Firma Electronic Arts oficjalnie stała się spółką prywatną, obecnie należącą do PIF, Silver Lake i Affinity Partners

Potwierdzono, że po raz pierwszy od 1990 roku firma Electronic Arts zmieniła właściciela i ponownie stała się spółką notowaną na giełdzie. Transakcja o wartości 55 miliardów dolarów została pomyślnie sfinalizowana, a właścicielami studia są obecnie Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych, Silver Lake oraz Affinity Partners.

W oficjalnym komunikacie prasowym Andrew Wilson, prezes i dyrektor generalny Electronic Arts, ogłosił, że dla firmy rozpoczęła się nowa era oraz że nowi właściciele popierają długoterminową wizję studia, polegającą na ugruntowaniu pozycji jako wiodącego producenta gier wideo i treści. Pełne oświadczenie Andrew Wilsona dotyczące przejęcia Electronic Arts przez Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych, Silver Lake oraz Affinity Partners można przeczytać poniżej:

„Ten moment stanowi wyraz uznania dla niezwykłych ludzi, których kreatywność, ambicja i pasja uczyniły EA jedną z wiodących na świecie firm zajmujących się rozrywką interaktywną. Wkraczamy w ten nowy rozdział z pozycji siły, mając partnerów, którzy podzielają naszą wizję i ambicje. Razem będziemy odważnie inwestować, przyspieszać innowacje oraz tworzyć gry i doświadczenia nowej generacji dla setek milionów graczy i fanów, którzy każdego dnia są dla nas inspiracją”.

Pomimo niezwykle pozytywnych komentarzy zawartych w komunikacie prasowym autorstwa Andrew Wilsona i innych przedstawicieli EA, reporter Bloomberga Jason Schreier stwierdził, że nowi właściciele firmy planują obniżyć koszty o około 700 milionów dolarów rocznie. Jak pisze Schreier, z tej kwoty 170 milionów dolarów dotyczy „optymalizacji organizacyjnej” – innymi słowy oznacza to redukcję zatrudnienia. Jednak firma Electronic Arts nie skomentowała jeszcze swoich planów na przyszłość po przejęciu. Dokładne słowa Schreiere'a można przeczytać poniżej:

Dzisiaj wieczorem EA oficjalnie przestaje być spółką publiczną, co oznacza, że:

• EA po raz pierwszy od 36 lat nie będzie już notowana na giełdzie NASDAQ
• Wszyscy akcjonariusze EA (w tym wielu pracowników) otrzymają 210 dolarów za akcję
• EA zaciągnie dług w wysokości 18 miliardów dolarów (!), co oznacza, że będzie musiało spłacać około 1,8 miliarda dolarów rocznie w postaci odsetek

Roczny wskaźnik EBITDA EA wynosi około 1,5 mld dolarów, co powinno wystarczyć na obsługę odsetek. Jednak, jak podaje Bloomberg, wydawca poinformował inwestorów dłużnych, że obniży roczne koszty o 700 mln dolarów, w tym 170 mln dolarów w ramach „optymalizacji organizacyjnej”. Innymi słowy: masowe zwolnienia

W każdym razie ciekawie będzie obserwować, jak potoczą się sprawy w Electronic Arts, biorąc pod uwagę, że w ostatnich latach studio nie zawsze odnosiło sukcesy. Niemniej jednak, zgodnie z najnowszym raportem finansowym, niedawno ujawniono, że zysk netto firmy niemal podwoił się w ciągu ostatniego kwartału, głównie dzięki grze „Battlefield 6”. Biorąc pod uwagę, że EA Sports FC 27 – najnowsza odsłona symulatora piłki nożnej, który co roku przyciąga miliony fanów na całym świecie – ma ukazać się w przyszłym miesiącu, wyniki finansowe prawdopodobnie będą nadal rosły. Tym bardziej, że nowa gra zaoferuje szereg innowacji w rozgrywce, trybie „Kariera” i Ultimate Team, a także – po raz pierwszy w historii – będzie zawierała tryb otwartego świata zatytułowany „The Grounds ”.