Archiwiści Borderlands ścigają się z czasem, aby uratować zaginioną grę MMO, zanim zniknie na zawsze

Seria Borderlands widziała już niemal wszystko — dzikie strzelanki kooperacyjne, chaotyczne festiwale łupów i niekończące się memy o mięsnych rowerach. Ale jeden element jej historii nigdy nie dotarł na Zachód: Borderlands Online, ekskluzywna chińska gra MMO, która ukazała się w 2015 r. i cicho zniknęła rok później. Teraz, w 2025 r., grupa oddanych fanów próbuje ją przywrócić i prosi o pomoc, zanim skończy się czas.

Projekt jest prowadzony przez EpicNNG, YouTubera, projektanta gier i dataminera, który wcześniej zdołał włamać się do ekranu wyboru klasy gry. Ale teraz on i jego mały zespół utknęli. Potrzebują więcej rąk do pracy, szczególnie tych, którzy znają się na narzędziach takich jak DNSpy i Unity Ripper, aby przebić się przez ostatnie bariery i faktycznie sprawić, by gra była grywalna.

„Numer 1: Wiemy, że mamy pełną grę, potwierdziliśmy, że mamy pełną grę. Numer 2: Wiemy, że możemy się dostać w końcu, to tylko kwestia czasu”.

Borderlands Online: Duch gry

Aby zrozumieć, dlaczego ten projekt jest ważny, trzeba się trochę cofnąć. Borderlands Online zostało opracowane przez 2K China jako darmowa gra MMO dostosowana do chińskiej publiczności. Wzięto styl wizualny i uniwersum serii Borderlands i połączono je z systemami typowymi dla wschodnich gier MMO — instancjonowanymi lochami, elementami live-service i regionalnymi modelami monetyzacji.

Ale gra nigdy nie zaszła daleko. Została zamknięta w 2016 r., zanim wyszła z wersji beta. Brak oficjalnej lokalizacji, brak wydania na Zachód. Tylko rozproszone filmy, klipy z rozgrywki i resztki plików krążące po forach.

Tutaj wkraczają archiwiści tacy jak EpicNNG. Udało im się wyśledzić kompletną kompilację gry, ale jak sprawić, by nadawała się do gry? To zupełnie inne wyzwanie. To techniczny labirynt — przekopywanie się przez stare serwery, omijanie zainfekowanych złośliwym oprogramowaniem linków do pobierania i interpretowanie zastrzeżonych kodów sprzed lat. To koszmar, którego dotknęliby się tylko najbardziej zapaleni deweloperzy (lub masochiści).

Strach przed zaprzestaniem

Jest jeszcze jeden problem: zbliża się premiera Borderlands 4, co wystraszyło zespół.

W swoim niedawnym wideo z wezwaniem do działania EpicNNG jasno to przedstawia. Wydanie Borderlands 4 oznacza odnowione zainteresowanie korporacji IP. Większa uwaga zwiększa prawdopodobieństwo, że zespół prawny 2K wkroczy, aby stłumić wszelkie nieoficjalne projekty związane z Borderlands. Zwłaszcza jeśli istnieje obawa, że może to „odwrócić uwagę” od oficjalnej gry.

„Czas jest najważniejszy. Spójrz, co Activision zrobiło z H2M — wycofali się tylko dlatego, że gra zyskała popularność przed premierą Call of Duty. Obawiamy się, że 2K może zrobić to samo”.

To nie jest paranoja. To precedens. Na początku tego roku Activision zamknęło fanowski mod Call of Duty po prostu dlatego, że zyskiwał popularność przed nową premierą. Zespół Borderlands Online balansuje na tej samej linie: jeśli zrobisz to za dobrze, ryzykujesz obalenie. Jeśli pójdziesz za wolno, stracisz okazję.

