The Sims 4 wita SpongeBoba dwoma zestawami i znajomą debatą

The Sims 4 rozszerzyło swój katalog zawartości do pobrania o dwa licencjonowane zestawy zbudowane wokół SpongeBoba Kanciastoportego, oznaczające jeden z najbardziej jawnych crossoverów serii do tej pory. Wydane 4 grudnia zestawy SpongeBob's House Kit i SpongeBob Kids Room Kit pojawią się wraz z marketingiem filmu SpongeBob: Search for SquarePants, którego premiera planowana jest jeszcze w tym miesiącu. Podobnie jak w przypadku wielu mniejszych dodatków do gry, reakcja graczy szybko podzieliła się na entuzjazm i frustrację.

Zestawy The Sims 4 SpongeBob koncentrują się na wystroju, a nie na systemach czy mechanice rozgrywki. Znajdują się one na najniższym poziomie płatnej zawartości gry, oferując tematyczne meble i dekoracje bez nowych interakcji lub ścieżek kariery. Krytycy określili tę premierę jako kolejny przykład Electronic Arts opierającego się na rozpoznawalnej własności intelektualnej zamiast inwestować w głębsze aktualizacje. Zwolennicy twierdzą, że zestawy pasują do lekkiego, zabawnego tonu, który od dawna definiuje zarówno The Sims, jak i SpongeBoba, szczególnie dla młodszych graczy.

Wizualnie, zestawy mocno opierają się na tożsamości kreskówki. Jasne kolory, duże kształty i przerysowane tekstury dominują w katalogu. Niektóre elementy próbują być bardziej użyteczne. Stolik końcowy z haczykiem na ryby, neutralny dywanik i wybrane fragmenty ponadwymiarowej przynęty wędkarskiej można umieścić w nadmorskich lub dziwacznych konstrukcjach bez natychmiastowego sygnalizowania licencjonowanego crossovera. Elementy te można umieścić w światach takich jak Brindleton Bay, nie kolidując całkowicie z ustalonym stylem graficznym gry.

Inne obiekty nie starają się ukrywać swojego pochodzenia. Grafika ścienna nawiązuje do konkretnych żartów i rekwizytów SpongeBoba, w tym pierwszego dolara Pana Krabsa i wariacji na temat gagu "Przystojny Kałamarnica". Regał na książki w kształcie pontonu i tematyczne ramki są mocno osadzone na terytorium nowości, choć ich powściągliwe opcje kolorystyczne pozwalają na ironiczne lub z przymrużeniem oka umieszczenie ich w domach dorosłych Simów. Ta równowaga między subtelnymi odniesieniami a wyraźnym brandingiem definiuje większość projektów zestawów.

Zestaw pokoju dziecięcego jest bardziej skoncentrowany z tych dwóch. Zapewnia szeroką gamę próbek opartych na postaciach, pozwalając graczom na tematyczne pokoje wokół SpongeBoba, Patricka, Pearl lub innych postaci z serialu. Dla graczy inwestujących w rozgrywkę rodzinną, zestaw rozszerza opcje sypialni dziecięcych bez konieczności posiadania pełnego pakietu rozszerzeń. Nacisk na różnorodność sugeruje celowy apel do młodszych odbiorców, którzy mogą być już zaznajomieni z serią za pośrednictwem telewizji lub filmu.

Niektóre szczegóły przekraczają oczekiwania wobec zestawu tej skali. Zestaw Krusty Krab zawiera widoczne lalki pomniejszych postaci, takich jak Man Ray i Barnacle Boy podczas animacji zabawy, co wykracza poza zwykły branding. Budzik z klaksonem wyróżnia się fizycznym wpływem na świat gry, trzęsąc domem, gdy dzwoni i opierając się na przesadnym humorze związanym z kreskówką.

Nie każdy przedmiot ląduje równie dobrze. Magiczna muszla, jeden z najbardziej rozpoznawalnych obiektów serialu, pojawia się jako statyczny element dekoracyjny bez interakcji. Jej uproszczona, kanciasta konstrukcja ostro kontrastuje z uwagą poświęconą innym zasobom. Dla graczy oczekujących choćby minimalnej funkcjonalności, koncha jest raczej straconą okazją niż celowym wyborem.

Inne pominięcia są trudniejsze do zignorowania. Pomimo podwodnej scenerii SpongeBoba, żaden z zestawów nie zawiera dekoracji basenowych ani elementów konstrukcyjnych o tematyce wodnej. Proste naklejki lub tematyczny basen dla dzieci mogłyby zwiększyć użyteczność zestawów bez znacznego rozszerzania ich zakresu. Ich brak wzmacnia poczucie, że zawartość została stworzona, aby spełnić wąskie założenia, a nie w pełni zbadać licencję.

To, czy zestawy SpongeBob muszą istnieć, zależy w dużej mierze od oczekiwań. Jako powiązania z filmami, niosą ze sobą znaną wagę intencji promocyjnych. Jako zestawy Sims 4, są one zgodne z ograniczeniami formatu. Zestawy nie mają na celu zmiany rozgrywki, a oceniane według tego standardu, oferty SpongeBob dostarczają to, co obiecują: rozpoznawalne przedmioty, humor wizualny i ukierunkowany urok.

Szersze pytanie dotyczy immersji. Na przestrzeni lat The Sims w coraz większym stopniu uwzględniało rzeczywiste marki i nieruchomości, od marek modowych po ikony popkultury. Dla niektórych graczy łamie to iluzję niezależnej symulacji. Dla innych odzwierciedla to sposób korzystania z gry, jako elastycznej piaskownicy kształtowanej raczej przez osobisty gust niż ścisłą wewnętrzną logikę.

Dla graczy niezainteresowanych SpongeBobem Kanciastoportym lub sprzeciwiających się licencjonowanej zawartości, zestawy te stanowią niewielką zachętę. Dla określonej grupy odbiorców, zwłaszcza rodzin i młodszych fanów, zapewniają one nowe kreatywne opcje w znanych ramach. Zestawy mogą nie zmienić opinii na temat strategii DLC The Sims 4, ale ilustrują, w jaki sposób gra nadal przenika się z szerszym marketingiem rozrywkowym.

Przeczytaj także, Społeczność piracka Sims rozpada się po zniknięciu Anadiusa, a następca dodaje Paywall, ponieważ odejście długoletniej postaci pozostawia niepewność w jednej z najbardziej aktywnych podziemnych społeczności The Sims 4.