Deweloperzy Splitgate wycofują się ze wskaźników Steam po ponownym uruchomieniu Arena Reloaded

Splitgate powróciło na Steam w grudniu pod nową nazwą i z nową strategią, ale liczby, które po tym nastąpiły, ożywiły wątpliwości co do przyszłości serii. Splitgate: Arena Reloaded, przebudowana wersja tego, co kiedyś zapowiadano jako Splitgate 2, osiągnęła szczyt mniej niż 3000 jednoczesnych graczy na platformie Valve w najnowszym cyklu aktualizacji. Liczba ta pojawiła się mniej niż sześć miesięcy po tym, jak projekt został wycofany do wersji beta po jego pierwszym wydaniu.

Ponowne uruchomienie zakończyło trudny rok dla 1047 Games. Studio pierwotnie wydało Splitgate: Arena Reloaded w czerwcu po miesiącach działań marketingowych i pozycjonowania jej jako dużego kroku naprzód dla strzelanki opartej na portalu. Recenzje wylądowały w średnim przedziale, a krytyka koncentrowała się na tempie, równowadze i poczuciu, że sequel nie zdołał znacząco rozwinąć oryginalnej formuły. Tempo gry uległo dalszemu spowolnieniu po kontrowersji związanej z public relations na Summer Games Fest, gdzie założyciel studia Ian Proulx pojawił się w czapce "Make FPS Great Again". Pojawienie się na imprezie spotkało się z ostrą krytyką, biorąc pod uwagę naloty ICE w okolicach Los Angeles. Nastroje społeczności szybko się pogorszyły.

W ciągu kilku tygodni od premiery, 1047 Games zmieniło kurs. Studio wycofało grę z pełnej wersji i przywróciło ją do wersji beta, opisując ten ruch jako reset, a nie anulowanie. Prace nad grą trwały spokojnie przez całe lato i jesień. 4 grudnia gra pojawiła się ponownie jako Splitgate: Arena Reloaded, ze zmienionymi systemami, nowymi trybami i ponownym skupieniem się na opiniach graczy.

Wczesne wskaźniki po ponownym uruchomieniu wykazały ograniczoną przyczepność. Na liście Steam Charts liczba graczy spadła poniżej 3 000, co stanowiło gwałtowny spadek w porównaniu do czerwcowego debiutu, w którym liczba jednoczesnych użytkowników przekroczyła 10 000 pierwszego dnia, a później przekroczyła 20 000 w szczytowym momencie. Kontrast ten podsycił internetową dyskusję na temat tego, czy seria może odrodzić się na rynku strzelanek znacznie bardziej zatłoczonym niż wtedy, gdy oryginalne Splitgate odniosło sukces.

Zamiast ignorować liczby, zespół deweloperów odniósł się do nich bezpośrednio w publicznym oświadczeniu opublikowanym na X (Twitter).

"Wykresy Steam nie mierzą zabawy. Pokazują jedną liczbę, na jednej platformie, w danym momencie. Nie pokazują pełnego obrazu ani tego, jak to jest faktycznie grać, i zdecydowanie nie oddają społeczności, która aktywnie pomaga kształtować to, czym staje się Arena Reloaded (w tym nadchodzącą zawartość, taką jak Arena Royale) " - 1047 Games

Studio określiło ponowne uruchomienie gry jako wynik pełnej przebudowy, a nie stopniowej aktualizacji.

"W ciągu ostatnich sześciu miesięcy przebudowaliśmy Splitgate od podstaw, ponieważ wierzymy w grę, nasz zespół i naszą społeczność. Zespół 1027 pozostaje zaangażowany w dostarczanie najlepszej możliwej wersji Splitgate. Do naszej niesamowitej społeczności: dziękujemy. Wasze opinie i pasja pomogły ulepszyć Arena Reloaded każdego dnia". - 1047 Games

Wiadomość zawierała również bezpośredni apel do graczy, którzy jeszcze nie wypróbowali wznowienia.

"I do wszystkich, którzy jeszcze nie grali: Arena Reloaded jest darmowa, rozgrywka jest najlepsza w historii i chcielibyśmy, abyś wskoczył i wyrobił sobie własną opinię. Wielu pasjonatów ciężko nad tym pracowało". - 1047 Games

Wyzwaniem pozostaje szerszy kontekst rynkowy. Arena Reloaded konkuruje teraz z uznanymi franczyzami i nadchodzącymi premierami, w tym Arc Raiders, Call of Duty: Black Ops 7, Battlefield 6 i Highguard. Każda z nich jest skierowana do pokrywających się odbiorców z większymi budżetami marketingowymi i silniejszą rozpoznawalnością marki.

Dla Splitgate nadchodzące miesiące określą, czy ponowne uruchomienie może się ustabilizować i rozwinąć dzięki aktualizacjom i poczcie pantoflowej, czy też dynamika franczyzy przekroczyła już swój szczyt.