EVE Online: Fractured Skies – wielkie bitwy co 10 tygodni

10 listopada firma CCP Games wprowadza na rynek dodatek do gry EVE Online zatytułowany „Fractured Skies”, a także płatną wersję alfa gry strzelanki EVE Vanguard, dostępną przez całą dobę.

Najważniejsza zmiana nie dotyczy statków ani interfejsu. Dyrektor ds. projektowania Greg Hennessey wyjaśnia, że system Factional Warfare zostanie przebudowany w oparciu o sezony Conquest, dzięki czemu wielkie bitwy będą odbywać się według ustalonego harmonogramu, a nie wtedy, gdy koalicja zdecyduje się je rozpocząć.

• Cztery okręty bojowe marynarki wojennej: warianty Naga, Tornado, Oracle i Talos
• Dziewięć zestawów wyposażenia „Synchronizer” w czterech imperiach i pięciu frakcjach pirackich
• Trzynaście darmowych, wstępnie wyposażonych statków Akademii AIR w przestrzeni startowej
• Nowy opcjonalny interfejs HUD, dostępny w pierwszej fazie w ramach funkcji „Feature Preview”
• Płatna wersja alfa EVE Vanguard dostępna 24/7 z trzema nowymi mapami
• Pierwszy sezon Conquest, którego kulminacja nastąpi w lutym

CCP nazywa to drugą częścią trylogii „Theaters of War”, następującą po letnim „Cradle of War”, w którym wprowadzono trwające kampanie wojskowe. Wpis dotyczący rozszerzenia „Fractured Skies” przedstawia kolejny krok w fabule: cztery imperia zbudowały „Conquest Engines” zdolne do przejmowania całych systemów w strefach wojen frakcyjnych, a jedyną rzeczą powstrzymującą je przed uruchomieniem jest pakt CONCORD. Pakt ten ma wygasnąć w ciągu najbliższych tygodni.

Hennessey poświęcił większość wywiadu dla PC Gamer raczej strefom lowsec niż polityce nullsec, z której słynie EVE, i bardzo wysoko ocenia ludzi walczących w tych obszarach.

„Nasi gracze z nullsec to ci, którzy chcą knuć intrygi przez trzy lata, a potem przez rok toczyć wojnę wartą miliard dolarów. Gracze z lowsec codziennie mówią: «Chodźmy się pobić. Po prostu stracimy kilka statków, chłopaki»”.

— Greg Hennessey

Konkwisty kładą kres tej codziennej rotacji. Dołączasz do frakcji, walczysz z Dyrektywami przez cały sezon i gromadzisz Moc Konkwisty, która przekłada się na przewagę podczas finałowego oblężenia, gdzie każda strona uruchamia Silnik Konkwisty i próbuje jako pierwsza zniszczyć silnik przeciwnika. Zwycięska strona otrzymuje pomniki i miejsce w zapisanej historii New Eden. Pierwszy „Conquest” odbędzie się w lutym, później niż samo rozszerzenie, co CCP wyjaśniło, twierdząc, że ta funkcja wymagała więcej czasu na dopracowanie.

Harmonogram jest skierowany przede wszystkim do osób, które nigdy nie brały udziału w bitwie flotowej.

„Ale mniej więcej co 10 tygodni będziesz wiedział: mogę zebrać wszystko, co mam, i wyruszyć, by ostrzelać kilka struktur i stoczyć wielką bitwę”.

— Greg Hennessey

EVE zasłużyło sobie na reputację gry znanej z ogromnych bitew, a zakończenie World War Bee 2 między PAPI a Imperium ustanowiło w 2021 roku cztery rekordy Guinnessa. Ta wojna trwała ponad rok i wiązała się z polityką koalicyjną na poziomie, do którego większość graczy nigdy nie dociera – a właśnie tę lukę mają wypełnić bitwy Conquest.

Znacznie bardziej zależy mi na trwałości niż na samej walce, ponieważ bitwa, która zapisuje się w historii gry, to rzadki przypadek, który wciąż ma znaczenie nawet rok później. Ryzyko, na które zwracałbym uwagę, dotyczy samego kalendarza, ponieważ wojna wyłaniająca się spontanicznie, która zamienia się w zaplanowane wydarzenie, może stracić tę nieprzewidywalność, dzięki której wojny w EVE w ogóle były warte uwagi. Hennessey nie udaje też, że dzieje się to w próżni: wyniki „Conquest” wpływają na ceny surowców i statków w ekonomii graczy, a słabsza strona może zatrudnić pomoc z zewnątrz, by zniwelować różnicę przed oblężeniem.

Wojna lądowa zasila ten sam system. Tego samego dnia EVE Vanguard przechodzi na płatną wersję alfa dostępną 24/7, z trzema mapami podzielonymi według poziomu bezpieczeństwa: High Castle w strefie highsec, gdzie oddziały realizują wspólne cele bez obrażeń w trybie PvP, Vorago w strefie lowsec, gdzie rywalizujące klony bojowe stoją między graczem a punktem ewakuacji, oraz The Vault w strefie nullsec, gdzie trzy trzyosobowe oddziały walczą na mapie, której układ zmienia się między kolejnymi rozgrywkami. Od lutego wyprawy klonów wojennych zaczną dostarczać punkty Conquest Power wybranej frakcji. Dostęp dla założycieli trafi do sprzedaży za pośrednictwem programu uruchamiającego EVE 10 listopada.

Nowi piloci otrzymują trzynaście darmowych, wstępnie wyposażonych statków z Akademii AIR, przeznaczonych do walki, eksploracji i wydobycia, z których można korzystać w przestrzeni dla początkujących bez żadnej wiedzy na temat wyposażania. Trzynaście statków, którymi mogę latać, zanim nauczę się obsługi ekranu wyposażenia, to jedyny rodzaj wprowadzenia, który w ogóle skłoniłby mnie do wkroczenia do New Eden. Program kariery AIR zostaje włączony do systemu osiągnięć i resetuje cały dotychczasowy postęp, dzięki czemu weterani mogą go przejść od nowa. Zanim rozpoczną się podboje, w styczniu odbędzie się jednorazowa bitwa pomiędzy wszystkimi czterema imperiami o technologię Drifterów, rozgrywana w strefie lowsec, a zwycięzca wprowadzi na ograniczony czas do swojego sklepu LP ekskluzywny moduł Drifterów.