Twórcy Silent Hill czytają do 200 książek rocznie w fazie rozwoju

Silent Hill f nie powstał przypadkowo. Podczas produkcji scenariusze gry namawiały się nawzajem do czytania nawet 100–200 książek rocznie, co było częścią przemyślanej filozofii produkcji, którą producent Motoi Okamoto szczegółowo przedstawił. To mały wgląd w to, dlaczego powolna, dziwna gra grozy, osadzona w Japonii lat 60. XX wieku, stała się jednym z największych sukcesów Silent Hill od lat.

Przemawiając na japońskiej konferencji CEDEC 2026 (za pośrednictwem Automaton), Okamoto przedstawił czytanie jako kluczowy element tworzenia gier fabularnych. Jego zasada jest prosta: zanim zatrudnisz autora, powinieneś najpierw przeczytać większość jego prac.

„To nie tylko kwestia podstawowego szacunku, ale także zrozumienia, że każdy pisarz ma swoje mocne i słabe strony, a także wychwycenia jego stylu i dziwactw”.

— Motoi Okamoto

To myślenie przeniosło się na codzienne nawyki zespołu, gdzie scenarzyści, jak to ujął Okamoto, wywierali na siebie nawzajem presję, aby przeczytać co najmniej 100 do 200 książek rocznie. W przypadku Silent Hill f, Konami zleciło Ryukishi07, autorowi powieści wizualnych When They Cry, takich jak Higurashi i Umineko, wybranego ze względu na jego rodowód grozy, dopasowanie do Silent Hill i fakt, że Okamoto był fanem. Wpływ sięga na tyle głęboko, że imiona głównych bohaterów, Hinako, Rinko i Sakuko, są zaczerpnięte bezpośrednio z postaci Umineko, co Ryukishi07 dopiero niedawno potwierdził, że gracze zauważyli. Powiązanie niemal zaszło dalej: wczesny plan wręczenia Hinako tasaka zaczerpniętego z Higurashi został wypróbowany, a następnie porzucony, ponieważ wszystko w Silent Hill ma nieść znaczenie w ramach historii.

Silent Hill f przekroczył 2 miliony sprzedanych egzemplarzy, stając się najszybciej sprzedającą się odsłoną serii i pierwszą pełnoprawną, nową grą fabularną po 13-letniej przerwie. To nie jest figurka Resident Evil i nigdy nie musiała nią być; celowy horror psychologiczny osadzony w wiejskiej Japonii nigdy nie powstał na taką skalę. Ważne jest to, że przyciągnął zarówno długoletnich fanów, jak i falę nowych graczy.

Silent Hill 5 koncentruje się na lękach młodej kobiety w kraju w trakcie przemian. Reżyser Al Yang powiedział, że zespół wykorzystał swoje kobiece członkinie, aby ukształtować zarówno lęki Hinako, jak i potwory, które je uosabiają – od strachu przed ciążą po lęk przed tym, że stanie się taka jak jej matka. W rezultacie powstała historia bez jednego „dobrego” zakończenia; gracze są kierowani ku kilku wydarzeniom, które scenarzyści traktują jako równie ważne, a późniejsza aktualizacja dodała tryb swobodny, aby ułatwić żmudne dążenie do wszystkich pięciu.

Duża część tego zasięgu pochodziła z internetu. Konami przypisuje popularność gry powodzi memów, fanartów, teorii i transmisji na żywo związanych z Silent Hill, które utrzymywały ją w obiegu przez miesiące, zwłaszcza w Japonii, długo po tygodniu premiery. Okamoto argumentował, że gry, które przetrwały ten szybki cykl dyskusji, to te, które gracze lubią analizować, a Ryukishi07 stworzył obsadę tak, aby zachęcić do tego typu lektury.

„To nie jest coś, co wzbudza w tobie uczucie 'Chcę, żeby byli moimi przyjaciółmi', to raczej mroczny rodzaj uroku”.

— Ryukishi07

Okamoto szczerze przyznał, jak daleko Konami posunęło się, aby zresetować serię. Mniej więcej połowa zespołu była dwudziestolatkami, a stara gwardia, deweloperzy, których niektórzy fani nadal nazywają Team Silent, zostali niemal całkowicie zastąpieni. Nalegał na zapowiedź zupełnie nowej gry wraz z remakiem Silent Hill 2, aby powrót serii był postrzegany jako prawdziwe zobowiązanie, a nie ostrożny test.

„Chciałem, żeby ludzie mieli poczucie, że to poważna próba wskrzeszenia serii, a nie remake z postawą «poczekamy, zobaczymy»”.

— Motoi Okamoto

Zazwyczaj nie gram w horrory i wciąż trzymam w pogotowiu przytulną platformówkę, żeby się odprężyć po sesji, ale Silent Hill to rzadkość, która trafia do mnie. Działa jak klucz do mrocznej, przesiąkniętej traumą wersji Japonii lat 60. – to rodzaj gry osadzonej w Japonii, która przyciąga moją uwagę, zamiast tylko zapożyczać estetykę. I jest coś niemal terapeutycznego w tym kontrolowanym strachu, który, o dziwo, z wiekiem staje się łatwiejszy do zniesienia.

Gwiazdy Silent Hill F, grające rodziców Hinako, Takeshi Masago i Tamami Hiraoka, zostały mianowane ambasadorami turystyki miasta Gero w prefekturze Gifu, regionu, który zainspirował powstanie wiejskiej wioski w grze. Para zdążyła już zdobyć rzesze fanów dzięki filmom o randkach męża i żony, stanowiącym kontrast dla toksycznego małżeństwa ich bohaterów, a region przychylił się do ich propozycji, wydając sake w klimacie Silent Hill F, które szybko się wyprzedało. Kilkoro japońskich aktorów założyło również kanały YouTube, aby transmitować własne przejścia gry, a aktorka grająca Hinako, Konatsu Kato, przekroczyła pięć milionów wyświetleń.

Okamoto mówi teraz, że Konami celuje w mniej więcej jeden Silent Hill rocznie, a następnym potwierdzonym wpisem jest Silent Hill: Townfall, pierwszoosobowy spin-off od Screen Burn Interactive osadzony w fikcyjnym szkockim miasteczku St. Amelia, mający ukazać się 24 września na PC i PlayStation 5. Podobnie jak Silent Hill f, opiera się na wielu zakończeniach kształtowanych przez wybory gracza, choć bardziej zmierza w stronę akcji-horroru niż zwykłego powolnego strachu serii. Townfall ma ocenę ESRB Mature i, według jego twórców, stawia walkę i skradanie na równi, co jest znaczącą zmianą w serii słynącej z tego, że sprawia, że czujesz się bezsilny. Dalej znajduje się remake oryginalnego Silent Hill od Bloober Team, podobno w produkcji od 2022 i mało prawdopodobne przed 2027, a także szersze odrodzenie Konami, które obejmuje Metal Gear Solid: Master Collection Vol. 2, które ma się ukazać 27 sierpnia.

Konami przestało traktować swój katalog jako szybkie zapełnienie i zaczęło oddawać każdą serię studiu, któremu zależy i które dysponuje odpowiednim budżetem, a Silent Hill f jest tego dowodem. Dwa miliony egzemplarzy i sala pełna fanartów później, spór o to, czy Silent Hill ma jeszcze fanów, został rozstrzygnięty. 13-letnia susza, która go czekała, wygląda na ostatnią lukę w serii na jakiś czas.