Recenzja People of Note

People of Note to muzyczna gra RPG od Iridium Studios, wydana przez Annapurna Interactive, w której niedoszła gwiazda pop o imieniu Cadence podróżuje przez miasta-państwa związane z gatunkami muzycznymi, aby stworzyć piosenkę wartą wygrania konkursu talentów. Gra opiera się na walce turowej, w której naciskanie przycisków w odpowiednim czasie wzmacnia ataki, członkowie drużyny reprezentują różne gatunki muzyczne, a kolejność tur działa jak zwrotki w ewoluującej kompozycji. Gra ukazała się w kwietniu 2026 roku na PC i PS5 w cenie około 20 dolarów. Rozgrywka trwa około 20 godzin i podzielona jest na trzy akty, które przechodzą od komedii z podróży do wysokich stawek fantasy, gdy pojawia się zagrożenie ze strony eldrytów.

Świat dostosowany do gatunku

Fikcyjne królestwo Note dzieli się na miasta-państwa, których nazwy nawiązują do gatunków muzycznych. Durandis opiera się na rocku, podzielonym na dzielnice dla metalu, grunge'u, country i punka. Lumina to futurystyczna metropolia spowita wieczną nocą, zamieszkana przez mających obsesję na punkcie EDM didżejów. Imprezowe miasto w kształcie bloku obraca się wokół rapu i hip hopu. Region muzyki ludowej wykorzystuje malarski styl wizualny, a królestwo rapu przyjmuje królewską architekturę. Każda lokacja posiada własną ścieżkę dźwiękową, która zmienia się dynamicznie - rockowe Durandis przechodzi od brzmienia inspirowanego Blink-182 do grunge'u z epoki Nirvany, gdy gracz przemieszcza się między dzielnicami, a muzyka bitewna w tych obszarach nabiera klimatu country, gdy walczy z członkami obsesyjnej frakcji zwanej Homestead.

Budowanie świata idzie na całość z muzyczną koncepcją. Wyposażenie nawiązuje do prawdziwych zespołów: jeden z przedmiotów nosi nazwę Linkin Parka. Gracze podróżują "w górę" i "w dół". Loch klubu nocnego nosi nazwę Whirls' Generation, na cześć k-popowej grupy Girls' Generation. Jedna z zagadek wymaga ułożenia wskazówek zegara w taki sposób, by utworzyć całkowite zaćmienie serca. Projekty wrogów są zgodne z tą samą logiką. Bass morski to wodna interpretacja gitary basowej. Królowa pszczół to brzęczący owad ubrany w elżbietańską falbanę. Humor opiera się na kalamburach i popkulturowych nawiązaniach z częstotliwością porównywalną do Borderlands 2 lub Saints Row IV, a każdy możliwy termin muzyczny zostaje przekształcony w społeczeństwo fantasy, fabułę lub geografię.

Cadence i jej zespół

Cadence zaczyna jako popowa piosenkarka z rozjaśnionymi na niebiesko włosami i marzeniem o wygraniu Noteworthy, światowego odpowiednika amerykańskiego Idola. Uważa, że jej przygotowana piosenka pop nie ma wystarczającego zasięgu, aby zaimponować jurorom, więc postanawia uczyć się od specjalistów w innych gatunkach. Każdy rozdział umieszcza ją w nowym mieście z nowym mentorem, który ostatecznie dołącza do jej imprezy RPG. Fret, któremu głosu użyczył Jason Charles Miller z Godhead i Final Fantasy XIV, jest starzejącym się rockmanem z Durandis, który czuje się opuszczony przez fragmentację swojego gatunku na plemienność podgatunku. Synthia jest DJ-ką z Luminy zmagającą się z syndromem oszusta. Vox jest raperem, księciem, którego wizja królestwa kłóci się z tradycjonalistyczną matką.

