Life Is Strange: Reunion i ryzyko napisania tragedii na nowo

Grałem w Life is Strange: Double Exposure i byłem zaskoczony tym, jak bardzo na mnie zadziałało. Właśnie dlatego Life is Strange: Reunion, o którym krążą teraz plotki z powodu wycieku ocen, wydaje się raczej niespokojne niż ekscytujące. Seria zawsze opierała się na konsekwencji, a szczegóły pojawiające się wokół Reunion sugerują ruch w przeciwnym kierunku.

Informacje pochodzą z wpisu przypisywanego PEGI, europejskiej komisji ratingowej. Opis pojawił się na krótko, zanim został usunięty, a następnie pojawił się ponownie dzięki zrzutom ekranu udostępnionym na Reddicie. Według tego podsumowania, Life is Strange: Reunion sprawi, że Max Caulfield i Chloe Price ponownie spotkają się na Uniwersytecie Caledon, długo po wydarzeniach, które zdefiniowały oryginalną grę. Konfiguracja mocno opiera się na wspólnej historii i nierozwiązanej traumie, z nową katastrofą tykającą w tle.

"Chloe Price była partnerką Maxa Caulfielda w czasie... Utrata jej jest największym żalem Maxa. Teraz Chloe przybyła na Uniwersytet Caledon. Nawiedzana przez koszmary i niemożliwe wspomnienia, Chloe potrzebuje pomocy Maxa. Ale Max jest już w kryzysie: za trzy dni śmiertelne piekło zniszczy kampus." - podsumowanie PEGI

Nawet bez potwierdzenia, zarys fabuły wydaje się konkretny. Double Exposure podążało za Max podczas jej lat uniwersyteckich i starało się uhonorować dwa możliwe zakończenia pierwszej gry. Uznano nieobecność Chloe, nie usuwając jej znaczenia. Jeśli Chloe przeżyła, gra ustaliła, że ona i Max ostatecznie się rozeszli. Decyzja ta rozgniewała niektórych fanów, ale pasowała do wagi tego, co zrobił Max. Upadek Arcadia Bay nie był czystym zwycięstwem. Poczucie winy miało miejsce.

Square Enix podobno poniosło straty finansowe na Double Exposure, a powrót Max nie odwrócił szerszego zmęczenia wokół serii. Ten kontekst ma znaczenie. Kontynuacja, która obiecuje, że Max i Chloe znów będą razem, brzmi mniej jak narracyjna konieczność, a bardziej jak próba pociągnięcia za znaną dźwignię. Oryginalne Life is Strange zyskało swoją reputację, odmawiając łatwego komfortu. Reunion, zgodnie z opisem, ryzykuje zeszlifowanie tej krawędzi.

Centralny wybór z pierwszej gry jest nadal aktualny, ponieważ wymusza stratę. Uratowanie Chloe kosztuje miasto. Uratowanie miasta kosztuje Chloe. Nie ma wersji, w której Max odchodzi nietknięty. Double Exposure uszanowało to, pozwalając na oba wyniki, nawet jeśli były one niewygodne. Śmierć Chloe ukształtowała życie Maxa. Przetrwanie Chloe niosło ze sobą własne emocjonalne szkody. Obie ścieżki wydawały się kompletne.

Reunion grozi załamaniem tej struktury. Double Exposure zakończyło się tym, że Max połączył dwie rzeczywistości, aby uratować Safi, łącząc linie czasowe, w których Safi żyła i umarła. Ta mechanika otwiera drzwi. W sequelu łatwo byłoby użyć tej samej logiki, aby pogodzić zakończenia Arcadia Bay i Chloe, dostarczając wersję, w której Max zachowuje wszystko. Może to zadowolić część widowni, ale odbyłoby się to kosztem znaczenia.

Life is Strange działa najlepiej jako tragedia. Jego moc wynika z zaangażowania w konsekwencje i umożliwienia postaciom życia w nich. Przywrócenie Chloe z powrotem, zwłaszcza poprzez manipulację rzeczywistością, grozi unieważnieniem decyzji gracza, które miały mieć znaczenie. W interaktywnej serii tego rodzaju odwrócenie jest głębsze niż zwykły retcon.

Nic z tego nie dowodzi, że Life is Strange: Reunion istnieje w opisanej formie. Rankingi się zmieniają, projekty się zmieniają, a przecieki wprowadzają w błąd. Mimo to reakcja na podsumowanie mówi coś prawdziwego o rozdrożu serii. Fani są nie tylko przywiązani do postaci; są przywiązani do wagi, jaką te postacie niosą. Usunięcie tego ciężaru sprawia, że to, co pozostaje, zaczyna przypominać fanowską fikcję, a nie kontynuację.

Jeśli Reunion jest prawdziwe, będzie musiało usprawiedliwić się bez cofania tego, co było wcześniej. Max i Chloe zasługują na ostrożne traktowanie, a nie drogę na skróty przez żałobę. Serial zdobył swoje miejsce, ufając graczom z trudnymi wynikami. To, czy nadal pamięta o tej lekcji, jest pytaniem wiszącym teraz nad Life is Strange: Reunion.