Gra mobilna Sea Hero Quest jako sposób na walkę z chorobą Alzheimera

Istnieje wiele opinii na temat zagrożeń i korzyści oraz innych skutków dla gry komputerowej. Niektórzy z nich mówią, że gry są złe i trzeba się od nich oddalać, podczas gdy inni mówią odwrotnie. W każdym razie w czasopiśmie PNAS opublikowano stosunkowo niedawne badanie, które pokazało ludziom, że gry komputerowe można wykorzystać na dobre i przeprowadzić z ich pomocą różne eksperymenty, a nawet rodzaj diagnozy medycznej.

Dzisiaj przyjrzymy się jednemu z takich niezwykłych przykładów, a gra Sea Hero Quest stała się narzędziem grupy badawczej, która opublikowała swój raport.

Czym właściwie jest Sea Hero Quest? Jest to gra mobilna wydana w 2016 roku i wykorzystująca technologię wirtualnej rzeczywistości. Został opracowany przez firmę Glitchers, która wcześniej wydała kilka mobilnych aplikacji rozrywkowych. Warto zwrócić uwagę na fakt, że Glitchers nie wydali projektu samodzielnie, ale wspólnie z Deutsche Telekom, a także kilkoma europejskimi uniwersytetami. Sea Hero Quest to pierwsza gra, która pomaga naukowcom w walce z demencją poprzez identyfikację jej wczesnych lub łagodnych objawów.

Demencja to demencja nabyta. Proces zaniku funkcji umysłowych, który następuje w wyniku uszkodzenia mózgu[wikipedia].

Ciekawostką jest to, że opracowana gra może ujawnić nawet te objawy, które nie dają odpowiedzi na standardowe medyczne procedury diagnostyczne.

Gdy gracze wkraczają do świata Sea Hero Quest, trafiają do łodzi i na chwilę otrzymują mapę z zaznaczonymi punktami, do których będą musieli dotrzeć. Następnie system odbiera graczom mapę, zmuszając ich do poruszania się w terenie, nadwerężając ich pamięć.

Według danych dostarczonych przez uczelnie, ze względu na złożoność gry, każde dwie spędzone w niej minuty można spokojnie zrównać z pięcioma godzinami badań laboratoryjnych. Przez trzy lata w Sea Hero Quest zagrało ponad trzy miliony ludzi. Jeśli zsumujemy cały czas spędzony w grze mobilnej, można to porównać do 1700 lat badań nad chorobą Alzheimera.

Badacze podzielili wszystkich graczy na dwie grupy. Pierwsza składała się z przypadkowych graczy, którzy prawdopodobnie nie mieli skłonności do choroby Alzheimera. Druga grupa obejmowała osoby z genem APOE4. Lekarze uważają, że może to być przyczyną demencji. Po podzieleniu zawodników na grupy, przez cały czas porównywano ich wyniki.

Profesor Michael Hornberger powiedział, że nosiciele APOE4 byli znacznie gorzej zorientowani w kosmosie niż ludzie, którzy nie mają wysokiego ryzyka zachorowania na demencję. Wynikało to z faktu, że wszyscy posiadacze APOE4 wybierali najmniej wydajne trasy, aby dotrzeć do punktów, które twórcy postawili sobie w grze.

Na podstawie dostępnych danych naukowcy zidentyfikowali punkt odniesienia, z którym można porównać wyniki testów. Głównym celem tego badania jest identyfikacja osób, u których może rozwinąć się demencja, zanim staną się cięższe i zaczną cierpieć na zaawansowane objawy.

Być może w przyszłości zostaną znalezione inne sposoby wykorzystania gier komputerowych do celów medycznych, badawczych i diagnostycznych, czego nie da się osiągnąć w bardziej znanych i klasycznych metodach rozwiązania tego problemu.