Drużyna wypełnia się w trzech aktach, a każdy członek wciela się w rolę bojową: Cadence jako wszechstronny wojownik, Fret jako uzdrowiciel i wsparcie, Synthia jako manipulator kolejności tur, Vox jako specjalista od debuffów. Problemem jest tempo. Vox dołącza w Akcie 3, a jego późne przybycie sprawia, że ma znacznie mniej charakterystyki niż Fret czy Synthia. Akt 3 zmusza również Cadence i jej zespół do konfrontacji z każdym złoczyńcą w konfliktach jeden po drugim. Narracja staje się tak zatłoczona, że ani nowy członek drużyny, ani antagoniści nie otrzymują zamknięcia, którego potrzebują.

Sama Cadence stanowi subtelniejszy problem. Jej główna wada, przedkładanie sławy nad artystyczną pasję, pojawia się wcześnie, ale rzadko generuje tarcia z jej misją. Szybko wyciąga wnioski, niemal instynktownie dochodzi do poprawnych odpowiedzi i rzadko zatrzymuje się na poważną autorefleksję. Główne założenie, że sztuka powinna wprowadzać innowacje, a nie dostosowywać się do oczekiwań odbiorców, jest traktowane jako niezmienna prawda, akceptowana przez właściwe postacie bez żadnych wątpliwości. Pozostawia to główny wątek bez znaczenia. Gra flirtuje z badaniem tego, co okoliczności każdej postaci wnoszą do ich sztuki, ale nigdy nie zobowiązuje się do tej eksploracji z jakimkolwiek rygorem.

Strofy, rytmy i kamienie pieśni

Walka opiera się na systemie turowym, w którym tury nazywane są zwrotkami, a działania - uderzeniami. Każdy członek drużyny ma preferencje gatunkowe, które w zależności od zwrotki łączą się z motywem obszaru, tworząc muzyczne wariacje w ścieżce dźwiękowej bitwy. Gdy gatunek postaci zajmuje centralne miejsce w danej zwrotce, postać ta staje się silniejsza. Dwie drużyny wymieniają się rytmami w zależności od wielkości drużyny, a celem jest umieszczenie odpowiedniej postaci z odpowiednimi wzmocnieniami, aby jej najsilniejszy atak wylądował, gdy gra ich melodia.

Postacie wyposażają się w akcesoria zwane Songstones, z których każdy zapewnia inną umiejętność. Wybór broni określa liczbę i rodzaj dostępnych slotów Songstone. Niektóre bronie oferują standardowe sloty na umiejętności; inne zawierają dodatkowe sloty na wzmocnienia, które zwiększają powiązane umiejętności. Każdy członek drużyny może specjalizować się w leczeniu, atakowaniu lub wspieraniu, w zależności od wyposażenia. Fret może kumulować umiejętności leczące, wzmacniające, usuwające debuffy i ożywiające lub zmienić się w tanka, który absorbuje ciosy przed wyprowadzeniem ataku headbangiem. Elastyczność przypomina systemy materii i zadań z Final Fantasy.

Wrogowie nakładają modyfikatory na kolejność tur - pierwsza postać działająca w danej zwrotce może zadać zmniejszone obrażenia lub członek drużyny zostanie ogłuszony na całą turę. Pojawienie się Synthii dodaje możliwość remiksowania kolejności tur i usuwania modyfikatorów wroga. Vox kontratakuje własną kolekcją debuffów i modyfikatorów wymierzonych w przeciwników. Przy pełnej sile drużyny walki stają się wymianami, w których obie strony kolejno rozmieszczają i usuwają modyfikatory. Wyprzedzanie przeciwników w zatłoczonej kolejności tur to zasłużone zwycięstwo.

Lochy eliminują losowe spotkania i w pełni leczą wszystkich członków drużyny po każdej walce. Każda bitwa jest raczej łamigłówką zarządzania zasobami i pozycjonowania niż testem wytrzymałości - przynajmniej do aktu 3.

