Tuzin pracowników Compulsion Games odchodzi z powodu zwolnień w Xbox

Co najmniej kilkanaście osób odeszło w tym tygodniu z Compulsion Games, studia deweloperskiego South of Midnight, kilka dni po doniesieniach, że Xbox planuje poważną restrukturyzację, obejmującą znaczne zwolnienia i możliwe zamknięcie studiów. Eurogamer dostrzegł ten schemat w serii postów na LinkedIn od byłych pracowników Compulsion w ciągu ostatniego tygodnia, z których co najmniej jeden stwierdził, że utrata pracy nastąpiła bez ostrzeżenia.

Odejścia obejmują stanowiska kierownicze. Główny projektant poziomów Mike Sklavounos napisał, że w nieoczekiwanym obrocie spraw włączył się do kampanii „otwarty na współpracę”. Były główny projektant gier Thomas de Rego spędził w studiu pięć lat, zanim zaczął szukać nowej przygody. Scenarzysta gier i projektant narracji Bijan Stephen, starszy grafik techniczny Marc-André Voyer, starszy grafik środowiskowy Jasjot Singh, animatorka techniczna Ines Bouakkaoui oraz projektant dialogów Sean M. opublikowali podobne ogłoszenia, ostatnie z nich powoływało się na prawie sześć lat pracy w Compulsion. Co najmniej pięć innych osób, które tam pracowały, deklaruje teraz gotowość do współpracy, nie podając nazwy studia.

Nie jest jasne, co te odejścia oznaczają dla całego studia Compulsion. Niektórzy pracownicy nadal wydają się zatrudnieni, sądząc po ich profilach na LinkedIn. Wpisy w serwisie South of Midnight wymieniają 115 osób pracujących w Compulsion nad grą, a LinkedIn podaje obecnie, że w studiu pracuje 111 osób, więc widoczne odejścia oznaczają realne zamieszanie, ale nie potwierdzają likwidacji.

Compulsion to kanadyjskie studio stojące za filmami „We Happy Few” i „South of Midnight”, południowoamerykańskim folklorem przygodowym, który zdobył nagrodę Peabody i nagrodę BAFTA za najlepszą nową własność intelektualną. Firma Microsoft przejęła ją w 2018 roku w ramach dużej serii przejęć, na krótko przed premierą „We Happy Few”.

Prowadzę kanał poświęcony grom z otwartym światem, więc czytam nazwiska twórców gier tak, jak niektórzy czytają tabele wyników, a różnica między 115 nazwiskami w grze a kilkunastoma publicznymi odejściami w ciągu jednego tygodnia to szczegół, na który warto zwrócić uwagę, ponieważ to właśnie ten stosunek odróżnia reorganizację od zamknięcia. Myślę, że moment ma większe znaczenie niż jakikolwiek pojedynczy wpis na LinkedIn, ponieważ odejścia pojawiają się dokładnie w tym samym okresie, który opisują raporty restrukturyzacyjne Xboxa, a nie w ciągu jednego kwartału.

Kontekst jest tym, co nadaje wagę tym zgłoszeniom. Te ruchy następują po doniesieniach, że Microsoft planuje znaczące zwolnienia w dziale gier Xbox, potencjalnie obejmujące zamknięcie wielu studiów. Wśród zagrożonych studiów znalazło się Compulsion, obok studia Double Fine, twórcy Psychonauts i Keeper. W doniesieniach o zamknięciu pojawiły się również studia Ninja Theory i Arkane Studios, twórcy odpowiednio Hellblade i Dishonored. The Verge donosi, że Xbox zdecydował się zamknąć Ninja Theory, a dziennikarz BFM określił zamknięcie Arkane jako bliższe niż oczekiwano. Microsoft nie potwierdził żadnych informacji.

Bloomberg poinformował, że Compulsion Games, Ninja Theory i Double Fine rozpoczęły rozmowy z Xbox na temat niezależności, aby uniknąć zamknięcia, a Jason Schreier zauważył, że nie są to jedyne studia Xbox, którym grozi zamknięcie. Początkowe twierdzenie o zagrożeniu dla dwóch studiów pochodziło od Mike'a Strawa z Insider Gaming, który stwierdził, że zamknięcie jednego z nich zszokuje graczy, po czym usunął post i przeprosił. Kotaku oddzielnie poinformował, że Xbox planuje zamknąć Compulsion, studio, które zdobyło siedem nagród, w tym Grę Roku na Canadian Game Awards. Mniej więcej w tym samym czasie The Game Business potwierdziło, że szef Xbox Game Studios, Craig Duncan, odszedł po niecałych dwóch latach.

Nie ustalono jeszcze, czy odejścia z tego tygodnia są początkiem tej restrukturyzacji, czy też osobną rewolucją. Microsoft nie wydał oficjalnego oświadczenia w sprawie statusu Compulsion, co sprawia, że dane z LinkedIn są najwyraźniejszym dostępnym sygnałem.

Czytaj także: Entertainment Weekly donosi, że Xbox pracuje nad filmem aktorskim Sea of Thieves, którego producentem jest Destin Daniel Cretton, reżyser Shang-Chi i Legendy Dziesięciu Pierścieni oraz nadchodzącego Spider-Man: Brand New Day. Projekt jest częścią szerszego planu Xbox, zakładającego wydanie aż 12 adaptacji filmowych, w tym „A Minecraft Movie Squared”, filmu Netflixa o Gears of War pod reżyserią Davida Leitcha oraz animowanego serialu opartego na grze Minecraft.