Star Citizen zebrał miliard dolarów, a Cloud Imperium sprzedaje statek za 5000 dolarów, który jeszcze nie istnieje

Star Citizen przekroczył w tym tygodniu miliard dolarów w crowdfundingu. Ten kamień milowy został osiągnięty dzięki 6,5 miliona graczy, którzy łącznie wpłacili ponad miliard dolarów od czasu zapowiedzi gry w 2012 roku. Gra wciąż znajduje się w fazie wczesnego dostępu. Cloud Imperium Games uczciło ten moment, udostępniając grę na darmowy okres próbny do 27 maja w ramach corocznego wydarzenia DefenseCon 2956, zaplanowanego na czas aktualizacji 4.8 i resetu ekonomii stałego wszechświata.

Rekordowe finansowanie pojawiło się wraz z premierą krążownika liniowego Anvil Odin, którego cena w sklepie z obietnicami wsparcia wynosiła 5000 dolarów. Jak zauważył IGN, okręt nie ma jeszcze daty premiery. Nabywcy otrzymują w międzyczasie wypożyczony Idris P. Cloud Imperium nie tylko pobrało zapłatę — poprosiło potencjalnych nabywców o napisanie eseju, aby zakwalifikować się do Klubu Założycieli Odin, a następnie wybrało kandydatów na podstawie ich wizji dowodzenia okrętem w grze.

„Odin stanowi dla nas wewnętrzny kamień milowy, ponieważ jego wprowadzenie zamyka ostatnie, nierozstrzygnięte cele dotyczące pojazdu, ustalone na samym początku projektu ponad dekadę temu”.

— Cloud Imperium Games

Jeden z kupujących napisał na subreddicie w wątku zatytułowanym „Właśnie kupiłem Odin JPEG za 5000 dolarów, zapytaj mnie o cokolwiek”:

„Mierzę swój poziom zadowolenia z gry na podstawie liczby godzin spędzonych na jej graniu. Mimo że gra bywa pełna błędów i momentami nie działa, gram w nią częściej niż w cokolwiek innego w moim ograniczonym wolnym czasie. Dlatego, jeśli wszystko będzie się poprawiać i będą pojawiać się nowe treści, będę zadowolony z zakupu”.

Kwota miliarda dolarów to nie jedyna kwota warta śledzenia. Squadron 42, samodzielna kampania dla jednego gracza powiązana ze światem Star Citizen, ma być teoretycznie zaplanowana na 2026 rok. Cloud Imperium publicznie zastrzegło sobie ten termin. Utrzymanie uniwersum jest bardziej odległe, a przy obecnym tempie 1.0 jest mało prawdopodobne przed 2028 rokiem.

W wywiadzie dla Variety, założyciel Chris Roberts celowo porównał grę do World of Warcraft, która istnieje już ponad dwie dekady od premiery. Argumentował, że skala ambicji Star Citizena sprawiła, że sponsorzy przez czternaście lat nadal ją wspierali.

„Wiele osób chce spędzać czas, przeżywając przygody w wirtualnym świecie czegoś takiego jak Star Citizen, i to właśnie pomogło nam dojść do tego miejsca, ponieważ marzenie jest tak wielkie, że nie ma go w żadnej innej grze”.

— Chris Roberts

Kamień milowy w finansowaniu pojawia się około rok po tym, jak Cloud Imperium spotkało się z ostrzejszą krytyką dotyczącą śmigieł – ulepszeń statków, które zapewniały wymierną przewagę w grze i zostały wprowadzone jako zakup premium w sklepie, niedostępny w normalnej rozgrywce. Konsekwencje zmusiły studio do opublikowania publicznego oświadczenia, w którym przyznało, że „pominęło pewien krok”. CIG zobowiązało się do umożliwienia zdobycia ostrzy za pomocą waluty w grze w czerwcowej aktualizacji i zapewniło, że przyszłe przedmioty z rozgrywki będą dostępne w grze tego samego dnia, w którym pojawiły się w sklepie.

Nie wszyscy zaakceptowali tę odpowiedź. Gracze na forach gry określili ją jako brak przeprosin i poruszyli szerszy problem strukturalny: wygoda sklepu z obietnicami zawsze będzie większa niż to, co gracze mogą zdobyć w grze MMO opartej na długoterminowym rozwoju. Jeden z graczy stwierdził wprost – studio „nie zmieniło kursu”.

Myślę, że odcinek z ostrzem lotniczym bardziej zaszkodził wiarygodności CIG niż sprzedaż statku za 5000 dolarów. Jeden z nich był koncepcyjnym statkiem do gry znanej ze sprzedaży drogich statków grupie samozwańczych sponsorów, którzy wydali na niego dużo pieniędzy. Drugi to płatna przewaga, wprowadzona do rozgrywki bez ostrzeżenia, wyłączona z normalnego systemu nagród. Odin wpisuje się w czternastoletnią kulturę crowdfundingu wokół tej gry. Ostrza nie.

Aktualizacja 4.8 dodała misję Taktycznej Grupy Uderzeniowej, czyli zakrojony na szeroką skalę atak na ufortyfikowaną asteroidę, przeznaczony dla zorganizowanych oddziałów operujących zarówno w kosmosie, jak i pieszo. Zmieniono misje tankowania, dodano dwie bronie piechoty, a kombinezony lotnicze wpływają teraz na tolerancję przeciążeń. Reset wprowadzony wraz z aktualizacją wyczyścił salda bankowe i zdobyte zasoby w całym trwałym wszechświecie, choć statki zakupione za prawdziwe pieniądze pozostały nienaruszone. CIG powołało się na luki w zabezpieczeniach, które zakłócały ekonomię gry.

Bezpłatny okres próbny trwa do 27 maja. Nowe konta otrzymują wypożyczony okręt Aurora Mark 2 i dostęp do strefy DefenseCon w Bevic Convention Center w Area18, gdzie około 100 okrętów jest dostępnych do wypożyczenia w ciągu 48 godzin, w tym jednostki, które zazwyczaj objęte są zobowiązaniami wartymi setki dolarów.