Problem aktu 3

Gdy do gry dołącza Vox, zmienia się podejście do poziomu trudności. Wrogowie i bossowie zyskują większe paski zdrowia zamiast bardziej zróżnicowanych działań lub inteligentniejszych strategii. Walki przestają być trudniejsze i stają się po prostu dłuższe. Gracz może zidentyfikować wzorzec bossa, opracować zwycięską strategię, wykonać ją z powodzeniem, a następnie zdać sobie sprawę, że tylko jedna czwarta paska zdrowia wyczerpała się, a przed nim 30 lub więcej minut powtórzeń. Mechanika crescendo, w której bossowie z czasem stają się silniejsi, rzadko zmienia walkę w znaczący sposób - zazwyczaj dodaje jeden silniejszy atak, który wymaga okazjonalnego leczenia bez zmiany podstawowej pętli.

Naliczyłem co najmniej sześć godzin ostatniego odcinka gry, w którym walka staje się czystym wyczerpaniem, a przeciąganie się potęguje, ponieważ akt 3 jest również miejscem, w którym historia próbuje najbardziej dramatycznych zwrotów. Walki z bossami, które powinny podkreślać kulminacyjne momenty narracji, zamiast tego je zatrzymują. Gra zapewnia opcje dostępności, które pozwalają graczom całkowicie pominąć walki lub wyłączyć szybkie wprowadzanie danych, a funkcje te zmieniają się z wygody w niemal konieczność w drugiej połowie. Bez tych opcji, zaburzenia tempa w Akcie 3 byłyby na tyle poważne, że podważyłyby fabułę, nad którą gra tak ciężko pracuje.

Muzyka, teksty i nietrafione mashupy

Ścieżka dźwiękowa jest ważniejsza niż cokolwiek innego w grze. Utwory w tle w obszarach węzłowych i bitwach określają tożsamość każdej lokacji i typu wroga. Piosenki popowe z założenia wpadają w ucho, a refreny są tak skonstruowane, że nie sposób się od nich oderwać. Kluczowe momenty fabularne wyzwalają w pełni animowane występy muzyczne stylizowane na numery z Broadwayu lub teledyski, a aktorstwo głosowe w całej obsadzie trzyma się dobrze. Szczególnie wyróżnia się pantomimiczny złoczyńca Sharp i jego złowieszczy angielski akcent.

Jakość poszczególnych piosenek różni się w zależności od tego, jak wiele niosą ich teksty. "Under the Lights" Cadence'a przekazuje charakter poprzez prostotę i ewoluuje w znaczący sposób podczas refrenów w trakcie gry. "Spitting Image", temat rapowy Voxa, przedstawia szczegółowy portret jego relacji z matką, stan ich królestwa i ich sprzeczne poglądy na władzę w dwóch minutach dobrze napisanej zwrotki. Obie piosenki działają, ponieważ teksty wykonują rzeczywistą pracę narracyjną zamiast gestykulować uczuciami.

Inne piosenki wypadają słabo. "Imposter", lament Synthii, mówi słuchaczowi, że czuje się jak oszust, ale nigdy nie wyjaśnia dlaczego, polegając na kulturowej znajomości syndromu oszusta, aby wykonać emocjonalną pracę, której same teksty nie wykonują. Kilka scenicznych numerów skupia się na prostych ideach (jedność, zaufanie do siebie) bez zakotwiczenia tych sentymentów w konkretnych szczegółach postaci. Dialogi mówione w grze są ostre pomimo zagęszczenia kalamburów, co sprawia, że przepaść między pewnym siebie a meandrującym pisaniem piosenek jest bardziej widoczna.

Wyróżnia się jedno strukturalne rozczarowanie. Cała podróż Cadence polega na dodawaniu nowych dźwięków do jej popowej piosenki, a jej pierwszy duet z Fretem zapewnia satysfakcjonującą mieszankę pop-rocka. Jedna z późniejszych piosenek łączy pop z klasyką z mocnym efektem. Poza tymi dwoma przykładami, gra o łączeniu gatunków rzadko łączy gatunki w swoich popisowych numerach muzycznych. Uważam to za zastanawiające pominięcie, biorąc pod uwagę, jak kluczowa jest koncepcja mashupu zarówno dla fabuły, jak i systemu walki, gdzie kombinacje gatunków zdarzają się nieustannie.

