Three Fields wydaje wypowiedzenia po tym, jak THQ Nordic wycofało wsparcie dla Wreckreation

Three Fields Entertainment wystosowało wypowiedzenia dla wszystkich swoich pracowników po utracie wsparcia wydawcy dla Wreckreation, wydanej w październiku gry wyścigowej z otwartym światem. Posunięcie to nastąpiło po okresie, w którym niezależny deweloper twierdził, że samodzielnie finansował bieżące prace, pokrywając większość rocznego rozwoju i całą produkcję po premierze. Przy braku prognozowanych przychodów ze sprzedaży w najbliższym czasie i braku pozostałego wsparcia finansowego ze strony THQ Nordic, studio twierdzi, że nie może kontynuować działalności w obecnym rozmiarze.

Studio ujawniło sytuację w oświadczeniu CEO Fiony Sperry, która powiedziała, że zespół utrzymał tempo rozwoju po premierze, odpowiadając na opinie społeczności i przygotowując nowe funkcje. Opisała to jako trudny krok dla małej grupy, która dążyła do ustabilizowania i rozszerzenia gry w pierwszych miesiącach jej obecności na rynku. Sperry powiedziała, że decyzja zapadła po tym, jak THQ Nordic, należące do Embracer Group, nie wykazało zainteresowania dalszym rozwojem lub utrzymaniem projektu.

Three Fields zostało założone w 2014 roku przez byłe kierownictwo Criterion i pozycjonowało się jako następca efektownych wyścigów i projektowania kraks związanych z serią Burnout. Studio wyprodukowało Dangerous Golf, Dangerous Zone i Dangerous Driving, a następnie zajęło się Wreckreation, swoją najbardziej ambitną próbą ożywienia energii wcześniejszych prac poprzez wyścigi w otwartym świecie połączone z budową torów przez użytkownika. Żaden z poprzednich tytułów nie zyskał znaczącej popularności, a mieszane recenzje i ograniczone wyniki komercyjne zawęziły zasoby dostępne dla większych pomysłów.

Odbiór Wreckreation odzwierciedlał ten schemat. Chociaż gra przyciągnęła uwagę połączeniem narzędzi do tworzenia i zręcznościowego stylu jazdy, recenzje wielokrotnie wskazywały na problemy z obsługą i niespójną sztuczną inteligencją. Projekt sięgał po mieszankę widowiska Burnout i swobody Trackmania, ale walczył o zapewnienie trwałego zaangażowania. Studio zapowiedziało, że ma w planach szereg dodatkowych systemów i aktualizacji, które mają wydłużyć żywotność gry i udoskonalić jej mechanikę, a niektóre z nich zaprezentowało publicznie w tym tygodniu.

Wraz z oświadczeniem Sperry opublikowała film deweloperski, pokazujący niedokończone funkcje i szersze plany dotyczące gry. Powiedziała, że decyzja o opublikowaniu wewnętrznych prac była próbą zasygnalizowania tego, co pozostało niezrealizowane i przyciągnięcia potencjalnych inwestycji. Jeśli pojawi się partner, studio będzie mogło kontynuować rozwój i utrzymać część swojego zespołu. Jeśli nie, materiał posłuży jako zapis intencji grupy i skali planowanej mapy drogowej.

Sperry powiedział również, że Three Fields dostarczy jeszcze jedną aktualizację sfinansowaną w całości przez studio. Oczekuje się, że łatka wprowadzi cross-play przed świętami Bożego Narodzenia, funkcję, o którą od dawna prosili gracze. Powiedziała, że zespół zamierza ją wydać niezależnie od statusu studia, aby zapewnić użytkownikom różnych platform dostęp do tego samego środowiska.

Grupa Embracer stanęła w obliczu przedłużającego się okresu restrukturyzacji w okresie spowolnienia w branży, z zamknięciami, anulacjami i środkami cięcia kosztów wpływającymi na studia w całym portfolio. Sytuacja Three Fields kontynuuje ten trend, narażając na bezpośrednie ryzyko kolejny długo działający niezależny zespół.

Przeczytaj również, że wczesne reakcje na Wreckreation w dużej mierze opierały się na recenzji Luke'a Reilly'ego na IGN, który przeanalizował próbę kontynuacji spuścizny Burnout. Jego analiza pokazała, jak ambicje projektu przerosły jego strukturę i jak hołd walczył o ustanowienie własnej spójnej tożsamości pomimo wyraźnego entuzjazmu dla gatunku.