Road to Empress to dramatyczna gra FMV, którą warto obejrzeć w tym roku

New One Studio, zespół odpowiedzialny za grę The Invisible Guardian, powraca z kolejnym filmowym doświadczeniem - Road to Empress. Jest to interaktywna, pełnometrażowa gra wideo skupiająca się na Wu Zetian, jedynej kobiecie-cesarzu w historii Chin. Gra zadebiutuje wkrótce na Steam, iOS i Androidzie, a już teraz sprawia wrażenie jednego z najbardziej ambitnych wizualnie tytułów narracyjnych tego roku.

Nakręcona w całości w rozdzielczości 4K Ultra HD gra Road to Empress wykorzystuje połączenie prawdziwych aktorów, rozgałęziających się decyzji i ostrej rozgrywki opartej na czasie, aby umieścić graczy w samym środku polityki pałacowej dynastii Tang. Gracz wciela się w postać Wu Zetian, zaczynając od jej skromnej roli na dworze cesarskim, wspinając się przez miłość, zdradę i zimne ambicje polityczne, aby dotrzeć do tronu.

"Istnieje ponad 100 sposobów na śmierć" - mówią twórcy.

To nie jest powolny dramat - to gra o przetrwaniu w przebraniu historycznej fikcji. Wybory nie są tylko moralne lub estetyczne. Są strategiczne. Źle ocenisz rozmowę, zaufasz niewłaściwemu dworzaninowi lub zakochasz się w niewłaściwej osobie, a gra się skończy. Szybkie myślenie i instynkt mają prawdziwą wagę.

Produkcja ma prawdziwy rodowód fabularny. Demi Guan, producentka nagrodzona BAFTĄ, powraca po sukcesie The Invisible Guardian, hitu z 2017 roku, który na nowo zdefiniował fabułę FMV na chińskiej scenie niezależnej. Tamta gra zyskała uznanie za połączenie lokalnej kultury z globalną mechaniką opowiadania historii, a Road to Empress wyraźnie stara się pójść jeszcze dalej. Nowy tytuł łączy szczegóły na poziomie dokumentalnym z fikcyjną dramatyzacją. Został on opracowany w ścisłej konsultacji z chińskimi historykami i badaczami kultury, co widać we wszystkim, od opcji językowych po projekt kostiumów.

Wybory narracyjne nie tylko zmieniają fabułę, ale także budują profil psychologiczny gracza. System ten został opracowany we współpracy z Beijing Normal University i ma na celu odzwierciedlenie sposobu myślenia, reagowania i strategii pod presją. To, czy przekłada się to na sensowną refleksję, czy tylko sprytną wartość powtórki, zależy od tego, jak głęboko to sięga, ale ambicja jest jasna.

Pod względem kontekstu, Road to Empress pojawia się w czasie fali gier FMV i opartych na narracji, które trafiają na rynek w Azji i poza nią. Od 2023 roku tytuły takie jak Death Come True, The Centennial Case: A Shijima Story i Twelve Minutes rozszerzyły to, czego gracze oczekują od rozgrywki opartej na fabule. W porównaniu do swoich konkurentów, Road to Empress bardziej skłania się ku historycznej fikcji i tradycyjnemu dramatowi, prawie jak prestiżowy serial telewizyjny połączony z interaktywną strukturą.

Pojawia się również zaledwie kilka tygodni po tym, jak zwiastun Clair Obscur: Expedition 33 stał się wirusowy ze względu na swój unikalny styl wizualny i ambitną, malarską fabułę. Podczas gdy Clair Obscur jest stylizowaną grą RPG z wpływami francuskiego surrealizmu, obie gry są częścią tego samego szerszego trendu - filmowego budowania świata, który przedkłada estetykę, nastrój narracji i wybór gracza nad konwencje gatunkowe.

Chociaż nie ma jeszcze dokładnej daty, Road to Empress jest już dostępna na liście życzeń na Steamie i otwarta na wstępną rejestrację w App Store i Google Play. Gra obsługuje wiele języków napisów i menu, w tym angielski, japoński, koreański, tajski oraz chiński uproszczony i tradycyjny. Tego rodzaju wsparcie lokalizacyjne sugeruje, że New One Studio dąży do międzynarodowej widoczności.

Jeśli chodzi o długość lub strukturę rozgrywki, zespół nie ujawnił pełnych szczegółów, ale jeśli The Invisible Guardian jest czymś, co można przejść, spodziewaj się formatu wieloodcinkowego lub czegoś zbliżonego do Netflixa. Format FMV sprawia, że model ten wydaje się naturalny, a narracja sądowa o wysokiej stawce nadaje mu strukturę - każdy odcinek może być politycznym cliffhangerem.

Road to Empress nie tylko sprzedaje historię. To zanurzenie się w jednym z najniebezpieczniejszych dworów królewskich w historii, oczami kobiety zmieniającej zasady władzy. To sprawia, że jest to silny kandydat nie tylko dla fanów FMV, ale dla każdego, kto śledzi rosnącą przestrzeń, w której interaktywne media spotykają się z historyczną fikcją.