym czasie.

Wykład nosił tytuł „Podejście Valve do otwartego i elastycznego silnika audio” i miał dotyczyć systemów rozszerzalnych. Pod koniec Morasky porównał, jak różne projekty Valve radzą sobie z HDR i wymienił dwa z nich. Cały panel jest dostępny na Vimeo, a fragment pojawia się około 57. minuty, a zaraz po nim słychać szept Feise: „Dobra robota”.

„Myślę, że Deadlock ma swoją własną wersję HDR. Wiesz, HLX ma swoją własną wersję i tak dalej”.

— Mike Morasky

Gdy panel dobiega końca, Feise ponownie pochyla się i mówi coś, co brzmi jak: „Dobra robota. Powiedziałeś „HLX” tylko raz”. Morasky odpowiada: „Zrobiłem?”. Członek subreddita poświęconego przeciekom o grach wideo przyciął tę wymianę zdań, a post zebrał 1700 pozytywnych głosów i prawie 300 komentarzy w ciągu jednego dnia.

Na plakatach Morasky podawał, że to już trzeci raz, kiedy powiedział „HLX” przed kamerą, a jeden ze stałych bywalców podał liczbę czterech. Wcześniejsze klipy zebrane na subreddicie Half-Life pokazują, jak zaczynał słowo i poprawiał się w połowie zdania, a w innym wspomina o pracy nad dwiema grami z serii Half-Life, podczas gdy w jego publicznych zasługach wymienia się jedynie „Alyx”, prequel VR z 2020 roku. Wątek ostatecznie ustalił, że to pierwszy raz, kiedy cała nazwa kodowa pojawiła się bez przerwy w środku.

„W tym momencie trudno mi uwierzyć, że to był wypadek”.

— MegaManZer0

Odpowiedzi były odmienne od tej interpretacji. Jeden z nich argumentował, że każdy, kto codziennie omawia projekt z kolegami, a potem staje przed salą i denerwuje się, w końcu z przyzwyczajenia użyje nazwy wewnętrznej. Inny pytał, dlaczego w inscenizowanej prowokacji sięgano po kryptonim, który był publicznie znany od lat, zamiast tytułu, który ludzie naprawdę chcą usłyszeć.

Nazwa kodowa wciąż jest najbliższa tytułowi, jaki ktokolwiek posiada. Reporter Valve, Tyler McVicker, powiedział, że gra nosi tytuł „HLX” i znajduje się w końcowej fazie, z dopracowaniem i grafiką, a swoim widzom w 2025 roku powiedział, że gra będzie grywalna od początku do końca. Żadne z tych stwierdzeń nie zostało potwierdzone przez nikogo w Valve, ani na panelu, ani poza nim.

Strona silnika niesie ze sobą pewne wskazówki. Erin Catto, która stworzyła Box2D i zapowiedziała Box3D w tym roku, powiedziała, że silnik fizyczny Rubikon firmy Valve, znany z Alyx, został przebudowany na silnik o nazwie Ragnarok i że ta praca pojawi się w przyszłych grach Valve, stąd właśnie biorą się plotki o niezwykle realistycznej fizyce w kolejnym Half-Life. Fizyka napędza serię od czasów Gravity Gun, więc przynajmniej to wskazuje na coś konkretnego.

Nie wszystkie dowody się potwierdziły. Zdjęcia opublikowane w lipcu na serwerze Discord i 4chan, za każdym razem usuwane w ciągu kilku minut, przedstawiały zalesiony obszar przypominający Biały Las, w którym stał Eli Vance, oraz znak wodny z napisem HLX v1.4 LOCFILESTEST z datą 4 lipca 2026 roku. Wiele osób, które oglądały te prawdopodobnie fałszywe zrzuty ekranu, widziało oświetlenie i generowane detale w Unreal Engine 5, a nie to, co tworzy Source 2.

Obejrzałem wystarczająco dużo takich cykli, by uznać nazwę kodową za dowód istnienia projektu i nic więcej. Odległość między ciągiem danych uzyskanym z wydobycia danych a datą premiery minęła już lata temu, a ta seria już przegrała jedną z plotkowanych prób.

Czas wciąż wraca do kwestii sprzętu. Inżynier Valve, Pierre-Loup Griffais, wykluczył w lipcu wyłączność na Steam Machine, twierdząc, że ograniczanie miejsc, w których można grać w grę, nie jest modelem, w którym firma widzi wartość. Maszyna została wyceniona na 1049 dolarów za konfigurację podstawową i 1428 dolarów za wersję rozszerzoną. Ulubiona teoria w wątku głosi, że obie wersje miały być kiedyś sprzedawane razem.

„Wciąż uważam, że taki był plan, ale zdali sobie sprawę, że maszyna parowa nie zostanie dobrze przyjęta, gdy koszty sprzętu gwałtownie wzrosły, i postanowili nie łączyć tych dwóch produktów”.

— West_Island_9777

Druga teoria poruszana w wątku dotyczy rozdania nagród, które od lat powtarza się w grudniu każdego roku. Jeden z użytkowników wskazał na precedens: Half-Life: Alyx był w kolejce po The Game Awards w 2019 roku, Geoff Keighley publicznie o tym powiedział, a Valve wycofało się na kilka godzin przed transmisją i ogłosiło grę na własnych warunkach.

„Tak, w tym momencie plotki o ogłoszeniu HL3 na TGA są już coroczną tradycją”

— PressEnteR1990

Half-Life to nie ten rodzaj otwartego świata, w którym normalnie żyję, więc to właśnie Ragnarok, a nie obietnica trzeciego rozdziału, skłoniłby mnie do zainstalowania czegokolwiek. Silnik fizyki zbudowany od podstaw zmienia to, co pokój może z tobą zrobić, i to jest powód, dla którego warto w coś zagrać, niezależnie od tego, który numer trafi na pudełko.

Myślę, że wątek nieumyślnie trafił w odpowiedni kształt odpowiedzi. Taka notatka sugeruje, że projekt jest realny i omawiany w Valve wystarczająco często, by nazwa została ujawniona pod presją, i nie mówi nic o tym, kiedy. Valve nic nie powiedziało od czasu panelu, a nagranie wciąż jest dostępne.