Gdzie Borderlands 3 wpisuje się w ten

Warto przyjrzeć się, gdzie w tym wszystkim znajduje się Borderlands 3. Wydana w 2019 r. gra Borderlands 3 była najbardziej dopracowaną (i kontrowersyjną) częścią Gearbox. Podwoiła to, co uczyniło serię kultową — szybką walkę, kooperacyjne łupienie i chaotyczny humor — ale spotkała się z krytyką za nierówny scenariusz, rozdęte systemy końcowej gry i problemy techniczne podczas premiery.

Mimo to sprzedano ponad 15 milionów egzemplarzy, co umocniło pozycję gry jako finansowego zwycięstwa i jeszcze bardziej umocniło pozycję Borderlands jako jednego z największych IP 2K. Borderlands 3 wprowadziło również wydarzenia sezonowe, karty Vault i rajdy high-end, które przyciągnęły elementy projektowe przypominające MMO, chociaż nigdy nie stało się w pełni online.

To właśnie tam Borderlands Online mogłoby zabłysnąć — gdyby przetrwało. Był prototypem tego, jak mogłoby wyglądać prawdziwie sieciowe Borderlands. Zamiast po prostu dodawać smaczki MMO do strzelanki-looter, było to MMO. Klasy, umiejętności, eksploracja oparta na instancjach — to była zupełnie inna bestia.

Ironia? DNA Borderlands Online jest teraz rozproszone po całej współczesnej franczyzie, ale sama gra pozostaje niegrywalna. Dlatego ten wysiłek archiwizacyjny wydaje się pilny, zwłaszcza zanim Borderlands 4 potencjalnie wymaże go ze zbiorowej pamięci.

Ciche wołanie o pomoc

Najnowsze wideo zespołu wzywające do działania jest długie, chaotyczne i szczere. Dokumentuje ich postępy, przeszkody i nadzieje. Nie chcą pieniędzy. Nie chcą wpływów. Chcą, aby programiści znający się na Unity i wirtuozi inżynierii wstecznej wskoczyli i udostępnili swoje umiejętności.

To nie jest dla osób o słabym sercu. Pliki są miejscami niekompletne. Niektóre linki są pełne wirusów. Baza kodu jest stara i kapryśna. Ale zespół upiera się, że pełna gra jest dostępna — potrzebują tylko więcej czasu i więcej umysłów, aby ją rozgryźć.

„Mamy budowę. Wiemy, że jest ukończona. Dostaniemy się — to tylko kwestia czasu”.

Ton jest jasny: jeśli wkrótce nie odniosą sukcesu, mogą już nigdy nie mieć takiej szansy.

Konserwacja czy oczyszczanie?

Z punktu widzenia zachowania gry Borderlands Online stanowi rzadką okazję. To zablokowany regionalnie, niewydany, nieobsługiwany produkt powiązany z franczyzą wartą miliard dolarów. Większość gier tego typu znika na zawsze. Uruchomienie go — nawet w ograniczonym trybie offline — byłoby ogromnym zwycięstwem dla historii cyfrowej i społeczności Borderlands.

Ale jest też linia prawna, której trudno zignorować. 2K ma prawo bronić swojej własności intelektualnej. Jeśli kampania marketingowa Borderlands 4 nabierze tempa i fanowskie MMO stanie się trendem, nie będzie zaskoczeniem, jeśli zostaną podjęte kroki prawne.

Na tym polega sztuka równowagi: ożywić grę, ale jednocześnie pozostać na tyle małym, by nie przyciągać niewłaściwej uwagi.

Jeśli masz doświadczenie z dekompilacją Unity, inżynierią wsteczną gier lub po prostu głęboką miłością do zapomnianych gier, to jest to Twoja szansa. Borderlands Online może nigdy nie doczeka się oficjalnej premiery, ale przy odpowiednim wysiłku może przynajmniej zaistnieć ponownie w jakiejś grywalnej formie.

Do tego czasu walka trwa. Nie przeciwko skagom czy psycholom, ale przeciwko czasowi, ciszy i prawnemu limbo.