Zagadki, aktywności poboczne i ograniczenia budżetowe

Poza walką, lochy zawierają zagadki środowiskowe zbudowane wokół muzycznych mocy, które Cadence odblokowuje stopniowo. Forte popycha ciężkie przedmioty. Harmonizacja łączy dwa obiekty, dzięki czemu działania na jednym z nich powielają się na drugim. Wczesne łamigłówki są proste, na przykład łączenie ze sobą kawałków gigantycznego magnetofonu, ale złożoność rośnie, gdy gra łączy wszystkie cztery moce w wieloetapowe sekwencje. Loch w rezydencji wymaga gry na pianinie, aby znaleźć kluczowy przedmiot. Obszar Choral Reef, zbudowany wokół platformówek opartych na gejzerach, spotkał się z krytyką w recenzjach za frustrację, a nie satysfakcję. Wszystkie zagadki można wyłączyć w ustawieniach bez żadnych konsekwencji.

Zawartość poboczna obejmuje łamigłówki Weird Owl, które są quizami wielokrotnego wyboru sprawdzającymi znajomość wiedzy o grze, lokalizacji sklepów i nazw ataków wrogów. W zagadce kryminalnej pod koniec gry Cadence przesłuchuje podejrzanych, sprzeciwia się kłamstwom i dedukuje intencje przestępców. Sekwencja napisów końcowych wykrzykuje poszczególnych członków zespołu deweloperskiego w piosence. Żaden z tych elementów nie jest niezbędny, ale sprawia, że gra czuje się ręcznie robiona, nawet gdy główna historia się potyka.

Budżet gry jest widoczny na krawędziach. Cykl biegu Cadence wygląda niezręcznie. Rozszerzone fragmenty fabuły opierają się na portretach postaci, które choć kolorowe, spłaszczają się przez ponad 20-godzinny czas działania. Wersja na PS5 nie wykorzystuje w pełni możliwości sprzętowych: brak haptycznego sprzężenia zwrotnego pomimo rytmicznego systemu walki, a zmiany kolorów paska świetlnego nie mają wyraźnego celu. Szybkie ataki, porównywalne z systemem Clair Obscur: Expedition 33, mają podstawową wadę konstrukcyjną. Każda umiejętność ma ustalony wzorzec czasowy, który nigdy nie dostosowuje się do ewoluującej muzyki bitewnej, więc pamięć mięśniowa koliduje z percepcją rytmu w miarę postępów w grze.

Werdykt

People of Note buduje kreatywny, obsesyjny na punkcie gatunku świat i łączy go z systemem turowym, który nagradza planowanie i różnorodność budowania, ale rozdęte walki w Akcie 3 i niedopracowany ostatni członek drużyny ciągną w dół ostry pakiet. People of Note to gra z oceną 7/10.

Plusy:

• Dynamiczna ścieżka dźwiękowa zmienia gatunek w zależności od lokacji, fazy walki i składu drużyny.
• Wyposażenie Songstone pozwala każdemu członkowi drużyny wypełnić dowolną rolę, z wystarczającą głębią, aby nagrodzić eksperymenty.
• Budowanie świata idzie na całość z muzyczną koncepcją i nigdy nie łamie charakteru.

Wady:

• Walki z bossami w Akcie 3 zawyżają paski zdrowia zamiast dodawać strategicznej złożoności.
• Vox pojawia się zbyt późno, by otrzymać charakterystykę na równi z innymi członkami drużyny.
• Teksty piosenek często sprowadzają się do niejasnych sentymentów, a nie konkretnych szczegółów narracyjnych.
• Wzorce szybkich ataków ignorują ewoluującą muzykę bitewną, więc im dłużej grasz, tym bardziej odczuwasz brak wyczucia czasu.

People of Note to gra na około 20 godzin ze światem zbudowanym na kalamburach, plemienności gatunku i wystarczającej ilości strategicznej walki, aby utrzymać uwagę przez dwa mocne akty. Akt 3 testuje tę dobrą wolę przedłużającymi się walkami z bossami i zatłoczoną historią, choć opcje dostępności łagodzą najgorsze szkody związane z tempem. Sama ścieżka dźwiękowa uzasadnia cenę 20 dolarów.