Epic Games rzuca wyzwanie Robloxowi, promując treści tworzone przez użytkowników

Epic Games, znany wydawca Fortnite, robi postępy na arenie konkurencyjnej treści generowanych przez użytkowników, dążąc do rywalizacji z liderem branży Roblox. Dwa lata po uruchomieniu narzędzi Unreal Editor for Fortnite (UEFN) firma udostępniła aktualizacje dotyczące postępów, prezentując zarówno swoje osiągnięcia, jak i wyzwania, które przed nią stoją.

Inicjatywa pozwala twórcom projektować swoje gry w ekosystemie Fortnite, nagradzając ich częścią sprzedaży w grze. Jak podaje Bloomberg, Epic ujawniło, że w 2024 r. konsumenci spędzili ponad 5,2 miliarda godzin grając w gry Fortnite tworzone przez użytkowników – ponad jedną trzecią całkowitego czasu gry na platformie. Twórcy łącznie zarobili 352 miliony dolarów, a siedmiu najlepszych deweloperów przekroczyło 10 milionów dolarów każdy. Popularne tytuły, takie jak Havoc Hotel 2 i Lumberjack Heroes, stały się wybitnymi sukcesami.

Pomimo tych imponujących liczb, wysiłki Epic są nadal przyćmione przez Roblox. W 2023 r. Roblox wypłacił swoim twórcom 741 milionów dolarów, co stanowi prawie dwukrotność wypłat Epic w 2024 r. Platforma Roblox ugruntowała swoją pozycję lidera w zakresie treści generowanych przez użytkowników, umożliwiając twórcom tworzenie wszystkiego, od dziwacznych gier po wciągające doświadczenia społecznościowe. Z kolei ekosystem twórców Fortnite napotyka przeszkody w przyciąganiu takiego samego poziomu zaangażowania i innowacji.

Według Saxsa Perssona, wiceprezesa wykonawczego Epic, firma zdaje sobie sprawę z tych wyzwań. Deweloperzy często zmagają się z ograniczoną swobodą twórczą z powodu ograniczeń UEFN. Na przykład deweloperzy nie mogą tworzyć zupełnie nowych mechanizmów rozgrywki ani unikalnych narzędzi, co zmusza ich do polegania na istniejących zasobach Fortnite. Jak zauważył niezależny deweloper gier Michael Ha, znany jako „Birdo”, „Gracze Fortnite przychodzą, aby grać w Fortnite. Nie są tam koniecznie po to, aby eksplorować cały ekosystem tworzony przez Epic”.

Dane z Fortnite.gg podkreślają ten punkt: siedem z 10 najpopularniejszych gier na platformie to własne kreacje Epic, podczas gdy pięć najlepszych gier tworzonych przez użytkowników przyciąga mniej niż 4% odbiorców tytułów Epic. Ponadto odsetek graczy angażujących się zarówno w treści tworzone przez Epic, jak i generowane przez użytkowników, od 2023 r. utrzymuje się na poziomie 70%.

Ta trudna walka jest spotęgowana przez konkurencję z wewnętrzną zawartością Epic, która nadal dominuje w uwadze graczy. Analitycy podkreślają również „problem zimnego startu”, gdzie twórcy wahają się przed tworzeniem nowych gier dla ograniczonej publiczności, podczas gdy gracze są mniej skłonni do eksplorowania mniej ugruntowanych ofert.

Jednak Epic nadal jest zdeterminowany, aby rozwijać swój ekosystem. Persson przyznał, że platforma ma luki rozwojowe, ale podkreślił, że firma pracuje nad ich rozwiązaniem, a na horyzoncie pojawiają się nowe funkcje. Ta ambicja jest zgodna z szerszym celem Epic, jakim jest przejście z wydawcy gier do firmy zorientowanej na ekosystem. „Chcemy, aby nasi fani nas odsunęli” — powiedział Persson, wyobrażając sobie przyszłość, w której twórcy generują większość energii platformy.

Zmiana nie obyła się bez poświęceń. Pod koniec 2023 r. Epic zwolnił prawie 16% swojego personelu w ramach strukturalnej zmiany w kierunku priorytetowego traktowania treści generowanych przez użytkowników. Tim Sweeney, założyciel i dyrektor generalny Epic, opisał ten ruch jako konieczną korektę w celu osiągnięcia długoterminowego sukcesu.

Podczas gdy Epic nadal inwestuje w narzędzia i zachęty dla twórców, jego wizja stania się kwitnącym ekosystemem pozostaje śmiała, ale trudna. Podczas gdy Roblox ma na razie przewagę, zaangażowanie Epic w innowację i wzmocnienie pozycji twórców może jeszcze przechylić szalę na jego korzyść.